Recientemente tuve el honor de asistir a los ejercicios de graduación de New America Schools, un sistema de educación secundaria chárter compuesto por tres escuelas secundarias en el área de Denver. El sistema de educación alternativa está dedicado a servir a los estudiantes de familias inmigrantes conectadas que se pasan por alto o no se relacionan con las escuelas secundarias tradicionales y las oportunidades que ofrecen para su estudio y aprendizaje.
Los oradores del evento, especialmente los líderes estudiantiles, optaron por ofrecer sus historias en inglés y español. Los rostros entusiastas de los padres y la familia que llenaron el auditorio recibieron las palabras con entusiasmo, lo que demuestra el gran valor que la comunidad le da a la educación como el paso más importante en su viaje estadounidense.
Participar en el evento me hizo pensar en los problemas de inmigración actuales, así como en el hecho de que este asunto ha tenido un fuerte lado político desde que los primeros colonos europeos llegaron al continente. Sin embargo, hemos logrado aceptar a nuevas personas en números relativamente grandes porque su valor neto como impulsores del progreso es uno de los principales secretos del gran éxito del país. La ola inicial de inmigrantes al continente americano vino en busca de asilo de la tiranía religiosa cuando el cristianismo todavía estaba experimentando cambios importantes en Europa. A esta categoría se sumaron los representados por la Estatua de la Libertad que llegaron a trabajar y encontraron oportunidad económica y los desplazados por el movimiento occidental del país encapsulado en un concepto llamado Destino Manifiesto.
Asistí al evento con un colega venezolano que también es inmigrante. Para mí y para otros, representa lo que es posible para la comunidad inmigrante que valora la educación, ya que viene a nosotros con un doctorado de una prestigiosa universidad estadounidense. Durante el transcurso de la velada, le pregunté sobre sus ideas y su implicación con la actual ola de inmigrantes procedentes de su país de origen. Relató un sentimiento de confusión en cuanto a su necesidad porque a muchos de ellos les estaba yendo bien en Venezuela antes de verse obligados a buscar asilo.
Eso inmediatamente me hizo pensar en la comunidad cubana y su viaje a los Estados Unidos. Los acomodados fueron los primeros en emigrar y encontrar un hogar en nuestro país. Fueron recibidos con los brazos abiertos y se implementó una política nacional de inmigración solo para ellos. En términos prácticos, todo lo que tenían que hacer los refugiados que escapaban de Cuba era poner un pie en cualquier parte de los Estados Unidos para recibir estatus legal inmediato.
La comunidad cubana pasó a convertirse en una parte importante de la infraestructura generadora de riqueza de la economía estadounidense. Pero todavía recuerdo la profunda ira que muchos en el Movimiento Chicano sentían hacia los cubanos porque los inmigrantes mexicanos con “más derechos culturales e históricos” para estar aquí tenían que esperar en la fila.
Además de los solicitantes de asilo y los que vienen a trabajar a este país, existe un número importante y creciente de inmigrantes, especialmente mexicanos, que buscan regresar a su país de origen. Su relativo éxito en Estados Unidos y las nuevas oportunidades en México parecen estar atrayendo su regreso.
A lo largo de los siglos, la inmigración en el continente norteamericano ha tomado todas las direcciones: de este a oeste, de oeste a este, de norte a sur y de sur a norte, tal como es ahora. En todo momento, los inmigrantes en gran medida han traído energía fresca que revitalizó sus nuevos hogares
Esos fueron mis pensamientos cuando los nuevos graduados recibieron sus diplomas. Compartí su alegría porque importa.
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