La imagen que presentó al congresista de Colorado Jason Crow a la nación apareció por primera vez el 6 de enero de 2021. Sigue mostrándose hoy cuando él aparece en la televisión nacional hablando sobre asuntos militares o cuando se lo presenta a nivel local hablando sobre las cosas que afectan a los habitantes de Colorado.
En la imagen, se ve a Crow, concentrado como un láser ayudando a un colega caído a superar la amenaza de los insurrectos que intentan abrir una brecha en las puertas de la Cámara de Representantes. No era la primera vez que Crow se enfrentaba a un enemigo literal, pero esta vez era un enemigo interno. El horrible momento representa solo un fotograma del día que Donald Trump llama «un día de amor.»
En una vida anterior, el demócrata de tres mandatos que representa al sexto distrito del Congreso del estado fue un Ranger del ejército en la 82.ª División Aerotransportada. Pero el olor de la guerra, o de la insurrección, es algo que Crow conoce bien, ya que ha sido desplegado tres veces en zonas conflictivas tanto en Afganistán como en Irak.
Crow nació en Wisconsin y se unió a la Guardia Nacional del Ejército apenas terminó la escuela secundaria. “Me alisté,” dijo Crow en una entrevista telefónica reciente, “como una forma de pagar la universidad.” Pero, como muchos jóvenes altruistas y aventureros, la misión pronto se volvió mucho más clara. Se convirtió, dijo, en “algo más grande que yo mismo” y el comienzo de un “viaje de servicio al país.”
Pasó de la Guardia y el papel de soldado ciudadano a soldado de tiempo completo. Crow encontró su vocación de vida en ese momento. Estaba en el Ejército, las 24 horas y no una vez al mes.
Allí subió un nivel, algunos podrían decir, varios niveles. Se presentó como voluntario a la escuela de Rangers. A pesar del brutal entrenamiento que se requiere para convertirse en un Ranger, un entrenamiento que desgasta incluso al más grande, el más fuerte y el más duro, Crow dijo que fue una preparación perfecta para el momento que sabía que llegaría, el proverbial «bautismo de fuego.” El «momento» llegaría poco después de colocarse su insignia de Ranger.
Llegó el 3 de marzo de 2003, en un lugar llamado Samawah, una ciudad desconocida para la mayoría de los estadounidenses, situada junto a un río cuyo nombre histórico es mucho más familiar, el legendario Éufrates. «Nos dieron la misión de limpiar la ciudad,” recordó Crow. Fue, al menos para cualquiera que conozca el combate, también el lugar y el momento en que «la (censurado) se vuelve real.”
Hoy, ya no es el joven capitán cansado de la batalla, Crow todavía recuerda los sonidos interminables, los olores, las imágenes de ese día. Eran «las ametralladoras disparando… las radios crepitando.”
Los gritos de los hombres mayores, también de los más jóvenes. También había un silencio que fluía y refluía como sombras que se movían lentamente. No fue en absoluto una batalla de ataque rápido.
“Luchamos durante horas,” recordó Crow. El recuerdo de Samawah está grabado de forma invisible en las Estrellas de Bronce, las medallas que luego llovieron sobre Crow y su equipo por el valor demostrado en todo su esplendor ese día interminable y sangriento.
Crow es hoy uno de los 80 veteranos de los 435 miembros de la Cámara de Representantes, una cifra que también incluye a siete mujeres que han servido. Es una época diferente, dijo, un mundo diferente con prioridades diferentes. Es una época en la que demasiados, dice el congresista en tres mandatos, quieren dirigir el país, pero muy pocos están dispuestos a hacer el trabajo sucio que conlleva.
Cuando la “mayor generación” regresó de la Segunda Guerra Mundial, cambió la nación, dice Crow. Uno de los actos más significativos del Congreso después de la guerra fue la aprobación de la Ley de Veteranos para los Veteranos (G.I. Bill), una única ley que tuvo un impacto tan positivo en las vidas de millones de veteranos, sus familias y, tal vez, el rumbo de la nación. “Ayudó a reformar y cambiar nuestro país.” La G.I. Bill sigue desempeñando un papel importante en la vida posterior al servicio militar de los veteranos.
Si bien la distancia entre el lugar de trabajo de Crow, la Cámara de Representantes y el Cementerio Nacional de Arlington (quizás el lugar más sagrado de la nación) es de solo once kilómetros, hay recordatorios constantes para Crow que lo unen para siempre a los soldados con los que alguna vez fue a la guerra y a los muchos sacrificios que cada uno hizo por la nación.
Suspira mientras piensa en esos momentos lejanos y en el joven que alguna vez vistió el uniforme, el joven que alguna vez fue. “Sí, parece surrealista. Nunca te abandona. Se te graba a fuego como persona, (cambia) tu visión del mundo, al ver lo que los humanos pueden hacerles a otros humanos.”
Crow, graduado de la Facultad de Derecho Sturm de la Universidad de Denver, dice que ser veterano es una parte tan importante de su currículum como su trabajo al servicio del 6.º Distrito del Congreso. Dice que, si es posible, participará en todos los eventos de veteranos que pueda en el distrito. “Iré y participaré,” incluso estando presente en aquellos que lo lleven a Fort Logan, el cementerio militar de Colorado.
Una cosa que dice que también hará este Día de los Veteranos y que no requerirá una presencia oficial es simplemente levantar el teléfono. “Me comunicaré con un amigo que sirvió simplemente para platicar.”
