Los votantes de Pueblo decidieron mantener el experimento iniciado hace apenas cuatro años y seguir siendo una ciudad gobernada por un alcalde con amplios poderes. Por una mayoría de casi dos a uno, los votantes respaldaron firmemente este experimento, que ya dura casi cinco años.
Durante décadas, la ciudad de Pueblo, motor económico del sur de Colorado, operó bajo un sistema de gobierno con un administrador municipal. En épocas buenas y malas, parecía funcionar.
Pero en 2019, después de casi un siglo operando bajo esta forma de gobierno, los votantes de Pueblo decidieron tomar un rumbo diferente. El sistema de gobierno con un administrador municipal no funcionaba, afirmaron. Una sola voz, un alcalde con amplios poderes, como ocurre en Denver y Colorado Springs, serviría mejor a la ciudad.
Pero los votantes pueden ser volubles. Tras un entusiasmo inicial por el cambio, el consejo municipal votó a favor de someter la cuestión a votación nuevamente y preguntar a los votantes si la decisión de 2019 había sido la correcta. Un voto afirmativo a la Enmienda 2C reavivaría la antigua llama del gobierno municipal. Se equivocaron.
La aplastante victoria de la Enmienda 2C, según declaró la alcaldesa Heather Graham a la prensa al conocerse los resultados, reafirma el cambio de 2019. “Pueblo se expresó con claridad,” afirmó Graham. “Queremos seguir progresando.” La ratificación de los votantes “significa que conservamos nuestra capacidad de defender los intereses de Pueblo y de crear políticas y procedimientos que hagan que nuestro gobierno local sea más eficiente y eficaz.”
Casi dos años después de su derrota, el exalcalde Nick Gradisar sigue creyendo que Pueblo tomó la decisión correcta al modificar su carta orgánica y optar por un alcalde con amplios poderes.
De hecho, Gradisar afirmó que él y Graham colaboraron para oponerse a la Enmienda 2C. «Esta forma de gobierno debe continuar,» declaró. Atribuyó el rápido deseo de volver a un sistema de gobierno con administrador municipal a un consejo municipal que está “constantemente enfrentado” con Graham. “Simplemente decidieron someterla a votación.” La votación final sobre la 2C fue de 13,783 votos a favor y 6,573 en contra, manteniendo así el estatus quo. “No se trataba de un referéndum sobre el alcalde,» recalcó Gradisar.
Antes de las elecciones, Graham debatió con el concejal de Pueblo, Dennis Flores, en el canal 2C. Flores, cuyo mandato termina a finales de año, argumentó con vehemencia que Pueblo simplemente no tiene la población suficiente para tener un alcalde con amplios poderes.
“Hay 271 ciudades en Colorado,» dijo Flores. Todas menos tres tienen administradores municipales. “Esa es una estadística alarmante.” Flores explicó que un administrador municipal es básicamente un director ejecutivo que rinde cuentas al consejo municipal. Pero con un alcalde con amplios poderes, hay “mucha inestabilidad… básicamente, están en desacuerdo” con demasiada frecuencia.
Gradisar afirma que Pueblo a menudo se veía obstaculizado bajo la administración de un administrador municipal. Cuando surgían oportunidades, podían desvanecerse porque se perdía demasiado tiempo en los debates. Un alcalde con amplios poderes, dijo, no está limitado por un consejo municipal recalcitrante.
Durante la gestión de Gradisar como alcalde de Pueblo, la ciudad celebró varios éxitos económicos significativos. Quizás su mayor logro fue la decisión de CS Wind de expandirse, con la creación estimada de 850 nuevos empleos. EVRAZ Steel, sucesora de la histórica acería CF&I de Pueblo, también anunció una importante expansión. Gradisar añadió que uno de los aspectos más gratificantes de su gestión como alcalde de Pueblo fue la repavimentación de más de 160 kilómetros de carriles en la ciudad.
Pueblo volverá a elegir alcalde en 2028.
