Si algo hay que saber sobre el viento es que es constante. Y para la ciudad de Pueblo, eso no es una buena noticia, sino una gran noticia. Pueblo está a punto de convertirse en un jugador de clase mundial en la fabricación de una de las fuentes de energía más limpias de Estados Unidos: el viento.
La ciudad acaba de firmar un acuerdo con CS Wind, una empresa de Corea del Sur, para ampliar su planta de producción de torres eólicas y, de paso, crear 850 puestos de trabajo. La planta, que ocupará una instalación de más de 1,5 millones de pies cuadrados al sur de la ciudad, ya emplea a 650 trabajadores, lo que la convierte en uno de los mayores empleadores del sur de Colorado.
En la ceremonia oficial de inauguración, celebrada la semana pasada en Pueblo, estuvieron el ex primer ministro de Corea del Sur, Chung Sye Kyun, y el gobernador de Colorado, Jared Polis.
El alcalde de Pueblo, Nick Gradisar, calificó el anuncio de “fantástico”. Gradisar dijo que el acuerdo con la ciudad y el gigante manufacturero de Corea del Sur señala “un compromiso a largo plazo con Pueblo”. También impulsa la base de empleo de la ciudad. Pueblo ha registrado durante años la tasa de desempleo más alta de las grandes ciudades de Colorado. La última Oficina de Estadísticas Laborales tiene un desempleo en Colorado del 3.2 por ciento, mientras que Pueblo inicia sesión en un 4.6 por ciento.
La operación Pueblo para CS Wind fabricará solo torres y no aspas. Sin embargo, las aspas para las torres seguirán teniendo una conexión con Colorado. Tanto Windsor como Brighton son ubicaciones para la fabricación de aspas. Vestas, que vendió su operación Pueblo a CS Wind, continuará fabricando las aspas gigantes.
La operación Pueblo para CS Wind fabricará solo torres y no aspas. Sin embargo, las aspas para las torres seguirán teniendo una conexión con Colorado. Tanto Windsor como Brighton son ubicaciones para la fabricación de aspas. Vestas, que vendió su operación de Pueblo a CS Wind, continuará haciendo la aspas gigantes.
Una cosa que hace de Pueblo una ubicación clave para las instalaciones de CS Wind es su proximidad al transporte ferroviario, así como su ubicación central con respecto al resto del país.
El nombre de Pueblo en la industria de la energía eólica solo crecerá a medida que el país y el mundo se sumen a la cartera general de energía. Actualmente, la energía eólica proporciona más de una quinta parte de la electricidad total en 11 estados de EE.UU. Iowa y Dakota del Sur obtienen más de la mitad de su energía del viento. Estados Unidos ahora obtiene aproximadamente una décima parte de toda su energía total del viento.
Los cuatro parques eólicos más grandes de Colorado están ubicados cerca de las ciudades de Peetz, Grover, Limon y en la frontera entre Colorado y Wyoming en el condado de Weld. El estado también está ubicado geográficamente en el camino de un patrón de viento fuerte y constante de oeste a este. Limón es el parque eólico número 12 más grande del país en los Estados Unidos.
Quizás, lo más importante, la creciente industria de la energía eólica reducirá la huella de carbono de la nación junto con su dependencia de los combustibles fósiles. Colorado actualmente está en camino de lograr su objetivo para el 2030 de producir el 80 por ciento de su consumo total de energía a partir de fuentes renovables.
La expansión de las instalaciones de torres eólicas de Pueblo, dijo Jeff Shaw, director ejecutivo de Pueblo Economic Development Corporation, señala una oportunidad para la ciudad. “Cuando tienes algo como esto”, dijo, “muestra que Pueblo es una comunidad que cree en la fabricación”. Shaw, nativo de Pueblo, dijo que la manufactura ha sido constante en el pasado de la ciudad y, con este anuncio, será una parte vital de su futuro. Shaw también dijo que el compromiso de CS Wind puede servir como atractivo para otras operaciones de fabricación que puedan estar considerando la reubicación.
Si bien el anuncio presagia un fuerte impulso económico para Pueblo y Colorado, dijo Gradisar, todavía habrá un lapso antes de que las cosas estén completamente operativas. El proceso de permisos, incluidos los permisos para la pintura que forma parte de las torres, aún debe estar completo. Dijo que el estado está ayudando a acelerar el cronograma.
La fuerza laboral de la planta, al menos en este punto, no incluirá un sindicato. El pago inicial para las nuevas contrataciones será de 20 dólares por hora. Pero, dijo Gradisar, “Este es un salario inicial” para un trabajador no calificado”. Los artesanos, los que saben pintar o soldar, dijo el alcalde, pueden ganar bastante más.
Pueblo ha sido una ciudad que ha soportado fuertes vientos en contra económicos en las últimas décadas. La icónica Corporación de Combustible y Hierro de Colorado una vez empleó a más de 10 mil trabajadores y el Depósito del Ejército de Pueblo también proporcionó una base económica sólida con varios miles en su fuerza laboral. Ambos se han reducido a caparazones de lo que eran.
Pero Pueblo también ha sido una ciudad que se ha reinventado a sí misma y ha vuelto poco a poco a una trayectoria de crecimiento. La expansión de su operación eólica, dicen los funcionarios de la ciudad, demuestra el adagio de que quejarse de los vientos en contra no sirve de nada. En cambio, dicen los líderes de la ciudad, la ciudad se ha adaptado y reajustado sus velas para trazar su futuro.
