Como habrían dicho los locutores de radio de antaño: “¡Abríguense bien y prepárense para la fiesta, que vamos a celebrar como si fuera 1851!” Bueno, no exactamente. Pero si usted se encuentra cerca de San Luis, la localidad más antigua de Colorado, disfrutará de una gran celebración que conmemora no solo el 250.º aniversario de Estados Unidos, sino también el 175.º aniversario del pueblo.
San Luis, situado a unas 177 millas al suroeste de Denver, tiene todo listo para una gran celebración este 4 de julio. En realidad, el aniversario oficial del pueblo fue el pasado 5 de abril, pero el administrador municipal, Teddy Leinbach, explicó que la gran fiesta se pospuso para hacer coincidir ambas celebraciones.
Según Leinbach, hay un par de razones para este cambio. Una de ellas es que la gente no suele viajar en abril, especialmente a un lugar donde el clima puede ser totalmente impredecible.
En San Luis, situado a casi 8,000 pies de altura, no sorprende que se produzca una tormenta de nieve en plena primavera. La otra razón, y la más obvia para elegir julio, es que se trata de la época estival, cuando la gente sale de viaje.
Durante el fin de semana del 4 de julio, la población de San Luis – que habitualmente ronda los 500 habitantes – aumentará hasta alcanzar unas 4,000 personas con motivo de la Fiesta de Santiago y Santa Ana, señaló Leinbach. Se contratará personal de seguridad adicional y se contará con refuerzos procedentes de las cercanas localidades de Alamosa y Taos (Nuevo México).
Aunque San Luis no cuenta con infraestructura para alojar a tal cantidad de visitantes, existen opciones para quienes deseen pernoctar allí. El pueblo dispone de un hotel y algunos alojamientos tipo “bed and breakfast”, pero otros visitantes tendrán que alojarse con familiares o reservar habitaciones en Alamosa o Taos, situadas a aproximadamente una hora de distancia.
Si bien la mayoría de los asistentes a las celebraciones (que conmemoran los aniversarios 250, 175 y 150) ya conocerán San Luis, quienes lo visiten por primera vez descubrirán un pueblo con una historia fascinante, afirmó Leinbach. Los visitantes podrán admirar las impresionantes esculturas y obras de arte de Huberto Maestas, oriundo de San Luis, quien – junto con artesanos locales – talló las estaciones del Vía Crucis del pueblo. Leinbach también señaló que vale la pena visitar el Centro del Patrimonio (Heritage Center), un proyecto de la WPA (Works Progress Administration) construido durante la Gran Depresión.
El Centro del Patrimonio alberga obras de artistas locales, incluyendo bordados tradicionales, colcha, pinturas y objetos que recuerdan los inicios de este antiguo asentamiento español.
Cuenta con una extensa colección de arte local, que incluye bordados tradicionales y murales, elementos que recrean una morada de la Hermandad de los Penitentes y una variedad de objetos históricos de la zona. Es de especial interés la morada, una recreación de la casa de reuniones de los Penitentes. Además, el museo exhibe un diorama del pueblo y ejemplos clásicos de objetos religiosos y tallas de santos que datan de hace siglos.
El Centro del Patrimonio había permanecido cerrado durante varios años después de que la rotura de unas tuberías dejara las instalaciones inutilizables. Sin embargo, Leinbach comentó que los residentes locales dedicaron cuatro años a renovar el edificio, utilizando subvenciones estatales y otros fondos.
Según Leinbach, el Centro del Patrimonio “narra la historia de San Luis… consideramos que es una forma magnífica de compartir nuestra historia” y de utilizarla como motor económico.
Leinbach, quien forma parte de la comunidad desde hace cuatro años, asegura que la celebración de este año bien vale el viaje para quienes vienen de fuera. Promete abundante comida, entretenimiento – incluyendo un baile amenizado por una “banda tradicional mexicana” – una exhibición de automóviles y, al tratarse del pueblo más antiguo de Colorado, mucha historia.
