La División de Control de la Contaminación del Aire de Colorado y el Consejo Regional de Calidad del Aire destacan algunos recursos que ayudarán a las y los habitantes del estado a estar informados y prepararse para los cambios en la calidad del aire que podrían tener lugar durante los meses más cálidos. La división monitorea la calidad del aire en el estado durante todo el año, pero los meses de verano traen consigo ciertos factores que pueden influir en la calidad del aire que respiramos. Los dos problemas principales que pueden presentarse en el verano son la contaminación por ozono y la contaminación por material particulado proveniente del humo.
«La calidad del aire que respiramos puede cambiar rápidamente con la sequedad y el calor, y nuestro equipo monitorea con atención estos cambios a medida que avanza la temporada de verano», manifestó Michael Ogletree, director sénior de programas de calidad del aire del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. «Ofrecemos recursos fáciles de entender para que todos puedan aprender más y recibir alertas sobre la calidad del aire en el momento más oportuno».
Contaminación por ozono a nivel del suelo
La contaminación por ozono a nivel del suelo se produce cuando el calor y la luz solar reaccionan con los contaminantes del aire que provienen de fuentes como los escapes de los vehículos y las actividades industriales, aparte de que también existe en forma natural en el aire. El ozono que se encuentra en lo alto de la atmósfera nos protege de los rayos ultravioletas perjudiciales, pero cuando el ozono se encuentra a nivel del suelo, donde vivimos, puede presentar un riesgo para la salud si se respira. La contaminación por ozono puede causar irritación de la garganta, provocar tos y a veces incluso dolor en el pecho. Todas y todos podemos vernos afectados cuando pasamos tiempo al aire libre, pero las personas con enfermedades respiratorias, los niños, las personas mayores y las mujeres embarazadas son más sensibles al ozono.
«Contamos con buenas estrategias y programas para preservar la calidad del aire y estamos avanzando con el control de la contaminación por ozono en la zona del Front Range, si bien aún queda trabajo por hacer», nos dijo Mike Silverstein, director ejecutivo del Consejo Regional de Calidad del Aire. «Cuando estamos informados y sabemos qué medidas podemos tomar los días en que hay una alerta por ozono podemos contribuir a reducir las emisiones, a la vez que protegemos nuestra salud».
Contaminación por material particulado
En los meses de verano, el humo de los incendios forestales es la causa principal de la contaminación por material particulado. Estas partículas microscópicas se encuentran en el humo, el polvo y la neblina. Aun cuando un incendio no esté muy cerca, el humo puede trasladarse desde muy lejos e influir en la calidad del aire de todo el estado. El material particulado también puede provenir de los vehículos y las instalaciones que queman combustibles. Cuando hay material particulado en el aire que respiramos, es posible que nos falte el aliento o sintamos que nos ahogamos, tengamos sibilancias y corramos mayor riesgo de padecer afecciones cardiovasculares y respiratorias. Son particularmente sensibles las personas que tienen afecciones cardíacas o pulmonares, las personas mayores, las niñas y niños y las personas que trabajan o se ejercitan al aire libre.
Recursos para mantenerse al tanto
El personal de meteorología del CDPHE ofrece información actualizada en tiempo real sobre la calidad del aire, y el CDPHE colabora con el Consejo Regional de Calidad del Aire a fin de proporcionar diversas opciones a las y los habitantes de Colorado para que reciban la información más reciente. Los siguientes son algunos de los recursos que están disponibles:
- Alertas del CDPHE sobre la calidad del aire: Inscríbase para recibir alertas por correo electrónico sobre la calidad del aire según el lugar. Las personas que se anoten en la lista del ozono de la zona del Front Range recibirán un mensaje diario por correo electrónico entre el 31 de mayo y el 31 de agosto de cada año. Estas alertas diarias indican claramente los días de acción del ozono para el área metropolitana de Denver y el norte del Front Range en Colorado. Las personas que se anoten en todas las demás listas solo recibirán una alerta por correo electrónico cuando el nivel de contaminación del aire exterior exceda los parámetros de las normas sanitarias del gobierno federal para el condado en cuestión. También pueden consultarse estos pronósticos en el sitio web de la división, en inglés y en español.
- Blog del humo en Colorado del CDPHE: Para obtener la información más reciente sobre el humo y sus efectos en la calidad del aire, visite el Blog del humo en Colorado. Este recurso ayuda a la población a comprender el impacto que el humo tiene en el área en que viven, e incluye novedades oportunas sobre los incendios forestales y los incendios prescritos, así como sugerencias para la salud.
- Resúmenes del CDPHE sobre la calidad del aire: En la página web de resúmenes de la calidad del aire en Colorado encontrará las advertencias más recientes, datos y el nivel del índice de calidad del aire en los distintos lugares del estado.
- Consejo Regional de Calidad del Aire: Inscríbase con el Consejo Regional de Calidad del Aire para recibir alertas por mensaje de texto los días de acción del ozono.
Otras medidas que podemos tomar en Colorado
Todo el estado de Colorado cumple con lo que dictan las normas sanitarias federales en relación con el material particulado en el aire exterior. El estado ha tomado medidas para reducir las emisiones que contribuyen a la contaminación por ozono a nivel del suelo en las áreas de Colorado que no cumplen con las normas sanitarias del gobierno federal. El estado es consciente de que no siempre es posible cambiar nuestras rutinas y horarios diarios, pero todos podemos aportar nuestro granito de arena para reducir la contaminación por ozono a nivel del suelo. Las siguientes son algunas sugerencias del programa Simple Steps. Better Air. del Consejo Regional de Calidad del Aire:
- llene el tanque de gasolina después de las 5 p.m.;
- use el transporte público, trasládese a pie o en bicicleta o comparta el vehículo para reducir las emisiones contaminantes del aire en la mayor medida de lo posible;
- corte el césped al caer de la tarde y, de ser posible, evite el uso de equipo a gasolina para mantener el jardín.
Para obtener más información, visite los sitios web https://raqc.org y https://cdphe.colorado.gov/.
