En muchísimos eventos de Texas, una de las canciones que uno escucha es “The Eyes of Texas”. ¡Vaya! Es el himno oficial de la universidad insignia del estado: la Universidad de Texas, o “UT-Austin”, como la llaman los texanos.
Sin embargo, la canción se ha convertido en una metáfora para una ex alumna de “UT-Austin” que bien podría llegar a ser la primera mujer latina al frente del gobierno estatal. La representante estatal demócrata Gina Hinojosa libra una batalla muy reñida contra el gobernador de Texas, Greg Abbott, quien busca su cuarto mandato.
Las encuestas nacionales muestran a Hinojosa empatada con Abbott, e incluso ligeramente por delante en algunos sondeos, en una contienda que no solo siguen “los ojos de Texas”, sino también todo el país.
Hinojosa visitó recientemente Denver, donde fue recibida por el ex embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar. La visita, organizada para recaudar fondos, forma parte de los esfuerzos por contrarrestar la ventaja económica de Abbott, quien, según varios informes oficiales, cuenta con hasta 100 millones de dólares en sus arcas. El viaje también sirvió para que se diera a conocer ante un público que, de otro modo, tal vez solo la vería por televisión, medio donde la veterana legisladora texana está teniendo una presencia constante.
Su visita fue vertiginosa, su vuelo a Denver sufrió retrasos, lo que dificultó dedicarle todo el tiempo que había planeado. No obstante, la mujer que aspira a la gobernación causó una gran impresión tanto entre los activistas políticos como entre aquellos simplemente interesados en la política.
“Es evidente que es una mujer muy fuerte e inteligente,” comentó Leticia Castillo, ex oficial de policía de Englewood y residente de Los Ángeles, quien colaboró en el evento de recaudación de fondos. “(Es) un gran modelo a seguir para las mujeres latinas. Ojalá inspire a otras latinas a asumir papeles de mayor relevancia en el gobierno. Fue impresionante.”
A medida que Hinojosa recorre el estado (especialmente entre los demócratas texanos, cansados del dominio republicano absoluto) ha logrado superar los obstáculos políticos y aprovechar el impulso de una corriente favorable. “Ella le está demostrando a Texas que el dinero por sí solo ya no puede comprar el futuro de un estado listo para el cambio,” afirmó Kate Vale, activista política de Texas cuya familia ha participado en la política estatal durante décadas. “Gina Hinojosa ha logrado algo extraordinario.” Vale sostiene que superar una ventaja financiera de “10 a 1” (valiéndose únicamente del impulso de las bases para obligar a un titular con 12 años en el cargo a “luchar por su supervivencia política”) es un hecho histórico.
Aprovechando la llamada “cobertura mediática ganada,” apariencias que no cuestan dinero pero ofrecen oportunidades valiosas para promover su candidatura, Hinojosa participó recientemente en el programa Meet the Press de la NBC. Allí, no desaprovechó la ocasión para exponer sus argumentos a favor de limitar los mandatos políticos, refiriéndose concretamente a limitar el tiempo en el cargo de Abbott, quien, de ganar, acumularía dieciséis años de gestión.
“La gente quiere un cambio,” declaró Hinojosa a Kristen Welker, periodista de Meet the Press. Es un mensaje que ha cobrado gran protagonismo, no solo en Texas, sino a nivel nacional. Además, resulta oportuno recordar a los votantes la existencia de políticos que llevan décadas en el poder justo cuando los precios de los alimentos y el combustible, tanto gasolina como diésel, se disparan. A esto se suma una guerra inesperada; todos estos factores influyen en las preocupaciones cotidianas de las familias.
“La gente está muy enfadada por la situación económica,” dijo Hinojosa, repitiendo una frase central en casi todos los actos de su campaña. “La economía es la que es, y la trayectoria de Greg Abbott es la que es.”
El mensaje de Hinojosa – que ha llevado por todo Texas, a las audiencias televisivas nacionales y ante los simpatizantes reunidos recientemente en Denver – evoca la famosa frase de James Carville: “Es la economía, tonto,” la cual resultó clave para el éxito de Bill Clinton una generación atrás.
Señaló que Texas es el estado con mayor número de personas y niños sin seguro médico de todo el país. Precisando su crítica, Hinojosa añadió: “La gente no puede pagar sus facturas.” Es una queja que resuena mucho más allá de las fronteras del estado de la Estrella Solitaria.
Sea cual sea el mensaje que Hinojosa transmite, parece que también está llegando a oídos de Abbott. Aunque es tan constante como cualquiera a la hora de aprovechar la oportunidad de dejarse ver junto a Trump, recientemente alegó un “compromiso previo” cuando Trump visitó San Antonio. Era la tercera visita del presidente a Texas en cuestión de semanas.
Hinojosa tiene la oportunidad de convertirse en la primera gobernadora demócrata de Texas desde que Anne Richards ocupó el cargo en 1995. Richards gobernó durante un solo mandato; fue derrotada por el expresidente George W. Bush, quien ocupó el puesto hasta que renunció para asumir la presidencia. Abbott ejerce el cargo desde 2015.
El hecho de que una mujer, además latina, amenace el establecimiento político de Texas a pocas semanas de las elecciones resulta tan sorprendente para los republicanos como gratificante para los demócratas. Al fin y al cabo, ¡Abbott ha ganado tres contiendas consecutivas, cada una de ellas con una ventaja de dos dígitos!
Sin embargo, las encuestas, tanto en Texas como a nivel nacional, muestran una contienda muy reñida que se decidirá al final. Los votantes más jóvenes, así como los latinos y afroamericanos, se inclinan mayoritariamente por Hinojosa; lo mismo ocurre con las mujeres.
Los sondeos indican que casi dos tercios de los votantes menores de 30 años apoyan a Hinojosa, al igual que el 58 por ciento de los que tienen entre 30 y 55 años. No obstante, Abbott capta a más del 60 por ciento de los votantes de 60 años o más, con un margen del 61 por ciento frente al 36 por ciento.
Además de la economía, un tema de gran peso, otro factor que influye en los votantes de Texas son las políticas migratorias de Trump. Hinojosa se ha asegurado de exponer sus opiniones sobre el ICE y sus tácticas en prácticamente todos los actos de su campaña.
“Quiero una frontera segura,” declaró ante la audiencia de MTP. “Pero lo que está ocurriendo con las redadas del ICE nos hace menos seguros, no más.” Según ella, el ICE ha adoptado una política de “disparar primero y preguntar después.”
En Houston, un inmigrante que trabajaba en la construcción de viviendas murió tras recibir un disparo del ICE mientras se dirigía a su trabajo el pasado mes de julio. El 20 de septiembre, agentes del ICE dispararon contra Wilber Rafael Garcés Pérez, un venezolano de 28 años que había entrado legalmente en el país y contaba con un permiso de trabajo vigente; actualmente permanece bajo custodia del ICE.
Hinojosa, de 53 años, nació en la ciudad fronteriza de Brownsville, Texas. Se graduó en la Universidad de Texas en Austin y obtuvo su título de abogada en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington. Además de ejercer como legisladora en Texas, donde ocupa un escaño junto a James Talarico, otro demócrata destacado que está sacudiendo el panorama político tanto estatal como nacional, Hinojosa ejerce el derecho laboral y de derechos civiles. Antes de su etapa en la legislatura, formó parte de la junta directiva del Distrito Escolar Independiente de Austin.
Hinojosa está casada y tiene dos hijos.
