Mi tributo anual del Día de los Caídos (Memorial Day) a los familiares que me precedieron se ha convertido ahora en un recuerdo sincero y entrañable. A mi hermano mayor, Orlando, de cuya partida se cumplen ya cuatro años, se le recuerda de una manera doblemente especial.
Muchos de nuestros lectores conocen a su vecino del sur, Nuevo México, ya sea a través de parientes, por sus propias raíces o debido a su sobrenombre: la Tierra del Encanto.
En 1972, siendo yo una joven de 19 años, dejé Albuquerque para continuar mis estudios y buscar trabajo simultáneamente en Denver; allí me fui a vivir con mi hermano Orlando y su familia. De él aprendí el significado de la bondad.
Mi vida en el pequeño pueblo de Nuevo México había quedado atrás, mientras yo emprendía ahora un camino a cientos de millas de distancia de mi cultura, de mis amigos y de todo aquello que representaba el norte de Nuevo México.
Mi hermano, quien constituía un vivo recordatorio de nuestra cultura, se había mudado de Los Ángeles a Denver junto con su esposa y su hijo. Aquella mudanza trajo consuelo y paz a nuestra familia. Su pasión por la música de su amado Nuevo México, interpretada por Al Hurricane, Sr., sus hermanos Tiny Morrie y Baby Gaby, su hijo Al Hurricane, Jr., y el talentoso clan de la Familia Sánchez, era una constante en su vida. La vida de mi hermano siempre estuvo acompañada por la música del norte de Nuevo México y por el rock clásico, ya fuera sonando a todo volumen en la radio de su casa o en la de su automóvil. Incluso cuando no había música sonando, él marcaba el compás con el pie o movía la mano al ritmo de alguna canción que resonaba en su mente. Amo la música gracias a él.
Su vida también estaba repleta de héroes deportivos locales, de equipos de la NFL, como los Denver Broncos, de sus adorados Los Angeles Dodgers y de su gran ídolo del béisbol de las Grandes Ligas: Roberto Clemente de los Pittsburgh Pirates. De él aprendí el béisbol.
La semana pasada, Al Hurricane, Jr. falleció a la edad de 66 años. Aún ofrecía actuaciones vibrantes y emocionantes, y mi hermano era, sin duda alguna, su fan número uno.
La noticia de su fallecimiento me transportó a la primera vez que fui testigo del talento de los Sánchez, hace ya algunas décadas, en el legendario local GAO, propiedad bajo la dirección de la leyenda del entretenimiento y, más tarde, dueño de la emisora KBNO: Paco Sánchez, Sr.
Mi hermano Orlando consiguió entradas para aquel codiciado evento, en el que participaron Al Hurricane, Sr., Tiny Morrie (quien interpretó “Lonely Letters”); mi hermano Baby Gaby; Gloria Pohl (esposa de Morrie y futura madre de las Sparx), y el entonces jovencísimo Al Hurricane, Jr., de tan solo doce años.
El talento reunido en aquella noche especial impregnó el ambiente con lo mejor de la música del norte de Nuevo México: Al Hurricane, Sr., encabezaba el elenco con su tema emblemático “La Mula Bronca”, el prometedor galán Tiny Morrie; el apuesto Baby Gaby y la radiante Gloria Pohl, llenaron el GAO de canto y baile. Fue una noche que te recordaba que la cultura propia nunca muere. Mientras sonaba la última pieza de esa música que define a Nuevo México, aquella velada marcaba el debut de Al Hurricane, Jr., en la ciudad de Denver. Un muchacho de doce años, rebosante de talento y miembro de una familia que impartió una emocionante lección sobre el valor de la familia, la cultura y la magia de Nuevo México. Adiós, Al Hurricane, Jr., has dejado una huella imborrable.
Jamás olvidaré a mi hermano Orlando. Al igual que la familia de Al Hurricane, su amor por la familia, la cultura y la música perpetúa la magia de Nuevo México a través de cada melodía nuevomexicana.
