Mujeres en marzo – Parte III de IV
Al igual que muchos nativos o incluso los habitantes de Pueblo que llegan tarde al espectáculo, la gente de Pueblo ama a su comunidad. Charlotte Vásquez no es diferente. Pero lo que podría diferenciarla de los demás en su ciudad del sur de Colorado es que se esfuerza mucho para hacer que lo que cree que es bueno, sea aún mejor. Cuando no está apresurándose para conseguir nuevos negocios para su banco, pasando tiempo a solas con sus clientes o escapando a la serenidad de la vida hogareña y la compañía de sus hijos y nietos, forma parte de juntas locales o trabaja con otros para llamar la atención sobre los problemas que afectan a los ricos, pobres, étnicamente diversos, jóvenes y ancianos en Pueblo.
Vásquez, quien comenzó en la banca como cajera, es hoy vicepresidenta sénior de desarrollo comercial en Sunflower Bank. Trabajar en este nivel de finanzas está a un año luz de distancia de las raíces de su familia de clase trabajadora. Como tantos habitantes de Pueblo de cierta edad, Vásquez proviene de una familia de trabajadores siderúrgicos multigeneracional. Su difunto padre y su abuelo se jubilaron de la compañía que prestó servicios a Pueblo durante décadas, CF&I, the Colorado Fuel & Iron Corporation. Los trabajos allí eran tan azules como pueden ser los obreros. Además, un motivo de orgullo para Vásquez. Su padre, dice con orgullo, “fue el primer capataz latino” en el alto horno de la planta.
Recordó que también fue lo suficientemente inteligente como para aconsejar a su único hermano, que había otras opciones mejores para él que estar junto a un horno lleno de acero fundido. “Recuerdo que mi papá llevó a mi hermano a trabajar con él”, dijo. “Él le dijo: ‘Esto no es lo que quieres hacer’”. Resultó que era un buen consejo. Su hermano, David, después de estudiar dibujo, encontró una carrera como gerente de proyectos y promotor de terrenos para una firma de bienes raíces en Denver.
Vásquez, una niña del lado sur hasta la médula, creció dividiendo el tiempo entre su hogar y la casa Bessemer de sus abuelos. Ambos lugares, dijo, ofrecían santuario y amarre fundamental. “Mis padres estaban dando y nos enseñaron a ayudar y a participar con la comunidad”. También enfatizaron, en devolver. Vásquez ha aplicado esas lecciones a lo largo de su vida y también animó a sus hijos (ella tiene tres hijos adultos) a hacer lo mismo.
Ha trabajado tanto profesional como privadamente para echar una mano en una variedad de lugares y causas en su ciudad. Ha estado activa como embajadora de la Cámara de Comercio Latina y miembro de su junta directiva, ayudando a organizar eventos, incluso decorando almuerzos y cenas. “Hago los centros de mesa para eventos”, dijo. Es una habilidad que aprendió de su difunta madre, una mujer cuyo disciplina era ser “astuta”, dijo Vásquez.
Los compromisos de Vásquez con su ciudad han variado a lo largo de los años. Ha ayudado a recaudar dinero para becas deportivas, siendo un ejemplo la concesión de becas a atletas locales. Tanto los hombres como las mujeres jóvenes seleccionados para el premio recibieron cada uno una subvención de 500 dólares por cada uno de los años que estuvieron matriculados en la universidad. Su siguiente esfuerzo fue trabajar con United Way de Pueblo, una agencia que ayuda a una variedad de organizaciones en toda la ciudad. Pero su esfuerzo más concentrado es para el Torneo de Golf Gil Padilla. Padilla es su difunto esposo, quien murió por complicaciones en la cirugía. Su marido murió en el 2008.
“Solo quería mantener viva su memoria”, dijo Vásquez. Ahora en su decimocuarto año, el torneo, organizado en el campo de golf City Park de Pueblo, también conocido como Elmwood, es uno de los más exclusivos de Colorado. “Es un torneo nocturno”, explicó. Los golfistas juegan antes del atardecer, juegan nueve hoyos, hacen una pausa para cenar y reanudan el juego en la oscuridad. “Es en septiembre, el fin de semana del Día del Trabajo… y jugamos con glow sticks, faros y glow balls”. Vásquez se apresura a señalar que el éxito del torneo se debe en gran parte a su empleador, Sunflower Bank. “Estoy asombrada”, dijo, sobre la participación de Sunflower, que sufraga parte de los costos del torneo.
A lo largo de los años, incluido el comienzo lleno de baches con el esfuerzo de la beca de lucha libre, Vásquez estima que ha ayudado a recaudar cerca de 100 mil dólares. “El año pasado recaudamos 17 mil dólares y el año anterior 23 mil dólares”. Todo lo que se recaude se dona a Pueblo’s Boys & Girls Club.
El torneo ha superado todo lo que Vásquez imaginó cuando se imaginó la idea por primera vez. “Simplemente lo hice para que mi hijo supiera lo que su padre hizo en la comunidad… También veo a dónde va el dinero y está ayudando a los niños. Mi corazón simplemente se derrite”.
Si bien Vásquez dijo que también le gusta pasar tiempo con sus hijos y nietos, también se las arregla para encontrar tiempo para formar parte de la junta directiva de Health Solutions. El sitio web de Health Solutions se describe a sí mismo como “un proveedor de tratamiento de salud conductual y médico comu- nitario integral y sin fines de lucro”. Atiende a clientes en los condados de Pueblo, Huérfano y Las Animas.
Vásquez dice que su trabajo con Health Solutions ha valido la pena por el tiempo que le toma. “La gente no ve la salud men- tal como una enfermedad”, dijo. Al estar en la junta, “he podido ver las cosas de manera diferente. He aprendido mucho de eso”.
Para las fiestas, Vásquez ayuda con un esfuerzo iniciado por el difunto concejal de la ciudad, Ray Aguilera. Aguilera fundó la Pueblo Poverty Foundation. Uno de sus esfuerzos de tempo- rada es proporcionar un regalo navideño a las personas necesitadas en toda la ciudad. Vásquez ayuda a organizar el esfuerzo que lleva alimentos a las familias y proporciona regalos para los niños cada diciembre. Aguilera falleció en mayo del 2021.
