Mientras trabaja para aumentar su población estudiantil, la Universidad Estatal de Colorado Pueblo está difundiendo por todos los medios posibles que pudiera ser la opción ideal para los estudiantes de preparatoria que se gradúan. Con una matrícula de poco menos de 4,000 estudiantes, Lee Saunders, de CSU Pueblo, afirma que vender el campus de Pueblo es fácil.
Les comenta a los futuros estudiantes que, gracias al tamaño de la escuela y a sus clases con grupos reducidos, los estudiantes nunca se pierden entre la multitud. Este es un factor clave, especialmente porque la escuela está fortaleciendo su alcance, tanto cultural como geográfico.
La semana pasada, CSU Pueblo dio la bienvenida a 39 estudiantes de preparatoria de Chihuahua, México, que pronto se graduarán. Durante dos días, los estudiantes visitantes se sumergieron en la experiencia “Thunderwolf,” comentó Saunders, Director Ejecutivo de Admisiones de la escuela.
Tras un breve descanso después de su viaje en autobús de 14 horas desde Chihuahua, una ciudad a unas 25 millas al sur de El Paso, Texas, los estudiantes recibieron una breve orientación por parte de las autoridades escolares, incluyendo a Saunders. “Les explicamos la vida universitaria, la vida estudiantil… y lo hicimos en español e inglés,” dijo Saunders, bilingüe, cuya profunda voz de barítono parece digna de un acompañamiento de trompetas. En Pueblo, Saunders también es la voz que los aficionados escuchan en todos los partidos de fútbol americano de CSU Pueblo.
Saunders, originario de Denver, explicó a los estudiantes visitantes varias de las características que hacen de CSU Pueblo una excelente opción universitaria. Entre ellas, mencionó, está la asequibilidad.
CSU Pueblo, a través del programa RISE, ofrece a los estudiantes de una región de diez estados, así como de México y algunos países extranjeros, matrícula estatal. La matrícula estatal en CSU Pueblo es de poco más de $12,000, aproximadamente la mitad del costo de la matrícula para estudiantes de otros estados.
Si bien los estudiantes internacionales no son elegibles para préstamos federales, como cualquier otro estudiante de la universidad, si cumplen con los criterios, podrían optar a ciertas becas y subvenciones.
Además de su tiempo en el campus, los estudiantes visitantes también tuvieron la oportunidad de recorrer la ciudad. La Comisión de Ciudades Hermanas de Pueblo los recibió en una recepción y cena.
Es importante que se sientan cómodos, no solo con la universidad, sino también con la ciudad en la que algún día podrían residir, dijo Saunders. Y Pueblo, añadió, es un lugar acogedor.
“Contamos con décadas de experiencia sirviendo a la población latina/hispana,” afirmó el administrador de CSU Pueblo. “Estos estudiantes pueden encontrar un hogar aquí.” La ciudad ofrece tanto cultura como comodidad. Y, según Saunders, la universidad obtiene excelentes calificaciones por brindar a los estudiantes el apoyo y los servicios que necesiten.
Al recorrer el campus, los estudiantes visitantes sin duda sintieron cierta familiaridad con su entorno. La zona alrededor de Pueblo tiene cierta similitud con Chihuahua. Ambas son ciudades del alto desierto y están situadas cerca de la montaña.
Chihuahua es a la vez ciudad (la capital) y estado. Geográficamente, se ubica en el noroeste de México y comparte fronteras con Nuevo México y Texas. Mientras que Pueblo cuenta con la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas, Chihuahua posee la Sierra Madre Occidental. Sin embargo, Chihuahua es significativamente más grande que Pueblo, con una población de 920,000 habitantes en 2020. Como estado, tiene aproximadamente el tamaño de Wyoming.
CSU Pueblo ya cuenta con una matrícula considerable de estudiantes internacionales, incluyendo a varios del Medio Oriente. Sin embargo, dado que el programa RISE también aplica a estudiantes de China, Italia, Eslovenia y Corea del Sur, la matrícula de estudiantes internacionales de la escuela continúa creciendo.
En su visita relámpago, los estudiantes pasaron mucho tiempo en el campus visitando los departamentos más destacados de CSU Pueblo: enfermería e ingeniería.
El programa de enfermería de la escuela es reconocido regionalmente por su excelencia. Saunders comentó que los estudiantes visitantes tuvieron la oportunidad de experimentar de primera mano el laboratorio de simulación de enfermería. Los graduados del programa de enfermería de CSU Pueblo proporcionan a gran parte del sur de Colorado una fuente constante de profesionales de la salud.
En el laboratorio de la escuela de ingeniería, Saunders comentó: “Realmente tuvieron la oportunidad de realizar actividades prácticas,” incluyendo conversaciones individuales con algunos profesores de ingeniería que les hablaron sobre “trabajar como ingenieros en Estados Unidos.”
Como parte de la introducción a CSU Pueblo, se informó a los 39 estudiantes mexicanos sobre los documentos que deben tener al día si se inscriben, incluyendo una visa J1. Es obligatoria para cualquier estudiante internacional.
Ya sea en México o en su visita a Pueblo, Saunders comentó que hubo un deseo unánime de obtener un título. “El mensaje que recibí de los estudiantes sobre por qué quieren venir aquí es ‘el papel habla’, dijo. El ‘papel’, el diploma, habla. “Tener un título universitario estadounidense para llevar a casa realmente significa algo en lo económico para su futuro.”
