Esta es la época de las graduaciones y ceremonias escolares, dos términos que parecen opuestos pero que comparten un mismo significado. La graduación se refiere a la finalización certificada de una trayectoria académica o formativa, mientras que la ceremonia marca el comienzo de una nueva.
Ambos conceptos forman parte del mismo ritual que formaliza el fin de una forma de vida y el comienzo de otra. Se trata de una experiencia transformadora que emula el ciclo vital, que tiene un final y un nuevo nacimiento.
El arduo trabajo para alcanzar el éxito culmina en lo que podría llamarse un milagro, que realmente otorga un nuevo significado a la vida de la persona. La clave para lograrlo, esa varita mágica que transforma la vida, reside en la adquisición suficiente de conocimiento para merecer el reconocimiento público.
Este año, dos de mis nietas están terminando una etapa educativa. Una completó una especialización en ingeniería en Colorado School of Mines y la otra se gradúa de la preparatoria North High School.
Ambos planificaron su programa de estudios y ambos pasarán a la siguiente etapa de sus vidas. El plan también incluía el ritual de la graduación y la ceremonia de entrega de diplomas.
En el pasado, la graduación y la ceremonia de fin de estudios no siempre estaban disponibles. En la mayoría de los casos, esto se debía a que graduarse de la universidad o de la escuela secundaria no formaba parte de la experiencia para muchos miembros de la comunidad latina.
Como trabajador agrícola migrante, la escuela era algo a lo que asistía después de regresar de la cosecha de otoño y que dejaba a principios de la primavera, antes de que terminara el año académico. Tener un año escolar truncado una y otra vez me impedía pensar en el aspecto ceremonial del progreso educativo.
Para quienes, como yo, buscaban una segunda oportunidad para terminar sus estudios, existía el programa de Desarrollo de Equivalencia General (GED), que ofrecía una alternativa para finalizar la escuela secundaria. En el ejército, también me ofrecieron la oportunidad de convalidar los dos primeros años de la universidad mediante un examen, y la aproveché.
Una combinación de circunstancias y un poco de suerte me permitió participar en la ceremonia de graduación al finalizar mis estudios de pregrado. Con el tiempo, ese evento se convirtió en un hito que me ayudó a definir el rumbo de mi futura carrera profesional.
Me di cuenta de que la ceremonia me permitía “morir” a mi condición anterior y “nacer” a una nueva vida con lo que yo consideraba un nuevo conjunto de reglas. Me convencí de que, entre otras razones, la graduación debía ser una parte esencial de la vida de la familia y los seres queridos.
Es un axioma bien conocido que la educación es la “luz del mundo”. Es el único legado transformador al alcance de todos, ricos y pobres. Esto, junto con el trabajo arduo, ha sido fundamental para que la comunidad latina alcance una posición destacada, más allá de los problemas demográficos y políticos que aquejan al país hoy en día. De manera discreta, la educación está transformando la contribución latina a la estructura fundamental que mantiene unida a Estados Unidos.
En estos tiempos de profunda división en el país, el liderazgo basado en el ejemplo, más que en palabras vacías y promesas, será lo que perdure y marque la diferencia. No hay vuelta atrás en lo que nos estamos convirtiendo.
Por esta razón, entre otras, celebrar el verdadero éxito y los logros genuinos debe ser una de nuestras principales prioridades. Al honrar la excelencia, honramos lo mejor de cada uno de nosotros.
No hay mejor lugar para empezar que con los logros de nuestros jóvenes. La graduación y la ceremonia de fin de curso son su día.
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