Aunque el cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos ya terminó, como un terremoto, millones de personas aún sienten las repercusiones.
Para cientos de miles de trabajadores federales, incluidos aquellos que fueron suspendidos temporalmente y otros, como los empleados de la TSA y los controladores aéreos que continuaron trabajando como “trabajadores esenciales,” el sueldo se convirtió en un recuerdo. Las fotos de cheques con “$0.00” en lugar del salario real se viralizaron.
El cierre de 42 días causó más que inconvenientes a cientos de miles de trabajadores y beneficiarios de la asistencia del gobierno federal. Ejerció una presión enorme sobre lugares como el Comedor Social Comunitario de Pueblo, una organización que normalmente alimenta a muchas personas sin hogar de la ciudad, además de a una población constante de ancianos y familias de bajos ingresos.
Las cifras compartidas por el Comedor Social con The Pueblo Chieftain mostraron que la cantidad de comidas servidas en ciertos días durante el cierre aumentó hasta en un 20 por ciento.
Si el cierre hubiera continuado, el concejal saliente de Pueblo, Dennis Flores, dijo que estaba dispuesto a pedirle a la ciudad que interviniera y apoyara al comedor social.
“Durante la pandemia,” dijo Flores, cuyo mandato termina a fin de año, “ayudamos a 603 negocios a utilizar nuestro impuesto sobre las ventas de medio centavo.” El oriundo de Pueblo afirmó que “sentía que era una obligación de la ciudad.”
Sin embargo, el aumento en la demanda de comidas, junto con la persistente incertidumbre sobre cuándo regresará la normalidad, especialmente para los beneficiarios del SNAP (quienes utilizaron el comedor social con mayor frecuencia durante el cierre), aún no está claro.
Si bien los cheques de pago federales y los pagos del SNAP – al menos los pagos parciales – comenzarán a enviarse, se desconoce con exactitud cuándo los recibirán los beneficiarios del SNAP debido a un fallo de la Corte Suprema que ratificó la decisión de la Casa Blanca de retrasarlos.
También es incierto qué empleados federales tienen derecho al pago retroactivo completo. Algunos empleados federales considerados ausentes sin permiso por tomarse días libres no autorizados durante el cierre del gobierno, incluyendo a los trabajadores de la TSA, no recibirán el pago retroactivo correspondiente a ese tiempo.
Además, el pago por el trabajo realizado durante el cierre no se efectuará simultáneamente para todos los empleados afectados. La fecha de llegada del cheque dependerá de la agencia federal para la que trabajaron.
Los empleados de Asuntos de Veteranos, Energía y Salud y Servicios Humanos, junto con los empleados civiles del Departamento de Defensa, tenían previsto recibir su pago durante el fin de semana. Los empleados de Agricultura, Comercio, Tesoro, Trabajo y Justicia, así como los del Centro Nacional de Finanzas, tenían previsto recibir su pago a mediados de semana.
El cierre del gobierno federal causó estragos en casi todas las agencias federales, aunque los miembros del Congreso (pero no su personal) no sufrieron interrupciones en sus pagos.
El presidente Trump, a través de su plataforma Truth Social, insinuó un bono de $10,000 para los controladores de tráfico aéreo que se presentaran a trabajar en cada turno durante el cierre. Asimismo, la secretaria de Seguridad Nacional, Noem, realizó una sesión fotográfica para entregar bonos de $10,000 a los trabajadores de la TSA en el aeropuerto de Houston.
“Estamos otorgando un bono de $10,000 a los agentes de la TSA en todo el país,” dijo, en reconocimiento a su patriotismo por trabajar diariamente durante el cierre administrativo. Sin embargo, las repercusiones del cierre continúan en todo el país.
Servir tres comidas al día, incluyendo una comida caliente, es habitual en el comedor social de Pueblo. Pero, Kathy Cline, directora del centro, explicó que, debido a la mayor demanda de alimentos durante las seis semanas de cierre, el personal de cocina también incorporó la preparación de cajas de alimentos a su labor.
“Probablemente he preparado más cajas de alimentos la semana pasada,” declaró Cline al periódico The Pueblo Chieftain, “que en los dos años que llevo preparando.” Muchas de ellas se entregaron a familias con niños.
