En poco más de un año, el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del Condado de Pueblo ha enfrentado con éxito dos virus que ninguna agencia similar desearía. En junio de 2024 y en abril de este año, atendió casos de peste y sarampión. En ambos casos, actuó de inmediato para alertar al público sobre la situación y gestionó eficazmente una posible crisis con consecuencias mínimas.
El último día de marzo de este año, el departamento de salud estatal identificó un solo caso de sarampión en el condado. Un hombre adulto fue identificado como la persona expuesta. Si bien un solo caso no constituye un brote, el virus del sarampión es una señal de alerta para cualquier agencia de salud pública.
El virus, también conocido como rubéola, se considera extremadamente contagioso y la exposición puede propagarse rápidamente entre la población. Sin embargo, se puede tratar con la vacuna triple vírica (MMR). En el Condado de Pueblo, una vez alertado, el virus se contuvo a un solo caso.
“Nuestro equipo ha estado trabajando internamente durante bastante tiempo,” declaró Trysten García, portavoz del Departamento de Salud del Condado de Pueblo. Dado que ya se habían reportado casos de sarampión en otros estados, incluido el cercano Nuevo México, García afirmó que “nuestro equipo estaba preparado.”
Al comenzar septiembre, los CDC contabilizaron 1,431 casos confirmados de sarampión en 42 estados. De esos casos, el 92 por ciento, según los CDC, se dieron en personas no vacunadas. Aproximadamente dos tercios de los infectados eran menores de 20 años. El brote causó tres muertes.
La vacuna contra el sarampión se introdujo por primera vez en 1963 y los brotes habían ido disminuyendo constantemente. De hecho, en el año 2000, los CDC declararon que, debido a la eficacia de la vacuna, el virus estaba erradicado. Sin embargo, desde entonces, el creciente escepticismo sobre la eficacia de la vacuna ha provocado una disminución en la inmunización.
En julio de 2024, las autoridades sanitarias estatales también confirmaron un solo caso de peste en el condado de Pueblo. El condado, una vez más, reaccionó con rapidez, compartiendo información sanitaria con los medios locales y estatales y emitiendo comunicados de prensa en varios idiomas con información sobre el virus y medidas de seguridad.
La peste, en concreto la peste bubónica, está asociada al brote viral más devastador de Europa durante el siglo XIV. Hasta 50 millones de personas murieron a causa del virus. En Pueblo, el virus se concentró en un solo individuo.
Si bien el Departamento de Salud de Pueblo ha sido proactivo al compartir información sanitaria importante, en particular con la creciente población inmigrante, existe la preocupación de que las políticas de inmigración de la administración Trump, muchas de las cuales están incluidas en la Ley H.R.1 (también conocida como la Gran y Hermosa Ley), tengan diversas consecuencias imprevistas que afecten a la salud pública.
“Esta Gran y Hermosa Ley afectará a los habitantes de Colorado más vulnerables y de bajos ingresos,” declaró el veterano concejal de la ciudad de Pueblo, Dennis Flores, y sobrecargará la salud pública con más responsabilidades, junto con otras agencias gubernamentales.
El proyecto de ley, que incluye enormes recortes a Medicare y Medicaid, podría ser un desastre para los sistemas rurales de salud, e incluso provocar el cierre de algunos. De ocurrir esto, podría generar enormes cargas, incluyendo desafíos en la atención médica en lugares como Pueblo, donde muchas personas de fuera de la región suelen acudir para recibir atención médica.
Según Flores, la posibilidad de que la atención médica rural se reduzca o cierre por completo, podría generar presión creciente en la ciudad, que ya enfrenta un déficit presupuestario estimado de $9 millones. La legislación, dijo Flores, si bien se presenta como un ataque al “despilfarro, el fraude y el abuso,” perjudicará no solo a Pueblo, sino a muchos otros.
“Esta ley afectará a los habitantes más vulnerables y de bajos ingresos de Colorado, que se estima en unas 367,000 personas, 34,000 niños en el CHIP (Programa de Seguro Médico de Colorado) y 25,000 niños con discapacidades.”
