Nota del editora: Manuel Martínez no solo fue un líder comunitario, abogado, defensor y una gran persona, sino que siempre será recordado por ‘hacer lo correcto’. Manuel Martínez y su esposa, Pat Cortez, una pareja influyente, han estado presentes en la comunidad durante décadas. Martínez defendió a quienes no podían expresar su opinión y lideró numerosas iniciativas comunitarias para el mejoramiento de la ciudad de Denver. Exalumno de la UCLA y con una sólida formación, Martínez fue un hombre de familia y una inspiración para muchos. Extrañaremos su presencia en la lucha por la justicia y la igualdad. Vaya con Dios, Manuel Martínez.
Manuel León Martínez – 21 de febrero de 1951 – 7 de enero de 2026
Manuel L. Martínez, abogado y líder cívico de Denver, ascendió desde defensor público hasta las más altas esferas del gobierno municipal y el derecho corporativo. Falleció pacíficamente el 7 de enero de 2026 a la edad de 74 años.
Manuel León Martínez nació el 21 de febrero de 1951 en Price, Utah, hijo de Clorinda y Manuel Martínez. Creció en Pueblo, Colorado, y trabajó en las tierras de sus abuelos en el Valle de San Luis. Obtuvo una licenciatura en Historia en Colorado College en 1974. Fue uno de los primeros latinos en graduarse de la institución. Obtuvo su título de abogado en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en 1978. A lo largo de su vida, fue un gran aficionado a todo lo relacionado con UCLA, pero sobre todo al fútbol americano.
Manuel era un radical y un firme defensor de la justicia y de la ayuda a los demás, valores que inculcó en sus hijos. Durante su estancia en Colorado College, se tomó una licencia para organizar a los trabajadores agrícolas junto con César Chávez y la Unión de Campesinos. Comenzó su carrera legal primero como abogado en Legal Aid en Pueblo, Colorado, y luego como defensor público en Denver, con la convicción de que toda persona merece una defensa justa.
Saltó a la fama en la década de 1980 como el primer Gerente Latino de Seguridad de Denver, un puesto a nivel ministerial que supervisaba los departamentos de policía, bomberos y sheriff. También se desempeñó como Director de Impuestos Especiales y Licencias, presidiendo las audiencias de licencias que gobernaban el panorama empresarial de la ciudad. Tras dejar el gobierno municipal de Denver, Manuel se convirtió en socio de Holme Roberts & Owen y posteriormente de Bryan Cave Leighton Paisner, donde desarrolló una práctica en relaciones gubernamentales, juegos de azar, licencias de alcohol y derecho del uso del suelo. En 2013, el Colegio de Abogados Hispanos de Colorado le otorgó el Premio a la Trayectoria.
Manuel sirvió a su comunidad tanto a nivel local como nacional como vicepresidente sénior del Colegio de Abogados de Colorado y, durante 13 años, formó parte de la junta directiva del Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación (MALDEF), la principal organización latina de derechos civiles del país. También presidió la Cámara de Comercio Hispana de Denver a mediados de la década de 1990, abogando por las empresas pertenecientes a minorías durante la inauguración del Aeropuerto Internacional de Denver. Además, formó parte de la junta directiva nacional de Voluntarios de América y de las juntas directivas de la Fundación Denver, la Fundación del Hospital Infantil, las Olimpiadas Especiales y la Asociación Recreativa de Winter Park. Además, Manuel fue mecenas del Museo de Arte de Denver. Fue nombrado miembro emérito del Consejo Directivo del Colorado College en 2025.
Manuel amaba profundamente a su familia y estaba orgulloso de sus logros. También le encantaba el chocolate, las montañas rusas, la playa y las películas Top Gun y Legally Blonde, pero uno de sus mayores placeres era ver la película Selina una y otra vez casi todos los sábados por la noche con su nieta Khya y un Jack Daniel’s en la mano, mientras ella tomaba chocolate caliente. Odiaba los juegos de mesa y la Universidad del Sur de California (USC).
Le sobreviven su esposa, Pat Cortez; sus hijos Leticia Martínez (James Alexee), Manuel E. Martínez (Jessica Widder), Jovan Muniz (Britt Sanchez) y Devin Muniz (Lindsay); siete nietos, un bisnieto; su hermano Christopher Martínez (Stephanie); sus hermanas Christine Resendez (Richard) y Marietta Ziobron (Keith), y numerosos sobrinos y sobrinas. Le precedieron en la muerte sus padres, Clorinda y Manuel, su hermano, Mark, y su sobrino, Christopher Martínez.
En lugar de flores, la familia solicita que se hagan donaciones al Museo de Arte de Denver.
