Por: David Conde
Cuando Cristóbal Colón llegó con su flota a las costas de América, estaba actuando sobre una construcción teórica de que se puede llegar al oeste navegando hacia el este. La parte humana de su experiencia tuvo que ver más con su esfuerzo por obtener el permiso, la financiación y navegar hasta allí.
Sin embargo, su legado fue uno de brutalidad, catástrofe humana y conquista histórica de dos continentes listos para tomar. El legado más importante del que muy pocos hablan es el nacimiento de una población mestiza, generalmente descendiente de padres europeos y madres indígenas. Se plantaron las semillas que crearon un pueblo en los hemisferios norte y sur que verdaderamente pueden decir que son estadounidenses. Hubo momentos en esta historia en los que la tierra de nacimiento era lo único a lo que podían aferrarse como parias de las mismas sociedades que dieron vida a estos nuevos seres.
Recientemente, asistí a una especie de celebración local que incluía una cena, música e historias orales de los lugares de donde venía la gente. Fue particularmente interesante escuchar e imag- inar sitios especiales como los de Trinidad, Walsenburg en Colorado y Alliance en Nebraska.
¿Notas que cuando las personas describen su hogar, nombran la ciudad y luego describen el lugar en rel- ación con ella? Sin embargo, la identidad entra más en juego cuando uno nombra el barrio, ese pedazo de tierra que te hace ser quien eres.
La gentrificación de Denver ha tenido sus momentos de grandes reac- ciones al proceso de nuevas personas que se mudan a los viejos vecindarios y cambian la apariencia del área. Ha habido movimientos para sal- var algunos de los preciados símbolos de antaño, especial- mente en el norte y el oeste de Denver.
La comunidad inmi- grante no es diferente. Tengo familia que viene de un ranchito alrededor de Torreón, Coahuila y Gómez Palacio, Durango, México. Las dos ciudades están a minutos una de la otra y, sin embargo, es el ranchito el más importante en la narrativa sobre el hogar.
Cada primavera, nuestras familias de trabajadores agrícolas migrantes dejan el Valle del Río Grande en el sur de Texas para trabajar en los cultivos del Medio Oeste y la parte sur del país. Hacer el viaje de regreso seis meses después es un evento feliz porque regresaban a su pequeño lugar tan pobre como es.
Es de esos barrios, ranchitos o pedazos de tierra de donde han salido los jóvenes a tomar las armas en defensa de su patria. La sangre latina derramada en los campos de batalla de las guerras de Estados Unidos ha coloreado el paisaje del sacrificio en proporciones mayores que las de cualquier otra comunidad.
Cuando van a la batalla, los guerreros latinos luchan por sus familias y por ese pedazo de tierra que les vio nacer porque eso es luchar por su país. Eso es lo que significa luchar por la tierra donde naciste.
En un sentido más amplio, el amor por Estados Unidos proviene de un destino que gradualmente unge al mundo latino como los principales protectores de dos continentes. Además, a pesar de la política del momento, Estados Unidos y sus ideales democráticos están entrando en el cuidado de esta creciente comunidad.
La herencia latina tiene que ver con el amor por la tierra y la sensación de que está unida de manera única por un vínculo especial con la historia y el destino estadounidense. Es por eso que la celebración del Mes de la Herencia Hispana se está volviendo cada vez más importante para el país.
En los gritos de división de hoy están los que le dicen a los demás que regresen por donde vinieron. Para los latinos, es donde han estado.
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