Por segunda semana consecutiva, los Denver Broncos abandonaron el campo con el corazón en la mano y otra derrota sellada por un derechazo de un pateador. Esta vez, fue Cameron Dicker de Los Angeles Chargers quien anotó un gol de campo de 43 yardas al expirar el tiempo, propinándole a Denver una derrota de 23-20 en el SoFi Stadium.
El guion se les hacía demasiado familiar. Denver había batallado, luchado, incluso se había puesto por delante al final del último cuarto. Hicieron las jugadas correctas en los momentos oportunos, solo para ver cómo el partido se les escapaba en los últimos segundos. Los aficionados en Colorado deben preguntarse cuánta angustia puede soportar un equipo en dos domingos consecutivos.
Momentos fuertes, oportunidades desperdiciadas
Los Broncos encontraron el ritmo al principio de la segunda mitad. JK Dobbins arrasó con la línea ofensiva de los Los Angeles Chargers para una carrera de touchdown de 19 yardas que le dio a Denver una ventaja de 14-10. La defensa siguió con un balón suelto forzado en equipos especiales, y el gol de campo de 42 yardas de Will Lutz amplió la ventaja a 17-10. El impulso se hizo evidente.
Pero con la misma rapidez, Denver lo desperdició. Los Chargers encadenaron una serie ofensiva de 14 jugadas que les quitó más de seis minutos y terminó con un gol de campo desviado. Más tarde, una conexión de Justin Herbert a Keenan Allen desde 20 yardas empató el marcador a 20 con menos de tres minutos por jugar.
Bo Nix, quien jugó apenas su segundo partido como titular en un partido de visitante de la AFC Oeste repleto de presión, mostró aplomo, pero poca producción al final. Completó 14 de 25 pases para 153 yardas, destacando un brillante pase de 52 yardas a Courtland Sutton antes del medio tiempo. Ese touchdown redujo la diferencia a 10-7 y ofreció un vistazo de lo que puede ser el brazo de Nix. Aun así, muchas series ofensivas se estancaron: Denver solo logró nueve primeros downs contra 29 de Los Ángeles, una disparidad asombrosa.
La defensa hizo su trabajo, en gran parte
La defensa del coordinador Vance Joseph no fue perfecta, pero le dio una oportunidad a Denver. Capturaron a Herbert cinco veces, lo interceptaron una vez y forzaron un par de balones sueltos. Los siete de la línea defensiva fueron disruptivos, pero los Chargers dominaron la posesión, manteniendo el balón durante más de 36 minutos. Finalmente, ese desgaste se notó en el último cuarto, cuando Herbert metódicamente movió el balón a distancia para el ataque de Dicker.
Un patrón doloroso
Esta derrota dolerá porque reflejó el colapso de la semana pasada: una ventaja tardía que se esfumó con un gol de campo al agotarse el tiempo. Es el tipo de derrota que puede afectar a un mariscal de campo joven y a un cuerpo técnico de primer año. Nix no se vio afectado, pero tampoco logró la serie ofensiva que definió el partido. En cambio, Denver despejó con menos de dos minutos por jugar, preparando el terreno para la marcha final de Los Ángeles.
Los Broncos ahora tienen un récord de 1-2, ambas derrotas por tres puntos, decididas al final. En una división con Patrick Mahomes y Justin Herbert, la relevancia de la irrelevancia se distingue por un margen estrecho.
Para los aficionados de Denver, la frustración no es solo la derrota. Es un déjà vu. Otra semana, otro esfuerzo valiente frustrado en los últimos instantes. A menos que este equipo aprenda a rematar, la decepción seguirá siendo el lema de 2025.
