Uno de los atractivos de vivir en la ciudad de Pueblo son sus parques. Repartidos por toda la ciudad, se estima que hay 86 parques, cada uno con su propio carácter único. Muchos son tradicionales, bucólicos y frondosos; otros están ajardinados más en consonancia con la arquitectura del siglo XXI orientada al ahorro de agua. Pero cada uno posee su propio valor y una cualidad especial. Y en esta época del año, todos prometen ser utilizados tanto y tan a menudo como sea posible, afirma Steven Meier, director de Parques y Recreación de Pueblo.
“Ya tenemos a todos nuestros equipos de temporada” listos para responder al llamado, comentó Meier. Ya sea asegurándose de que el césped esté cortado y bien cuidado, o atendiendo las atracciones en la joya de la corona de la ciudad, el City Park, todo está cubierto. Sin embargo, este año debido a la sequía que ha castigado a cada rincón del estado, o a las limitaciones financieras, que también han supuesto un duro golpe para todos los municipios, la temporada de verano se ha abordado de una manera ligeramente distinta a la de años anteriores.
Si bien la sequía no ha tenido un impacto tan severo en Pueblo como en otras partes del estado, sí ha obligado a la ciudad a reevaluar la forma en que se hacen las cosas. “Este año estamos intentando reducir el consumo de agua,” llevando a cabo las tareas de una manera razonable y sensata, señaló Meier. Con ese fin el departamento regará “siguiendo un esquema de un día sí y tres no… en un intento por ser más eficientes.”
En el plano fiscal, y a pesar de los esfuerzos por satisfacer las demandas recreativas de los residentes de la ciudad, se han aplicado recortes en ciertos programas. “Hemos suprimido el programa de tenis y no proyectaremos películas en el parque.” Meier indica que el presupuesto para la temporada actual se ha reducido “entre un 15 y un 20 por ciento.” Aun así, promete que la experiencia en los parques de la ciudad seguirá siendo placentera.
Un aspecto positivo bajo el liderazgo de Meier es la renovación estética que ha recibido el histórico Slab de la ciudad, una meca del baloncesto al aire libre para cualquiera que busque un partido. Las superficies de todas las canchas han sido objeto de una renovación integral. Pero estas canchas como podría haber dicho una antigua campaña publicitaria adaptada al contexto “no son las canchas de baloncesto de tu padre.” De hecho, es posible que no exista nada igual en todo el estado. “Es algo totalmente distinto,” afirmó Meier. El tono de concreto que ya evidenciaba el paso del tiempo y el desgaste, luce ahora como nuevo y presenta un aspecto totalmente diferente. “Convocamos a artistas, llevamos a cabo un proceso de evaluación y seleccionamos a cuatro creadores para pintar diseños únicos en cada una de las superficies. Fue una empresa de gran envergadura, y el resultado ha sido verdaderamente increíble,” comentó. Los nuevos diseños ya han merecido varios galardones regionales por su originalidad y, según Meier, „hemos recibido menciones en revistas especializadas en parques nacionales.”
Si bien todo está dispuesto para garantizar una grata experiencia veraniega en los parques de Pueblo, existe un inconveniente que, con toda legitimidad, podría calificarse de “desagradable a la vista.” No obstante explica Meier, se trataba de una medida ineludible.
El lago Clara el pequeño cuerpo de agua situado en el parque Mineral Palace de la ciudad tuvo que ser drenado y permanecerá en ese estado hasta que se seque por completo y esté listo, una vez más, para ser rellenado.
Tal como explica Meier, la vida acuática del lago tanto vegetal como animal estaba muriendo. Esta combinación generaba un hedor del que su departamento recibía quejas de manera constante. “Todo el mundo se quejaba,” recordó Meier. Drenar el lago ubicado al oeste de la interestatal 25, a la entrada de la ciudad desde el norte fue la única opción viable.El calor veraniego de Pueblo acelerará el proceso de secado. Sin embargo, hasta que el lago esté completamente seco y las inspecciones periódicas para verificarlo revelen únicamente tierra seca, y no lodo, las labores de restauración permanecerán en suspenso. Este proceso podría extenderse durante varios meses, según pronosticó Meier. Pero una vez que tenga la certeza de que el lago está listo para ser rellenado y que se puede proceder a la reintroducción de los peces, darán comienzo los trabajos. El Departamento de Vida Silvestre del estado también desempeñará un papel fundamental en la repoblación de este cuerpo de agua.
