Imagina que estás desayunando cuando el suelo bajo tus pies empieza a temblar. Se levanta polvo de una meseta cercana, el temblor aumenta hasta un crescendo inestable hasta que… termina. Así de fácil. ¿Valió la pena?
Esta era la pregunta candente para los habitantes de Rulison, Colorado, el 10 de septiembre de 1969, cuando una bomba nuclear, más del doble de potente que la lanzada sobre Hiroshima, detonó a 2400 metros bajo sus hogares. El arriesgado experimento, llamado Proyecto Rulison, formaba parte del Programa Plowshare de EE. UU., una iniciativa… cuyo objetivo es revolucionar la extracción de gas natural mediante detonaciones nucleares subterráneas .
Los vecinos seguían preocupados tras la calma de los ruidos. Rumores de fugas radiactivas y agua contaminada se extendieron entre los residentes, pero el experimento continuó a pesar de las protestas. Aunque la detonación liberó mucho más gas natural que los métodos convencionales, el combustible resultante era inutilizable, contaminado por la misma radiación que lo desenterró. Por suerte, la tierra no estaba contaminada, a pesar del gas. Pero el fracaso de Rulison no detuvo a Plowshare. En 1973, se dio luz verde al siguiente experimento. Condado de Río Blanco con tres bombas más grandes .
Después de Río Blanco, la protesta pública no pudo ser ignorada. En 1974, los habitantes de Colorado aprobaron una… enmienda constitucional requiriendo la aprobación de los votantes antes de que se pueda detonar cualquier dispositivo nuclear en el estado. Proyecto Rulison y Río Blanco Son recordatorios importantes de los riesgos que a menudo se corren en busca de rentabilidad. Y que la reputación de Colorado como un lugar ideal para actividades al aire libre no fue gratuita, sino que se ganó mediante la organización comunitaria y la acción legislativa directa.
—History Colorado/Lucy Snow, Especialista en marketing digital
