“Oye, Denver,” dice Abbie Krause, si estás buscando una pequeña escapada navideña, considera un viaje rápido al sur, a Pueblo, para visitar el Zoológico de Pueblo por la noche. No solo será una oportunidad para ver el zoológico más antiguo e histórico del sur de Colorado, dijo la directora ejecutiva del zoológico, sino también una forma de pasar una tarde familiar bajo una increíble exhibición de luces navideñas mientras caminas por el terreno.
La primera palada de tierra que se removió para crear el zoológico de la ciudad llegó cuando la Gran Depresión se cernía sobre la nación. Programas como el Cuerpo Civil de Conservación y la Administración de Progreso de los Trabajadores estaban ocupados construyendo escuelas, caminos y puentes, hospitales y grandes anfiteatros naturales como los icónicos Red Rocks de Colorado para mantener a los estadounidenses trabajando.
A medida que el zoológico ha evolucionado, ha crecido alrededor de su arquitectura original y única. Muchos de sus edificios de paredes rocosas permanecen en su lugar, pero ahora se complementan con recintos de última generación diseñados y construidos con el enfoque en los animales y su bienestar. Además, la ciudad ya no administra las instalaciones, que ahora están bajo los auspicios de la Sociedad Zoológica.
Desde que se convirtió en parte del tejido de la ciudad, el zoológico, como tantos otros, ha evolucionado de ser un lugar para ver animales a una experiencia educativa que ofrece un tutorial de la A á la Z sobre todo, desde la evolución animal hasta el medio ambiente. Los zoológicos también se han convertido en salidas sociales estacionales y no solo en Pueblo.
“Más personas asisten a zoológicos (en todo el país), que asisten a todos los equipos (deportivos) profesionales combinados,” dijo Krause. La asistencia también ha creado oportunidades para “enseñar a la gente y defender a los animales.”
Si bien el zoológico de Pueblo brinda todo el cuidado y la atención que puede a su colección todavía hay realidades cotidianas que enfrenta una comunidad más pequeña. El fácil acceso a los veterinarios es un desafío diario y no solo para Pueblo. Es una escasez nacional. “Siempre estamos buscando en todo el país,” dijo. “Tenemos suerte de tener a CSU.” La Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins alberga quizás la escuela de veterinaria más importante del país.
El zoológico presenta el espectáculo de luces mágicas de Pueblo desde el día después del Día de Acción de Gracias y durante todo el mes de diciembre. “Habrá miles de luces,” promete Krause, lo que permitirá echar un vistazo nocturno a los animales, examinar las obras de los artistas locales y vivir una “experiencia del sur de Colorado.”
Los visitantes, especialmente los de ciudades como Denver o Colorado Springs, no deben esperar el mismo tipo de experiencia en el zoológico que ofrecen las ciudades más grandes. En cambio, podrán disfrutar de una mirada íntima y entretenida de cómo un lugar más pequeño optimiza una experiencia con la vida salvaje.
Una visita al zoológico de Pueblo en cualquier época del año ofrece la oportunidad de dar la vuelta al mundo, desde el Serengueti hasta el interior de Australia y las selvas de Asia. También hay llamas, guanacos y alpacas que representan a América del Sur. El zoológico más grande del sur de Colorado, dijo Krause, es realmente un safari único para ver grandes felinos y perros salvajes, canguros y osos malayos. Por supuesto, dijo Krause, al planificar una experiencia en un zoológico del siglo XXI, los visitantes también pueden echar un vistazo al patio trasero de Colorado. El zoológico tiene alces de las Montañas Rocosas, bisontes, zorros veloces, un zorro pequeño del tamaño de un gato nativo de Colorado y el Oeste. “También tenemos animales de granja y animales domésticos del mundo,” dijo la oriunda de Ohio.
Los días en que los zoológicos simplemente albergaban animales han quedado atrás, dijo Krause. “El enfoque está en la conservación.” Los visitantes ya no pueden arrojar tontamente alimentos poco saludables, incluso cigarrillos, en jaulas para entretenerse o ver primates confinados en jaulas no planificadas y casi crueles y restrictivas. Los zoológicos, dijo, “han adoptado la enseñanza a la gente y la defensa de los animales.”
Una visita al espectáculo de luces mágicas de Pueblo, dijo Krause, promete dar a los niños un recuerdo para toda la vida al tiempo que recuerda a los padres y adultos mayores una época pasada y “su propia infancia… realmente es una tradición familiar.”
Las entradas para las festividades navideñas del zoológico de Pueblo cuestan $9 para adultos y $7 para niños. Para obtener más información, llame al Zoológico de Pueblo al 719.562-1452 o visite su sitio web, pueblozoo.org.
