Mujeres de Marzo – Parte II de IV
Como un fantasma, es difícil predecir en un día determinado lo que podría estar haciendo Elizabeth Gallegos, nativa de Pueblo. Sería un eufemismo decir, “ella se mantiene ocupada”. En realidad, ocupada se queda corta al describir el alcance y la participación de esta empresaria cívicamente comprometida.
Cuando no está supervisando su salón reconocido a nivel nacional, tiene sus manos en bienes raíces, ya sea vendiendo una propiedad u organizando una. O podría estar en una reunión de la junta; ella se sienta en varias juntas en la ciudad que ama. Sí. Ella se mantiene ocupada.
Ella atribuye su incansable impulso a su difunto padre, Manuel, un tendero de carrera que le mostró el poder de las relaciones personales. Por supuesto, también le da crédito a su difunta madre, Bertha Marie, una persona que también dio un gran ejemplo y la persona que la animó por primera vez a probar la cosmetología, la industria de la belleza.
En la universidad, dijo Gallegos, “real- mente no sabía lo que quería hacer”. Le encantaba aprender, pero no necesariamente le encantaba la universidad. Se mudó a Denver por un breve período, pero volvió a Pueblo. Allí durante algunas semanas y aún tratando de idear un plan, siguió el consejo de su madre y comenzó la escuela de belleza. “En un par de meses”, dijo, “descubrí cuánto lo disfruté”. Detrás de una silla, llegó a ver lo que su padre le había dicho años antes, cómo las relaciones personales, las pequeñas cosas, podían hacer una gran diferencia. “¡Aprendí que le alegramos el día a la gente!” Ella ha estado ‘haciendo el día de la gente’ desde entonces.
No solo había encontrado su nicho en la industria de la belleza, sino que también la había encontrado a ella. Una gran cadena de la industria la contrató para que viajara por todo Colorado y visitara tiendas en Nevada para trabajar con estilistas y solucionar problemas que podrían estar frenando una tienda. Hizo eso durante una docena de años, pero el viaje y la fugacidad tuvieron un costo. Todavía amaba el trabajo, pero necesitaba encontrar otro camino. “Estaba realmente en una encrucijada y había superado lo que estaba haciendo”, recordó Gallegos.
Armada con una sólida comprensión de su industria junto con las habilidades comerciales adquiridas durante los últimos doce años, regresó a Pueblo. Hizo diseño de interiores durante un año, organizó algunas casas, mientras mantenía su mano en la industria de la belleza, cuando decidió abrir su propia tienda, llamándola Euphoria. La decisión dio sus frutos. “Creció rápidamente”.
El salón está ahora en su año 22. Ha sido reconocido como uno de los cincuenta principales negocios propiedad de minorías de Colorado, ganó premios consecutivos Best of Pueblo y, en 2011 y 2012, fue reconocido por Salon Today Magazine, un estándar de la industria, como uno de los 200 mejores salones de los EE.UU.
Dirigir un negocio presenta sus propios desafíos. Pero Gallegos se las ha arreglado para que las cosas funcionen sin problemas, sin duda lo suficientemente bien como para per- mitirle participar en varias juntas en toda la ciudad. Actualmente es Presidenta de la Junta Directiva del Hospital Saint Mary Corwin y Vicepresidenta de la Autoridad de Renovación Urbana de Pueblo. Gallegos es miembro de la Pueblo Library Foundation. También se desempeñó como presidenta de Pueblo Latino Chamber of Commerce y la Cámara de Comercio The Greater Pueblo. También vende casas para una de las firmas de bienes raíces de la ciudad.
Gallegos admite que el compromiso que tiene con su negocio y su comunidad puede ser agotador. Afortunadamente, a lo largo de los años, dijo, ha aprendido cuándo decir ‘No’. Cuando se le pide que asuma ‘solo una tarea más’, se pregunta: “¿Qué es lo que realmente va a tomar?” Si la respuesta no cuadra, ella declinará con gracia. “Es auto-conservación”.
Su vida fuera del reloj se ocupa de la familia. Está casada y tiene una hija y dos nietos.
Si bien puede parecer que está haciendo más malabares de lo que cualquier persona normal podría necesitar o desear, tiene pocas quejas. Es un rasgo que heredó de sus padres, personas a las que describió como “los modelos a seguir perfectos”. Su padre, gerente de una tienda de Safeway, periódicamente desarraigaba a la familia y se mudaba, a veces fuera del estado. La compañía lo enviaría a las comunidades para arreglar las tiendas de comestibles de bajo rendimiento que no cumplían con las necesidades de los clientes. Para resolver los problemas, ningún trabajo era demasiado trivial y cada cliente, recordó Gallegos, era importante. “Sabía el nombre de todos… encarnaba el espíritu emprendedor”, dijo.
Si bien Gallegos reconoce rápidamente los rasgos que aprendió de su padre, le da el mismo crédito a su madre, una mujer que mantuvo un hogar bien organizado, también una mujer que decidió ir a la universidad después de que sus hijos crecieran.
La empresaria de Pueblo dice que ha aplicado lo que vería que su padre hiciera por las personas en su propio negocio mientras intenta replicar la misma delicadeza y organización que su madre empleaba en casa. Es una fórmula que le ha funcionado como empresaria, como miembro de la junta que ayuda a dar forma a la dirección de las organizaciones a las que se ha unido y la comunidad a la que sirve. Todo es bastante simple, dijo. Ofrece tu mejor esfuerzo todos los días en lo que te pidan o necesites hacer.
