Estados Unidos es reconocido como una sociedad multicultural, en parte gracias a un calendario que no solo reserva ciertas fechas para conmemorar figuras emblemáticas, sino también meses enteros dedicados a la diversidad cultural. Celebramos el Mes de la Historia Afroamericana en febrero, el Mes de la Historia de la Mujer en marzo, el Mes de la Herencia Árabe-Estadounidense en abril, el Mes de la Herencia Asiático-Estadounidense en mayo, el Mes del Orgullo LGBTQ en junio, el Mes Nacional de la Herencia Hispana en septiembre y octubre, el Mes de la Herencia y la Cultura Filipina e Italiana en octubre y el Mes de la Herencia Nativos Americanos en noviembre.
Nos encontramos en el período anual que reconoce la herencia y la cultura latinas. Es la única celebración que comienza a mediados de mes (septiembre) y termina a mediados del mes siguiente (octubre).
El hecho de que el Mes Nacional de la Herencia Hispana comience el 15 de septiembre sugiere una marcada influencia de la historia mexicana, ya que fue en la madrugada del 15 al 16 de septiembre cuando las campanas de las iglesias convocaron a los habitantes del pueblo de Dolores, en lo que hoy es el estado de Guanajuato, para escuchar el grito de independencia mexicana de boca del padre Miguel Hidalgo y Costilla, líder del movimiento. Si bien los latinos de ascendencia mexicana ahora viven en Estados Unidos, continúan celebrando este evento porque no se puede olvidar que en aquel entonces, la Nueva España colonial era el doble de extensa y abarcaba gran parte del oeste de Estados Unidos.
Esto nos recuerda una vez más la importancia de la contribución latina a una experiencia nacional enriquecida y la singularidad de una comunidad que existía antes que Estados Unidos y que seguirá creciendo en relevancia a medida que el país continúe su desarrollo. Ceremonias, festivales, eventos y encuentros son expresiones de un reconocimiento colectivo de lo que es culturalmente importante.
Un aspecto del patrimonio que suele pasarse por alto es la naturaleza profundamente personal de la memoria cultural y cómo esta se relaciona con un pasado que sigue presente en nuestros sentidos. La mente revive momentos importantes de la vida, como la visita a la tumba de alguien que marcó la diferencia, el pueblo natal o un lugar que, con el paso de los años, ha perdido su significado, pero que aún nos produce tristeza porque forma parte de nuestra identidad.
Nací en El Rancho de los Ébanos, cerca de Mercedes, Texas, a 14 kilómetros de la frontera con México. El pueblo ya no existe, pues la zona se transformó hace mucho tiempo en un área moderna de desarrollo agrícola y urbano.
A lo largo de los años, he vuelto una y otra vez intentando restablecer algún vínculo con la tierra y el pueblo. Cada vez me he marchado decepcionado porque siento muy poco apego por el lugar, y sin embargo, forma parte de lo que soy.
Tengo un amigo que lleva muchos años viviendo fuera de Nuevo México. Sin embargo, cada año realiza una peregrinación al pequeño rancho de su familia, de 40 acres, cerca de Mora, donde nació, y encuentra maneras de reconectar con su pasado.
Me impresionan especialmente los amigos y conocidos que, en lugar de identificarse con su nacionalidad, encuentran su verdadera identidad al conectar con el río, la colina, el bosque o el camino de tierra que bordea la casa que recorrieron desde que aprendieron a caminar. Estos sentimientos son profundamente personales y, a la vez, constituyen una parte fundamental de una historia que fortalece el sentido de pertenencia.
El patrimonio cultural se caracteriza por la memoria que una comunidad conserva de su historia. Además, emana del corazón de cada individuo.
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