En lo que a contiendas políticas se refiere, la que se perfila en las elecciones primarias demócratas de Colorado para la gobernación es verdaderamente formidable. Quizás sea el equivalente político al famoso ‘Thrilla in Manila’, cuando en 1975, Muhammad Ali y Joe Frazier, ambos cerca de la cúspide de su deporte, libraron una sangrienta y brutal batalla de quince asaltos que sigue considerándose épica más de medio siglo después.
El actual combate de peso pesado en Colorado enfrenta quizás a dos de los nombres más importantes y, según algunas estimaciones, los nombres políticos más destacados del estado. En una esquina se encuentra el actual senador demócrata Michael Bennet, cuya trayectoria en el servicio público ha sido meteórica. Bennet ha servido como jefe de gabinete de quien fuera alcalde de Denver y hoy es senador de los EE. UU., John Hickenlooper; posteriormente fue superintendente de las escuelas públicas de Denver y, en 2009, fue la elección del gobernador Bill Ritter para suceder al senador estadounidense Ken Salazar, quien se unió al gabinete del presidente Barack Obama. Desde entonces, ha sido reelegido en dos ocasiones. Bennet es también graduado de la Facultad de Derecho de Yale.
Al otro lado del cuadrilátero se halla el fiscal general de Colorado, Phil Weiser. Weiser, un fiscal general de talante académico y pragmático, cumple actualmente su segundo mandato de cuatro años en el cargo. Weiser cuenta con un currículum propio de impecable excelencia.
Se graduó con los máximos honores de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York (NYU Law) y ha trabajado como asistente judicial tanto en el sistema judicial federal como en la Corte Suprema de los EE. UU., incluyendo su labor como asistente de la legendaria jurista de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg. Weiser también se desempeñó como asesor principal del Fiscal General Adjunto de los EE. UU. durante la administración Clinton.
Asimismo, ha formado parte del cuerpo docente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Colorado, ejerciendo incluso como decano entre 2011 y 2016. Weiser también sirvió como Fiscal General Adjunto en la División Antimonopolio del Departamento de Justicia durante la administración Obama.
El ganador de las elecciones primarias demócratas entre Bennet y Weiser, programadas para el 30 de junio, se enfrentará a uno de los cuatro candidatos republicanos a la gobernación en las elecciones generales de noviembre, fijadas para el 3 de noviembre de 2026.
Si bien las encuestas indican que la confianza en los políticos se sitúa actualmente en un mínimo histórico, Weiser afirma que desea demostrar a la ciudadanía que el gobierno no solo puede funcionar, sino que puede funcionar en beneficio de ellos.
“Mi vida ha girado en torno al servicio,” afirmó Weiser. Señaló que su labor como Fiscal General de Colorado “me posiciona muy bien y me deja sumamente preparado” para ser gobernador. Con la confian≠≠za de ser la persona idónea para el cargo, invita a todos los habitantes de Colorado a “examinar mi trayectoria.”
El propio currículum de Bennet también demuestra un compromiso impresionante con el servicio público. Ha trabajado como asesor del entonces gobernador de Ohio, Richard Celeste; se desempeñó como asistente judicial en el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito; y sirvió en el Departamento de Justicia como Fiscal General Adjunto y como Fiscal Federal Auxiliar en Connecticut. Se mudó a Colorado en 1997, donde asumió un cargo de alto nivel en Anschutz Investment.
El viernes pasado, y lejos del Senado, que se encuentra en receso, Bennet se unió a unas 75 mujeres en La Cafecito, una tradición de décadas que consiste en una reunión matutina cada viernes, donde profesionales latinas y otras mujeres se congregan para debatir sobre política y asuntos comunitarios, organizar eventos públicos y sociales, e invitar a líderes gubernamentales locales o personalidades para que compartan sus ideas sobre todo tipo de temas, desde políticas públicas hasta simples encuentros para saludar y conocerse.
La candidata al Senado de los EE. UU. y senadora estatal, Julie Gonzales, también asistió para responder preguntas sobre su contienda electoral contra el senador estadounidense John Hickenlooper. Bennet y Gonzales recorrieron las mesas respondiendo a las preguntas sobre sus respectivas candidaturas. El senador también conversó con La Voz Colorado y respondió a varias preguntas, incluida una que muchos habitantes de Colorado se están planteando respecto a su campaña: ¿Por qué, cuando aún le quedan más de dos años en su mandato en el Senado, se postula para el cargo de gobernador de Colorado?
“Creo que el pueblo de Colorado quiere tomar la decisión sobre quiénes son los mejores líderes en este momento,” respondió Bennet. También defendió su nuevo rol como “el candidato Bennet,” afirmando que su trayectoria en el Senado le ha granjeado confianza; una confianza que recibe incluso de personas que “nunca votarían” por él. “He dedicado los últimos 16 años de mi vida a trabajar en las comunidades rurales de todo el estado,” declaró. Señaló que su candidatura se sustenta en un historial de “trabajo en temas hídricos,” asegurando que las zonas rurales de Colorado cuenten con los recursos necesarios para hacer frente a los incendios forestales (cada vez más frecuentes), así como a los desafíos propios de la agricultura y la ganadería.
Al respecto, Bennet comentó que, si bien es posible que no haya cosechado muchos votos, sí ha obtenido algo igual de importante. Refiriéndose al noroeste de Colorado, Bennet afirmó: “Quizás nunca obtenga más del 10 por ciento de los votos… pero la gente (de esa zona) confía en mí.”
Bennet también reiteró un lamento habitual respecto al estado actual del Congreso. “Hay mucho rencor,” concluyó. Aún así, “hemos logrado conseguir logros significativos para Colorado,” incluyendo el Crédito Tributario por Hijos y la protección garantizada de más de 700,000 acres de tierras públicas.
Sin embargo, algunas preguntas planteadas en el Cafecito reflejan inquietud respecto a sus patrones de votación y, en particular, sobre ciertos votos que causan malestar no solo entre los habitantes de Colorado, sino también entre millones de otras personas. Entre estos temas se encuentran las explicaciones sobre los votos que emitió para confirmar a varios de los nombramientos de gabinete más controvertidos del presidente Trump, incluido el de Brooke Rollins como Secretaria de Agricultura.
Una de las acciones más polémicas de Rollins fue recortar más de 9,200 millones de dólares destinados a cubrir el costo del programa SNAP (beneficios de cupones de alimentos), una medida que afecta a más de 600,000 habitantes de Colorado. Bennet declaró que votó a favor de confirmar a Rollins porque considera importante “mantener una relación constructiva con el Secretario de Agricultura.”
Bennet ha emitido más votos de confirmación para miembros del gabinete de Trump que casi cualquier otro senador demócrata. Él ha afirmado que mantiene su postura respecto a dichos votos.
Por su parte, Weiser se unió a otros 22 fiscales generales estatales y a tres gobernadores en una demanda contra los recortes del Departamento de Agricultura (USDA) y contra Rollins. Weiser calificó dichos recortes como “deliberados, ilegales e inhumanos.”
Si bien los primeros anuncios de campaña de Weiser lo presentaban como un servidor público amigable y afable, recientemente ha lanzado un nuevo y contundente anuncio dirigido a Bennet, cuestionando su voto a favor de Rollins. En él se pregunta: “Le pregunté por qué la ha apoyado,” y “¿cuándo reconocerá que votar por ella fue un error?”
En una entrevista telefónica el viernes por la tarde, Weiser acusó a Bennet de engañar a los votantes sobre él. Dijo que podía soportar los insultos, pero que Bennet no tenía buenas razones para apoyar al gobierno de Trump. Los votantes lo desenmascararían y verían su historial. No podría eludir su responsabilidad.
Ambos candidatos compartían una opinión común que recientemente se había extendido por todo el estado. Bennet y Weiser respondieron afirmativamente cuando La Voz Colorado les preguntó si el gobernador Polis los había llamado para hablar sobre la reciente conmutación de la pena de prisión de Tina Peters, exsecretaria y registradora del condado de Mesa.
Peters cumplía una condena de nueve años tras ser declarada culpable de permitir deliberadamente una brecha de seguridad en el sistema de votación electoral de su condado. Peters, negacionista del sistema electoral, tenía previsto quedar en libertad el 1 de junio de la prisión estatal de Pueblo, donde cumplía su condena.
Weiser declaró que, al recibir la llamada de Polis sobre el asunto, le recalcó con firmeza al gobernador: “No cambie la sentencia.” Al ser consultado sobre sus conversaciones con Polis, Bennet se mostró igualmente inflexible con el gobernador respecto a la conmutación. “Me llamó varias veces para hablar del tema”, dijo Bennet. “Yo no estuve de acuerdo.”
