Es un nombre singular que parece incapaz de escapar de la actualidad informativa. Y al igual que otro nombre, Watergate, también amenaza con manchar, o incluso peor, desmantelar una presidencia.
El nombre Epstein pertenece al fallecido multimillonario Jeffrey Epstein, un delincuente sexual convicto que, durante décadas, victimizó a decenas de jóvenes y mujeres en su mansión de Florida y otras propiedades. Epstein murió en 2019, víctima de suicidio.
Pero su notoriedad perdura, no solo por su vida depredadora, sino también por su relación con el presidente Donald Trump, con quien viajaba con frecuencia, a quien recibía en su mansión y a quien alguna vez describió como su “mejor amigo.”
Si bien la vida desenfrenada y criminal de Epstein sigue ensombreciendo a Trump y su presidencia, también ha puesto de relieve el tema de la depredación sexual, un delito que ocurre a diario en todos los estados del país. “Lo que sabemos al respecto,» dice el profesor Andrew Mrkvicka, “es que prospera en la oscuridad y el secreto.» Mrkvicka imparte clases de trabajo social en la Universidad Estatal Metropolitana de Denver y, en su consulta privada, ha tratado a víctimas de este delito durante 30 años.
Según Mrkvicka, depredadores como Epstein y otros similares utilizan el mismo método con sus víctimas. Buscan niñas o mujeres jóvenes “frágiles e inmaduras,” en una edad en la que “su cerebro aún se está desarrollando.” Es también una etapa en la que sus decisiones son espontáneas, irreflexivas o, en el mejor de los casos, poco meditadas.
Muchas de las mujeres que ahora afirman haber sido víctimas de Epstein encajaban en este perfil. Es un patrón no infrecuente entre los jóvenes, pero ciertamente no todos los jóvenes se convierten en víctimas de personas como Epstein o de innumerables personas como él. Mrkvicka afirma que los depredadores y manipuladores seducen a sus víctimas con dinero, regalos y promesas, todas ellas herramientas de su arsenal físico y psicológico.
Para una persona que se escapa de casa, el agresor suele comenzar con amabilidad y amistad. Pero pronto, estas se transforman en la amenaza de violencia física o incluso real. Algunas víctimas son intimidadas de otras maneras, incluyendo la amenaza de regresar a un hogar de acogida o incluso la muerte.
A lo largo de su vida, demasiadas personas, según la profesora, viven en un mundo de “sufrimiento silencioso.” Mrkvicka afirma que “nunca tienen la oportunidad de hablar sobre su trauma” ni de sanar. También puede convertirse en una maldición generacional. “Alguien que fue víctima en su infancia,” dice la académica y trabajadora social, “tendrá hijos propios.” A esos niños se les suele llamar “víctimas secundarias.” Incluso con la mejor crianza y el deseo de proteger a sus hijos del abuso que ellos mismos sufrieron, la explotación sexual infantil puede atormentarlos.
Mrkvicka aplaude a las mujeres que afirman haber sido víctimas de Epstein por alzar la voz. “Sabían que al denunciar se enfrentaban a personas poderosas, influyentes y peligrosas que podían hacerles la vida muy difícil.” Pero cree que no denunciarlo sería “proteger a los culpables.» La historia que cuentan estas mujeres, compartida en un libro por Virginia Giuffre, quien se suicidó a principios de este año y es, quizás, la víctima más conocida de Epstein, será el tema central esta semana en el Congreso.
Su libro, “Nobody’s Girl” (La chica de nadie), narra la experiencia de Giuffre en el mundo de Epstein. En él, relata el abuso sexual y psicológico que sufrió a manos de Epstein, su pareja, Ghislaine Maxwell, el entonces miembro de la realeza británica, el príncipe Andrew, y otros.
La toma de posesión de la demócrata de Arizona, Adelita Grijalva, la semana pasada, cobró mayor importancia en el caso Epstein. El primer acto oficial de Grijalva fue firmar la crucial petición de desestimación, que permite la divulgación de todos los archivos relacionados con el caso Epstein. La votación está programada para esta semana.
La toma de posesión de Grijalva se retrasó durante todo el cierre del gobierno. Ahora ocupa el lugar que durante mucho tiempo ocupó su padre, Raúl, quien falleció a principios de este año. Tras su juramento oficial, no perdió el tiempo en dirigirse a la demora y la política de la misma, declaró: “Ya es hora de que el Congreso retome su función de control sobre esta administración. La justicia no puede esperar ni un día más.”
Esta semana, las mismas mujeres que han exigido justicia por los crímenes cometidos contra ellas por Epstein ofrecerán otra rueda de prensa. A ellas se unirá al menos una destacada congresista republicana, Marjorie Taylor Greene. Greene fue en su momento una de las defensoras más acérrimas del presidente. (La congresista republicana de Colorado, Lauren Bobert, también participará).
Pero, como consecuencia de su apoyo a las víctimas de Epstein, Greene se ha convertido en blanco de ataques por parte de Trump. Durante el fin de semana, inundó su plataforma Truth Social con insultos, tildando a Greene de “traidora” y “vendida.” Trump también prometió apoyar a cualquier candidato legítimo que se oponga a la reelección de su antigua aliada al Congreso.
El caso Epstein se ha convertido en el principal obstáculo político del segundo mandato de Trump como presidente. Pero podría ser su peor enemigo en esta batalla. Al preguntársele durante el fin de semana si indultaría a la antigua pareja de Epstein, Maxwell, Trump respondió que no lo descartaba.
A la pesada carga política de Trump se sumaron los correos electrónicos de Epstein publicados la semana pasada por los demócratas. Uno en particular llamó la atención. En él, Epstein le escribió a la delincuente sexual convicta Maxwell que Trump había pasado horas en su casa de Florida con una de sus víctimas.
Trump ya ha sido criticado por autorizar o hacer la vista gorda ante el traslado de Maxwell de una prisión federal en Florida, donde cumplía una condena de veinte años, a un centro penitenciario de mínima seguridad en Texas. Maxwell podría ser la primera delincuente sexual convicta en ser trasladada a la prisión de Texas.
En el Campamento Penitenciario Federal de Bryan, Texas, se ha informado que Maxwell recibe una dieta especial, acceso a ejercicio fuera del horario de prisión y se le ha permitido participar en un programa de entrenamiento de cachorros como perros de servicio.
Pero a pesar de su beligerancia militar hacia Venezuela y Nigeria, o de lidiar con guerras aparentemente irresolubles en Ucrania y Gaza, Trump parece incapaz de desviar la atención del caso Epstein.
Aunque aún está lejos de convertirse en el “robo de tercera categoría,” término con el que Nixon denominó al Watergate cuando se popularizó, varios periódicos y analistas han insinuado que la historia de Epstein tiene mucho fundamento.
Watergate, que en su día fue el nombre de un complejo residencial y de oficinas de lujo en la capital del país, es hoy y siempre una mancha imborrable en la presidencia estadounidense. Pero ahora corre el riesgo de ser eclipsado y reemplazado por otro nombre.
