Cuando me retiré de la Fuerza Aérea tras 24 años de servicio y regresé a mi hogar en Denver, tuve dificultades para encontrar una iglesia. Al principio, mi familia y yo intentamos volver a la iglesia católica donde bautizaron a mi hija, pero ya no era la misma que nos acogió de niños.
Por alguna razón, como muchas de nuestras instituciones hoy en día, había perdido la esencia esperanzadora que la hacía un lugar especial, reemplazándola con una fría desconfianza hacia cualquiera que los feligreses consideraran diferente.
Al reflexionar, me di cuenta de que mi hogar no iba a estar a la altura de la imagen idealizada que había mantenido durante mi servicio, desde mi familia hasta la ciudad, el estado, el país y yo mismo. El tiempo y la vida transformaron a mi familia en una muy diferente y extraña a la que dejé. Los barrios del norte donde crecí habían desaparecido casi por completo, reemplazados casi en su totalidad por versiones gentrificadas de lo que recordaba de mi infancia. El invierno empezó mucho más tarde y el otoño es mucho más corto.
Lo más decepcionante de volver a casa fue que, mientras mi familia y yo estábamos en el ejército, mucha gente en el país pasó de tener esperanza en el futuro a tenerle miedo. Con la ayuda de oportunistas políticos que ganaron más poder infundiendo miedo, muchos de los que sobrevivieron al 9/11, la Gran Recesión y la COVID-19 se convirtieron en cobardes, que solo se sentían más cómodos con su cobardía cuando creían que sus vecinos tenían más miedo que ellos. En lugar de regresar a una población civil que miraba al futuro con esperanza y serenidad, volvimos a un país donde muchos estadounidenses ven el uso de agentes federales enmascarados para aterrorizar a nuestros vecinos como parte de la solución a sus vidas poco fructíferas. La ironía de que los agentes federales enmascarados sean el instrumento de estos cobardes no me pasa desapercibida. Además, sirven como símbolo de un grupo de personas que saben en el fondo que sus intentos de infundir miedo en sus vecinos son crueles, injustificables e indignos de nuestro país, y prefieren esconder la cara para que no se les reconozca como los cobardes que son.
Afortunadamente, regresar a casa también me dio la oportunidad de conectar con el resto de nosotros que no tenemos miedo. Conectar con otros veteranos, feligreses, habitantes de Colorado, mi familia de sangre y mi familia elegida nos ha permitido ver a estos cobardes, a sus líderes y a sus insignificantes agentes como las personas mezquinas que son. Mantenemos la esperanza y damos la bienvenida a la inevitable evolución de este país hacia la ciudad brillante en la colina que está destinado a ser. Que los cobardes escondan la cabeza e ignoren lo que aprendí al regresar a casa: no se puede detener el tiempo y no hay vuelta atrás a la fantasía totalmente inadecuada de un mundo que nunca existió.
Mi esposa suele decir: “Nunca discutas con una persona borracha.” Aunque debemos seguir tratándolos con amor y comprensión, si estas personas mezquinas insisten en defender una fantasía que las hace sentir mejor consigo mismas, lo único que podemos hacer es seguir adelante sin ellas y esperar que recapaciten. Discutir con ellas es inútil. En cambio, debemos involucrarnos y ayudar a nuestros vecinos, nuestros barrios y nuestras instituciones a evolucionar para convertirse en lo que necesitan ser para brindar a la próxima generación un mundo más justo.
Las opiniones expresadas por Ben Conde no son necesariamente los puntos de vista de LaVozColorado. Comentarios y respuestas se pueden dirigir a News@lavozcolorado.com
