Ofrecer placeres culpables de forma inteligente
Si hasta dos mil millones de personas ven telenovelas, o una versión regional de los melodramas episódicos, como sugieren algunos informes, entonces no puede sorprendernos que muchos de nosotros tengamos una historia sobre, bueno, nuestras “historias”.
“ Había una en la que una niña corría por la playa”, recordó recientemente la galardonada dramaturga Karen Zacarías sobre la telenovela que veía de niña. “Y cada vez que íbamos a la playa, mi hermana y yo hacíamos lo mismo”. Se detuvo para imitar con picardía un montaje a cámara lenta de la escena de surf. Incluso a una edad temprana, estaba enganchada al drama, pero también disfrutaba de las telenovelas.
Cuando Zacarías regresó al género como dramaturga a mediados de la década de 2010, lo hizo con una perspectiva diferente. Como una de las cofundadoras de Latinx Theatre Commons, una red nacional de creadores teatrales que trabajan para expandir y profundizar la representación, descubrió que no era la única que se sentía frustrada por la forma en que los críticos teatrales solían usar la palabra “telenovela” para describir las obras de artistas latinos. “ Es una forma abreviada. Siempre se usa de manera despectiva. Nunca es como, oh, esto es maravilloso”. El desafío estaba lanzado.
“Recuerdo haber pensado: ‘Voy a escribir la mejor telenovela de todas’ ”, dijo Zacarías en una videollamada. Y así, se dedicó a analizar el género, con la intención de aclarar qué es realmente, para que los críticos culturalmente poco entendidos no pudieran equipararlo fácilmente con cualquier otra obra de teatro representada o escrita por y sobre la inmensa experiencia latina.
Solo que algo curioso sucedió en el camino a escribir esa obra. Zacarías descubrió que también tenía que cuestionar la incomodidad que ella y sus compañeros creativos sentían con la comparación. “¿Por qué nos ofendemos cuando nos llaman telenovela?”, recordó haber pensado. “¿Qué tenemos? ¿Por qué somos tan snobs?”. Al volver a verla, hizo un descubrimiento. “Lo que pasa con el melodrama es que te sientas ahí pensando: ‘¡Ay, qué tontería!’. Y de repente piensas [simula un jadeo]: ‘¡¿Qué está pasando?!’”.
Habrá muchos suspiros de asombro cuando las familias Castillo y Del Río, de la ciudad ficticia de Bellarica, México, suban al escenario en —que suene la música ominosa— Destino del Deseo: Una Telenovela Musical (del 11 de septiembre al 4 de octubre en el Teatro Wolf). También habrá risas. ¿Cómo no reírse del desastre que le ocurre a Fabiola Castillo, la ambiciosa segunda esposa del dueño del casino, Armando, cuando le pide al Dr. Mendoza que intercambie a su bebé moribundo con el recién nacido sano de la maravillosamente compasiva Hortensia Del Río (el ama de llaves de los Castillo) y su esforzado esposo Ernesto?
Por muy ingenioso que sea el guion, no se equivoquen: Zacarías no ha escrito una parodia. “Oh, no, esa no es mi intención en absoluto”, afirmó. En cambio, bromeó y puso a prueba la pregunta: “¿Qué significa si intentamos que parezca una obra de arte superior?”. Aun así, como toda telenovela que se precie, Destino del Deseo aborda temas como las clases sociales, el romance, la traición y las costumbres culturales e incluso religiosas, pero con giros inesperados.
“Destino del deseo” es la cuarta obra de Zacarías producida por la Compañía de Teatro. “Mariela en el desierto” , “Jardines nativos“ y “Como nosotras” (su adaptación del libro de no ficción de la autora Helen Thorpe sobre cuatro amigas del norte de Denver cuyas diferentes situaciones migratorias se convierten en un problema al prepararse para la universidad) se representaron en los escenarios del Denver Center. Con esta última obra, se convierte en la dramaturga con más obras representadas en los casi 50 años de historia de la Compañía de Teatro, habiendo aparecido en los tres escenarios principales.
“Estoy muy emocionada de poder regresar a Denver”, dijo, “Me encanta Denver, ha sido mi hogar en muchos sentidos”.
Las funciones están programadas del 11 de septiembre al 4 de octubre de 2026 en el Teatro Wolf, por Karen Zacarías y dirigida por Marcela Lorca.
Además, la Noche de Celebración de la Herencia Latina se llevará a cabo el 17 de septiembre. Habrá música previa al espectáculo, una oferta especial de entradas y un debate posterior al espectáculo. Funciones con interpretación en español el 17 de septiembre y el 3 de octubre.
