El final del verano siempre es una época que los cazadores esperan con ansias en Colorado. Es el comienzo de la temporada de caza. Septiembre en Colorado, un estado con una abundancia de vida silvestre, ofrece una variedad de opciones para los cazadores y una variedad de animales para cazar.
Hay una manera correcta de practicar esta actividad recreativa y definitivamente una manera incorrecta.
En el condado de Pueblo, los oficiales de Parques y Vida Silvestre de Colorado están trabajando para resolver un par de casos de personas que definitivamente cazan de la manera incorrecta: la caza furtiva. La caza furtiva es el tráfico ilegal y la matanza de la vida silvestre. Es despiadada, cruel y, lo peor, interminable.
El incidente de caza furtiva más reciente ocurrió cerca del Parque Estatal Lake Pueblo, donde se descubrieron los restos de un ciervo mulo. El animal había sido baleado; su carne se había dejado deteriorar. También este mes, se descubrió el cuerpo de un antílope berrendo al sur de la autopista 50 cerca de Swallows Road en Pueblo West. Nuevamente, no se hizo ningún esfuerzo por cosechar la carne.
“Considero que (los cazadores furtivos) son seres humanos viles”, dijo Gretchen Holschuh, directora de vida silvestre del distrito de CPW. Pero atraparlos y procesarlos es una de las recompensas de sus 23 años en el trabajo.
“Por eso me metí en esta carrera, para frenar este (delito)”. CPW define el delito de caza furtiva como cazar fuera de temporada, cazar de noche con focos, tomar más del límite legal de animales junto con varias otras categorías. Pero pocos cazadores furtivos se han distinguido como el hombre de Colorado Springs que fue condenado por el delito en 2021.
Iniki Vike Kapu, entonces residente de Colorado Springs, fue seguido durante un año por investigadores de CPW por una serie de cacerías ilegales. A lo largo de tres condados de Colorado, en los que mató a una docena de ciervos, un borrego cimarrón y dos pavos salvajes. Por sus crímenes, Kapu fue sentenciado a seis meses de cárcel, multado con 4.600 dólares, puesto en libertad condicional supervisada durante tres años y se le ordenó entregar las armas utilizadas en su ola de crímenes. También se le prohibió volver a cazar en prácticamente todos los estados del país.
Holschuh dijo que el berrendo que fue asesinado fue abatido a tiros desde el arcén. Los berrendos se encuentran en cantidades significativas en las llanuras de Colorado y en otros estados del oeste. Holschuh dijo que también son el animal terrestre más rápido de Norteamérica y el segundo más rápido después del guepardo. El animal también es, dijo, considerado un animal de caza muy apreciado.
Mientras se investigan las muertes de ciervos mulos y berrendos, debido a los desafíos de personal y las vastas áreas de responsabilidad que se requieren patrullar para personas como Holschuh, es casi imposible determinar el número real de incidentes de caza furtiva que ocurren.
“Todos tenemos distritos asignados”, que pueden extenderse hasta 2.000 millas cuadradas, contó Holdschuh. La responsabilidad de la veterana oficial de CPW es el Área 11, una masa de tierra que “va desde el condado de Pueblo hasta Fowler y Nuevo México”.
Lo que lleva a una persona a querer cazar furtivamente es una pregunta que los oficiales como Holschuh se hacen todo el tiempo. “Es una enfermedad… una adicción enfermiza”, sospecha. Algunos cazadores furtivos lo hacen por el dinero o el trofeo, pero para otros, dice, se reduce a algo mucho más simple. “Sed de sangre y derecho a alardear”, sospecha. En Colorado, el premio para la mayoría de los cazadores furtivos son los alces, los ciervos y los berrendos. Pero, a veces, se trata de lo que sea más fácil y esté disponible.
Pero los votantes de Colorado pueden retirar algu- nos animales de la lista de deseos de muchos cazadores, incluidos los cazadores de trofeos, en noviembre. Un voto “Sí” a la Proposición 127 prohibiría “la caza o captura de gatos monteses, linces y pumas”. Un voto “No” permitiría seguir cazando gatos monteses y pumas. La ley estatal y federal seguiría manteniendo a los linces fuera de los límites de caza.
Si bien las sanciones por caza furtiva pueden alcanzar varios miles de dólares, las multas no han demostrado ser barreras para la caza ilegal, especialmente de borregos cimarrones, que son muy apreciados entre los cazadores de trofeos.
Los sorteos para obtener una licencia cuestan $320 para los residentes del estado y $2300 para los cazadores de otros estados. Tampoco hay garantía de que llamen a su nombre para obtener una licencia, ya que los sorteos son la forma en que se otorgan las licencias. Algunos caza- dores han esperado más de dos décadas para obtener una.
Aunque la caza furtiva es una infracción conocida de la ley, cada año se emiten 2.700 multas en todo Colorado. Algunas son por infracciones tan simples como pescar sin licencia. Pero la mayoría de las citaciones, según los funcionarios de vida silvestre, suelen incluir múltiples infracciones.
Aunque las sanciones por caza furtiva pueden ser elevadas, este delito seguirá manteniendo ocupados a funcionarios como Holschuh y sus homólogos en Colorado y en todo el mundo. Los funcionarios de vida silvestre afirman que la caza furtiva es un negocio multimillonario.
