Con el paso de los años, he llegado a comprender que el Día de Acción de Gracias es más que un festival de la cosecha, una oportunidad de entretenimiento deportivo o reuniones familiares para compartir una comida. El Día de Acción de Gracias es más como un valor adquirido que permite que todas nuestras historias culturales coincidan en un punto y tiempo.
No recuerdo haber tenido un Día de Acción de Gracias antes de que nuestra familia se mudara a Colorado. Como trabajadores migrantes, todavía estábamos cosechando hasta fines de noviembre y nunca olvidaré cuán frías eran las temperaturas del norte de Texas cuando metíamos el algodón en nuestros sacos.
Era una forma de vida que impedía ese tipo de celebraciones. Incluso en nuestra última parada como migrantes en Sterling, Colorado, la festividad se nos escapó.
Para cuando supimos que el Día de Acción de Gracias era un día festivo, ya estábamos en Denver. Fue confuso que mi padre recibiera un pavo de la fábrica en la que trabajaba, pero como regalo de Navidad.
Alguien nos había dicho que el pavo era una comida que la gente comía en la mesa de Acción de Gracias en noviembre. Sin embargo, para nosotros, el primer pavo que comimos como familia fue para Navidad en lugar de Acción de Gracias.
No es que no supiéramos nada sobre los pavos, ya que siempre los veíamos en los patios con las gallinas en las granjas. Eran animales delgados con colas largas, cabezas rojas y caras caídas.
No eran los animales increíblemente grandes y gordos que luego vimos en las granjas de pavos y en la mesa. No hace falta decir que cenar pavo para dar gracias era un atributo cultural adquirido más tarde en la vida.
Desde el primer grado en la escuela primaria Mumford en Texas, leí sobre los peregrinos, los pavos y los indios. Sin embargo, la narrativa de ese mundo estaba tan alejada de mi experiencia que trataba las historias como si fueran cuentos de hadas que alimentaban mi imaginación.
Mi primera cena sentada de pavo con todos los aderezos fue cuando tenía 17 años y era aviador de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Para mí, ese fue el comienzo de la aculturación a esta importante festividad.
Una vez que comprendí el significado mítico, religioso e histórico del Día de Acción de Gracias, me di cuenta de cuánta ironía había en mi descubrimiento. Durante años, mi familia había estado cosechando alimentos para la mesa y nadie hizo la conexión con el reconocimiento de ese trabajo como algo importante.
El Día de Acción de Gracias es un ritual que nuestra familia ha llegado a compartir como institución estadounidense. Las comidas son asuntos impredecibles, pero la oportunidad de reunirse como familia es primordial.
El Día de Acción de Gracias también es una especie de punto medio en la trayectoria de nuestra familia, que es tan diversa como cualquier grupo puede serlo. La familia está formada por migrantes, inmigrantes, residentes urbanos y rurales, angloparlantes, hispanoparlantes, bilingües, agricultores, trabajadores de la construcción y de servicios, estudiantes, profesionales y dueños de negocios, entre otros.
Todos se reúnen en honor a una visión exclusivamente estadounidense de la gratitud. Reunirse para dar gracias en este día es parte de lo que somos.
Desde el 11 de septiembre, dar gracias también ha tomado un giro patriótico. Dar gracias a Dios por cuidar de nuestros seres queridos en campos de batalla lejanos es también una petición a la Providencia para que proteja a quienes se encuentran en peligro.
El Día de Acción de Gracias es una festividad estadounidense especial que ha evolucionado hasta convertirse en el eje central de una expresión colectiva por parte de una nación agradecida. Estamos agradecidos de que, a pesar de las dificultades, sigamos en el camino de la oportunidad, la justicia, la prosperidad y, sobre todo, la democracia.
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