En 2016, a mi esposo le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer. Ese año y ese diagnóstico marcaron el inicio de nuestra labor como cuidadores, una labor que ha resultado estar plagada de desafíos y contratiempos.
Mi familia no es la única que transita este camino: poco más de un millón de habitantes de Colorado brindan cuidados a un familiar o amigo con una afección médica compleja o una discapacidad. Una de cada cinco personas en este estado son cuidadores.
Quiero recalcar que llevo más de 25 años trabajando en la comunidad, y aun con mis conocimientos, es difícil encontrar servicios, apoyo y un equipo que facilite un poco el proceso, por no hablar de hacerlo posible. Más difícil aún es encontrar recursos y servicios orientados a hogares, pacientes y cuidadores hispanohablantes.
Según un informe reciente de AARP y la Alianza Nacional para el Cuidado de Personas Dependientes, el 20 por ciento de los cuidadores de Colorado se identifican como hispanos o latinos. Una segunda encuesta de AARP reveló que aproximadamente un tercio de los encuestados necesita atención y servicios culturalmente apropiados.
Si combinamos todos estos factores y añadimos la intensidad de cuidar a alguien con una afección médica compleja, obtenemos un entorno de cuidados increíblemente estresante.
Ese estrés se ve agravado por acontecimientos mundiales que escapan a nuestro control. Por ejemplo, el aislamiento social derivado de la pandemia provocó que mi esposo perdiera la capacidad de conducir. Depende completamente de mí para su cuidado, y encontrar un equipo que pueda brindarle la mejor atención médica no ha sido fácil. Además, tengo varias experiencias de primera mano tratando de encontrar atención para mi esposo después de que sufriera maltrato físico en más de un centro.
Cuidar a un familiar puede ser una experiencia de por sí aislante, ya que las personas más cercanas pasan a un segundo plano. En última instancia, mis hijas y yo cargamos con el peso emocional y financiero de las necesidades de mi esposo. Casi el 40 por ciento de los cuidadores familiares en Colorado reportan no recibir ayuda.
¿Cuál es, entonces, mi llamado a la acción? ¿Qué necesitan los cuidadores para satisfacer las necesidades de las personas a quienes cuidan? ¿Qué necesitan ellos mismos los cuidadores para prosperar?
Comunícate con un amigo o familiar que sea cuidador. Pregúntale qué podría mejorar su día o su semana. Sé un embajador de la comunidad y hazle saber que te importa. Apoya la legislación estatal y federal que alivia la carga financiera del cuidado de personas dependientes.
Muchos de tus amigos y vecinos están pasando por situaciones similares como cuidadores. En este Mes Nacional de los Cuidadores Familiares, recuerda que no estás solo.
Visite https://states.aarp.org/colorado/caregiver-resources para obtener una guía útil (en inglés y español) sobre los recursos de cuidado del estado.
María Soto es educadora profesional y facilitadora cultural. Vive en Denver, Colorado. Le encanta viajar y pasar tiempo con su familia. Es madre de dos hijas y abuela de una nieta y un nieto. Reside en Colorado desde 1991.
Fuente: Maria Soto/AARP
