El domingo, los Denver Broncos recibieron a los New England Patriots en el Campeonato de la AFC, liderados por el mariscal de campo suplente Jarrett Stidham. Los críticos y analistas deportivos ofrecieron sus predicciones, y la mayoría se inclinó por el equipo visitante. Los Broncos ignoraron las opiniones, como lo han hecho toda la temporada, casi siempre demostrando que estaban equivocados.
El Empower Field en Mile High estaba repleto de actividad y un mar de naranja y azul llenaba las gradas con devotos fanáticos de los Broncos y una pizca de fanáticos incondicionales de los Patriots en todo el estadio.
Denver anotó primero después de que Jarrett Stidham conectara con Marvin Mims en un pase desde el mediocampo que colocó a Denver en la línea de diez yardas. Stidham conectó con Courtland Sutton para el primer y único pase de touchdown del partido.
Sin embargo, los Broncos tuvieron la oportunidad de adelantarse 10 puntos poco antes del descanso; el entrenador Sean Payton decidió intentarlo en cuarta oportunidad y uno para intentar anotar otro touchdown. Ese intento marcaría un punto de inflexión para los Patriots.
Si bien New England no pudo crear ningún impulso después de detener la ofensiva de Denver en cuarta oportunidad, en la siguiente serie ofensiva de Denver, Jarrett Stidham perdió el balón en lo profundo de su propio territorio después de que un pase errado fue considerado un pase hacia atrás y el balón fue otorgado a los Patriots.
New England aprovechó el error y anotó un touchdown empatando el juego a siete cada uno antes de entrar al medio tiempo.
El clima empeoró en la segunda mitad, creando una superficie sucia y resbaladiza en el campo, dificultando el pase y la carrera para ambos equipos. New England anotó un gol de campo en el tercer cuarto, tomando una ventaja de 10-7 sobre Denver.
En el cuarto cuarto la nieve soplaba desde las gradas sur hacia las gradas norte y causaba algunos problemas visuales en el campo para ambos mariscales de campo.
Las defensas de ambos equipos lucharon para mantener a las ofensivas improductivas y al final los Broncos se quedaron cortos de avanzar al Super Bowl.
El Campeonato de la NFC se disputó en Seattle con la visita de los Rams de Los Ángeles. Los Seahawks y los Rams se mantuvieron igualados, pero anotaron muchos más puntos en un partido mucho más emocionante que el de la AFC.
Al final Seattle superó a Los Ángeles y avanzará al Super Bowl 60 para jugar contra los New England Patriots.
En otros deportes, el Colorado Avalanche visitó Toronto el domingo para enfrentarse a los Maple Leafs. Los Avs tenían un récord de 3-6 en sus últimos nueve partidos antes de su enfrentamiento con Toronto y necesitaban urgentemente una victoria tras dominar la mayor parte de la liga durante la primera parte de la temporada.
Los Avs se adelantaron rápidamente en el primer periodo con dos goles de Brock Nelson. Colorado añadió otro en el segundo y uno más en el tercero, antes incluso de que Toronto anotara su primer gol del partido.
Los Avs derrotaron a los Maple Leafs por 4-1. Colorado visitará Ottawa y Montreal esta semana antes de viajar a Detroit este fin de semana para enfrentarse a los Red Wings. El partido del miércoles está programado para las 5:30 pm.
