Cualquier persona de cierta edad probablemente tenga una idea clara de lo que es un “boleto dorado”; sin duda, quienes tienen hijos suelen estar familiarizados con el concepto. Para quienes no lo sepan, se trata del boleto de la obra Charlie y la fábrica de chocolate de Roald Dahl, que otorga acceso a la fábrica de chocolate de Willy Wonka. ¡Para un niño, vale más que el oro!
Sin embargo, existe un “boleto dorado” en la vida real en Denver, y está al alcance de todos. Se encuentra justo en los límites del centro de la ciudad, en el campus de educación superior Auraria de Denver. Con un toque de exageración y una voz rebosante de orgullo, Jim Chávez, un veterano defensor de la educación superior, lo califica como “la universidad más singular del país.” Chávez, director de la Fundación y de Asuntos Gubernamentales del Community College of Denver (CCD), comparte con entusiasmo su visión de esta institución, a la que describe como una experiencia transformadora para los estudiantes y el “lugar perfecto para continuar su educación.”
Chávez, exdirector ejecutivo de la Latin American Educational Foundation de Denver, organización que durante décadas ha otorgado becas a miles de jóvenes estudiantes latinos, afirma que el CCD es una excelente plataforma de lanzamiento para los recién graduados de secundaria que comienzan su camino en la vida. También es una opción ideal para quienes simplemente buscan perfeccionar sus habilidades, aprender otras nuevas o encontrar un nuevo rumbo que los lleve a lugares donde nunca antes habían estado o que, tal vez, ni siquiera habían imaginado. Según Chávez, el CCD representa una aventura educativa que ofrece “oportunidades realmente magníficas.”
Para un recién graduado de secundaria que no tiene claro qué es la universidad ni qué puertas podría abrirle, el CCD ofrece una manera asequible de iniciarse en el mundo de la educación superior, indica Chavez. Y si bien es casi seguro que ayudará a construir una base intelectual y práctica nueva y más sólida, su bajo costo es otro gran atractivo. Los precios son “una de nuestras grandes ventajas.”
Para un estudiante a tiempo completo, la matrícula combinada de los semestres de otoño y primavera ronda los 5,500 dólares anuales. No obstante, dado que casi dos tercios de los alumnos estudian a tiempo parcial, el costo para la mayoría es considerablemente menor. También existe la posibilidad de acceder a ayudas económicas, un recurso del que dependen la mayoría de los estudiantes del CCD.
Aunque CCD es uno de los tres pilares del extenso campus de educación superior de Auraria (siendo Metropolitan State University-Denver y CU-Denver los otros dos), a menudo queda inexplicablemente eclipsada. Sin embargo, atiende a estudiantes desde 1967. También cuenta con la designación HSI (Hispanic Serving Institution o Institución al Servicio de los Hispanos), lo que significa que cumple los requisitos para ser considerada una escuela con al menos un 25 por ciento de matrícula de estudiantes latinos a tiempo completo.
En opinión de Chávez, la institución es uno de los secretos educativos mejor guardados del estado. Entre sus puntos fuertes, destaca la política de admisión abierta y el proceso de solicitud gratuito como dos de sus grandes ventajas. Vuelve a hacer hincapié en sus tasas de matrícula, que son muy asequibles. Al graduarse, la mayoría de los estudiantes terminan con poca o ninguna deuda universitaria. También se marchan sabiendo que ganarán, se estima, cinco dólares más por hora por cada dólar invertido en su educación en CCD.
Con el nuevo semestre ya en marcha, el año académico 2026-27 comenzó el 17 de agosto, los estudiantes se distribuyen ahora en más de cien áreas de especialización. Entre ellas se incluye la atención sanitaria. Según Chávez, es un “área de demanda real” que CCD cubre eficazmente. Los empleadores locales también participan habitualmente en las ferias de empleo del campus.
Uno de los programas de la institución que se imparte fuera del campus principal es el de higiene dental, ubicado en el Centro de Ciencias de la Salud de Lowry (Center for Health Sciences at Lowry), en el 1070 de Alton Way. Este programa figura constantemente entre los mejores de la región. No obstante, CCD ofrece otros programas de primer nivel, como los de asistente médico y tecnología quirúrgica. Ambos han servido de vía de acceso al empleo durante años. CCD también ofrece a los estudiantes formación profesional en atención veterinaria.
Para adaptarse a las necesidades del mundo del siglo XXI, CCD ofrece ahora un título de asociado en ciberseguridad. Contar con una fuerza laboral equipada con las habilidades necesarias para combatir a los adversarios que amenazan la seguridad de los datos, la infraestructura y mucho más, se ha convertido en una línea de defensa esencial en este siglo. Los conflictos contra enemigos – ya sean naciones, adversarios individuales o antagonistas invisibles – ya no pueden ser gestionados por una mano de obra con cualificación limitada. Los profesionales de la ciberseguridad constituyen hoy la primera línea de defensa en una era de guerra sigilosa.
CCD comprende que no todos los jóvenes tienen la misma trayectoria profesional en mente. Por ello, su Centro de Manufactura Avanzada ayuda a los estudiantes a perfeccionar sus habilidades en disciplinas que siempre tendrán una gran demanda. En sus instalaciones de las calles 38 y Fox, ofrece programas de certificación y títulos de asociado en mecanizado, diseño y dibujo asistido por computadora y soldadura. CCD incluso ofrece una vía para obtener una licenciatura.
Existen, según señala Chavez, “oportunidades realmente magníficas… más de cien trayectorias” en diversos campos para los estudiantes, independientemente de su edad o intereses. “La edad promedio de nuestros estudiantes es de casi 25 años,” afirma. Entre ellos se encuentran jóvenes que regresan para perfeccionar sus habilidades o adquirir otras nuevas y, en muchos casos, estudiantes que aún cursan la preparatoria pero que ya están obteniendo créditos universitarios.
Para estos estudiantes, la oportunidad de obtener créditos universitarios transferibles a un costo mínimo mientras aún están en la preparatoria es algo casi imposible de ignorar o dejar pasar. Se recomienda a los estudiantes de preparatoria interesados en esta oportunidad que hablen con sus consejeros escolares. Siempre habrá un lugar para ellos en CCD.
No todos los estudiantes de CCD serán la próxima Andrea Albo, comentó Chavez. Sin embargo, Albo, al igual que tantos estudiantes de nuevo ingreso que se encuentran ante el inicio de una nueva etapa, aprovechó las herramientas adquiridas en CCD para ascender hasta lo más alto en el Distrito de Instalaciones Científicas y Culturales (SCFD) de Denver, donde actualmente se desempeña como directora ejecutiva. A lo largo de su trayectoria, también ha ocupado cargos como jefa de gabinete adjunta y vicepresidenta sénior de Cultura y Estrategia en el Aeropuerto Internacional de Denver (DIA), jefa de gabinete del Departamento del Sheriff de Denver y directora ejecutiva adjunta del Departamento de Servicios Humanos de Denver.
En CCD aguarda un “boleto dorado” para cualquiera, afirmó Chavez. Para más información, llame al Community College of Denver al 303-556-2600 o visite su sitio web en www.ccd.edu.
