La novela de Rudolfo Anaya, Bless Me Ultima (1972), se presenta actualmente (del 16 de octubre al 2 de noviembre) en formato de obra de teatro en Su Teatro. El personaje más poderoso de la obra es Ultima, interpretada por Yolanda Ortega, reconocida en la comunidad como una gran artista, administradora universitaria y líder comunitaria.
El tiempo y el espacio han permitido la unión de este personaje con una actriz que manifiesta algunos de esos mismos atributos en su propia vida. Yolanda Ortega y Ultima comparten la mágica base que da origen al gran arte.
Acabábamos de llegar a New Mexico Highlands University (NMHU) en Las Vegas, Nuevo México, un año después de la publicación de la novela, cuando escuché el relato directo del presidente Angel sobre una conversación que tuvo con Anaya poco antes de escribir la novela. El autor había venido en busca de consejos sobre su pasión por la escritura y recibió mucho apoyo del Dr. Frank Angel, entonces el primer rector chicano de una universidad.
Bless Me Ultima fue la primera de tres novelas que se centraron en la búsqueda de la autorrealización. Las otras dos son Corazón de Aztlán (1976) y Tortuga (1979). Las tres emplean figuras mágicas como Ultima en su primera obra, Crespín en la segunda y la montaña Tortuga en la tercera.
Antonio, el protagonista de Bless Me Ultima, tiene 7 años cuando la curandera Ultima llega a vivir en su casa. Su presencia representa una dicotomía que contrasta el mundo colonizado de la fe católica con el paisaje precolombino del llano, manifestado en la mágica intuición de Ultima y su compañero, el búho, quien porta su espíritu y lo armoniza con la naturaleza.
Así, las preguntas habituales sobre la fe, la creencia, la verdad y la vida que forman parte de la crianza de un niño y un adolescente se magnifican porque se enfrentan a opciones que la mayoría de los jóvenes no tienen y decisiones que no tienen que tomar. En Antonio, Rodolfo Anaya, en esencia, retrata al chicano en su etapa embrionaria y la a veces confusa búsqueda de identidad.
El Movimiento Chicano fue, en gran medida, un drama público porque era de suma importancia que “la Raza” saliera de las sombras de la historia y ocupara un lugar visible en nuestras prioridades nacionales. Pero también hubo una lucha menos visible, pero igual de importante, para desentrañar los conflictos de los orígenes culturales y definir la identidad.
Una pregunta como esta solo puede abordarse mediante las representaciones espirituales del arte y el ritual. La obra de Anaya, especialmente con su énfasis en el realismo mágico, ofrece una combinación única de opciones en este sentido.
Ese espacio ha sido íntimo de la vida pública de Ortega. Ya sea como miembro del equipo de Estudios Chicanos, como latina en los más altos niveles de la administración de la educación superior, como activista comunitaria y líder política eficaz o como artista de élite, su trayectoria revela el lado espiritual de la historia.
Es en este contexto que Ultima como símbolo de los orígenes y la actuación de Ortega que lo refleja con una interpretación apasionada se unen para hacer de la obra una experiencia muy especial.
Bless Me Ultima también se ha llevado al cine. Sin embargo, la dramaturgia del escenario aporta mayor inmediatez al mensaje central de la obra. Su Teatro ofrece la oportunidad de ver la obra de una época en la que los chicanos despertaron al país a su presencia. Es posible que esta función no se repita en mucho tiempo. Aún hay entradas disponibles. Por favor, honre la historia asistiendo.
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