En la Ciudad de México hace unas semanas, había una protesta contra la gentrificación en las calles de los barrios de Polanco y Condesa al lado de la Embajada Americana. Las cosas se pusieron tan mal que, cuando se les preguntó en una conferencia de prensa, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, indicó que marchar y demostrar sobre este tema era aceptable, pero la violencia no era una solución.
Esto me recordó los problemas aquí planteados por muchas voces en la primera parte del siglo XXI. En ese momento, Denver se estaba convirtiendo en la ciudad más gentrificada de Estados Unidos.
Una imagen muy visible de esto fue la construcción de los edificios de apartamentos en lugar de las casas que habían sido una parte integral de los vecindarios y su historia. Los desarrolladores compraban un par de propiedades una al lado de la otra y luego construían un edificio residencial en su lugar, a veces con poca consideración a las necesidades de estacionamiento de sus nuevos residentes.
Otro signo visible de la nueva vida del pacto fue el cambio de nombre de los vecindarios, ya sea a nombres antiguos o nuevas identidades. Uno de los más afectados a este respecto fue Five Points cuyo nombre fue cambiado a River North para darle una mejor expresión a los recién llegados.
El Latino North Side también recibió un cambio a Highlands Park. El mundo se había vuelto boca abajo cuando un lugar con un profundo sentido de identidad cultural estaba siendo destruido no solo en su infraestructura sino también en su nombre.
El terremoto de 1985 que destruyó tantos edificios en el centro de la Ciudad de México ofreció oportunidades de renovada urbanización para inversionistas privados en un momento en que la política favorecía a los ricos. Carlos Slim, quien, en un momento, fue el hombre más rico del mundo, asumió el desafío de reconstruir el distrito central de la Ciudad de México con grandes resultados.
La desventaja en ese momento era que las personas pobres que vivían en el centro urbano estaban desamparadas y tuvieron que huir a las afueras de la ciudad construyendo refugios informales. La gentrificación del centro de la ciudad que había sido abandonada en años pasados por los adinerados que ahora vivían en vecindarios suburbanos ahora tenía otra opción para sus familias y negocios.
Esa es la tragedia tácita de la vida urbana de Denver. Hubo un momento en que aquellos que podían pagarlo iban a vivir en los suburbios como una forma de mejorar las vidas. Aquellos que no pudieron moverse, se quedaron en la ciudad. Luego, la gentrificación forzó la reubicación de muchos de ellos.
El liderazgo de la ciudad dio la bienvenida a los recién llegados y el gran aumento en la base de impuestos que representaban. El esfuerzo por crear viviendas para ellos representa otra tragedia de proporciones importantes.
En el lugar de las casas antiguas con su propio tipo de belleza, la ciudad aprobó la construcción de cosas que se asemejaban a las casas urbanas. Son como una caja sobre otra con puerta, sin patio y, a veces, sin lugar para estacionar un automóvil que no sea la calle.
He pasado por muchos de estos edificios llenos de jóvenes que se abren paso a través de su vida profesional que pueden mantenerlos o no en Denver. Me pregunto qué pasará cuando abandonen las viviendas endeble en favor de un hogar más tradicional en otro lugar.
Me pregunto qué va a pasar con estos lugares cuando se retiren y necesitan reparación que nadie esté dispuesto a asumir ni siquiera como una inversión. En mi opinión, estos edificios representan las características de un futuro gueto que hará que Denver sea algo que nunca ha sido.
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