Los incendios que arrasaron una serie de comunidades en el condado de Los Ángeles ya han sido calificados como el mayor desastre natural en la historia de Estados Unidos. Los incendios, que suman más de 30, comenzaron el 7 de enero y los bomberos, incluidos varios contingentes de Colorado y otros estados junto con la ayuda de México y Canadá, aún no han salido.
Pero los que siguen ardiendo han dejado miles de acres de paisaje ennegrecido. Las casas son hoy recuerdos preservados solo en fotografías, fotografías que han sobrevivido. Se han estimado daños preliminares de hasta 50 mil millones de dólares.
Las imágenes de los incendios muestran llamas alimentadas por el viento en una danza similar a una justa con los bomberos a nivel del suelo. En otras escenas, el fuego se elevaba hacia el cielo casi desafiando a los aviones a atacarlos. Es una guerra, el hombre contra la naturaleza.
Aunque más grandes que el incendio Marshall de Colorado de 2021, los infiernos de Los Ángeles reavivan recuerdos dolorosos tanto para los bomberos como para miles de residentes del condado de Boulder que experimentaron el peor desastre natural de la historia de nuestro estado.
El 30 de diciembre de 2021, vientos inusualmente fuertes unieron fuerzas con una chispa de una línea eléctrica. En una danza de destrucción, el fuego rápidamente devoró pastos hambrientos por la sequía y devoró más de mil estructuras, incluidas 991 casas en una red de seis mil acres. Los daños se estimaron en más de $2 mil millones.
Mientras ardían los incendios del sur de California, dijo Jamie Barker, oficial de información pública de Boulder Fire-Rescue, una sensación de déjà vu parecía casi palpable en todo el departamento.
Los socorristas, dijo Barker, tienen que equilibrar el trabajo y las emociones cuando se enfrentan a un incendio como Marshal. El profesionalismo es la prioridad. “Este es el trabajo cuando se está de servicio,” dijo. Una vez que se apaga el incendio, el departamento proporciona “recursos de apoyo” si se solicita. “No todos son iguales.”
Pero, más allá de combatir un incendio, un incendio épico como el de Marshall o el de California, hay otra batalla, dijo Barker: la lucha contra la desinformación.
BF-R y la ciudad de Boulder, dijo Barker, “se esfuerzan por brindar información a los miembros de la comunidad” a través de las redes sociales, alertas de texto y medios tradicionales. En una era de redes sociales, una sola publicación en Internet puede rápidamente tragarse la verdad y crear una “realidad” completamente nueva.
Solo cuando se apague la última brasa y se pueda hacer una mirada objetiva de la tierra quemada que cubre un área que se estima es más grande que el tamaño de Manhattan, los propietarios de propiedades de California podrán comenzar a pensar en reconstruir o repensar lo que viene a continuación. Eso, dice el economista Dr. Kishore Kulkarni de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver, será un desafío completamente diferente.
Los valores de las propiedades se han disparado tanto para las casas modestas en comunidades como Altadena como para las propiedades multimillonarias en Pacific Palisades. ¿Las pólizas de seguro serán suficientes para la reconstrucción? ¿Podrán cumplir las cadenas de suministro? ¿El plan de deportación del presidente Trump bloqueará el flujo de mano de obra?
“Percibo que la recuperación no será corta,” dijo Kulkarni. El profesor de la Universidad Estatal de Michigan se pregunta si las batallas políticas con Canadá, un país que provee madera, y México, un país cuyos expatriados tienen cuatro de cada diez empleos en la construcción en California, se resolverán para la reconstrucción.
Kulkarni sospecha que Trump, a pesar de sus belicosas promesas de deportar a millones de indocumentados, tendrá que idear rápidamente un Plan B. “Hay una gran diferencia entre decirlo y hacerlo.”
Hay poco bueno que decir sobre incendios como el de Marshall o el sur de California, excepto las lecciones que pueden enseñar cuando se combatan incendios similares en el futuro. “Se puede aprender mucho después de un incidente, grande o pequeño,” dijo Barker. Mirar atrás a menudo proporciona lecciones para combatir incendios que tal vez algún día estén combatiendo.
