La Voz Colorado

Hay un viejo dicho que es tan anónimo como cierto; ‘nadie quiere envejecer, pero nadie quiere morir’. Realmente no hay término medio. Y para la gran mayoría de las personas, lo primero es, en última instancia, mucho más atractivo que lo segundo. ¿Y adivina qué? Nos estamos haciendo mayores. Como ciudad, como estado, como nación.

La población de la tercera edad de Colorado, los mayores de 60 años, se triplicará para fines de la década a un estimado de 1.2 millones de hombres y mujeres. Algunos en el grupo navegarán directamente a los “años dorados”, muy bien. ¿Otros? No tanto. Afortunadamente, para aquellos en el segundo grupo, hay lugares como la Agencia de Desarrollo de Recursos para Personas Mayores de Pueblo listos para echar una mano.

“Servimos tanto a la ciudad como al condado”, dijo Ivonne García, directora de Recursos para Personas Mayores y Discapacitadas de SRDA. Eso equivale a alrededor de ocho a diez mil hombres y mujeres. Un número significativo de los que contrataron SRDA más reciente simplemente necesitaban saber “el tipo de asistencia que podrían obtener durante COVID”. Vigil dijo que querían asegurarse de que hubiera alguien para ayudar en caso de que contrajeran el virus.

Pueblo SRDA es una agencia de servicios de múltiples frentes cuya misión es ayudar a “adultos mayores de 50 años”, con clases gratuitas de alfabetización en salud, inscribirse en Medicare, proporcionar comidas a los confinados y ayudar a las familias que podrían tener un pariente mayor que vive con demencia o enfermedad de Alzheimer. También ayuda a ubicar a las personas mayores en viviendas asistidas, brinda servicios de transporte y lleva a cabo programas, que incluyen bienestar y recreación, para mejorar la calidad de vida.

Cuando comenzó a trabajar con SRDA, Vigil no estaba segura de que trabajar con personas mayores fuera una buena opción para ella. “No es la población más grande para trabajar”, fue su primera y mayor aprensión. Eso cambió rápidamente. Parte de su evolución comenzó cuando vio de primera mano la recompensa de ayudar a “personas mayores que tal vez no sintieron que tenían mucho valor”. Ayudar a sus clientes a conectarse con otros y ayudarlos a satisfacer las “necesidades sociales y básicas” de repente se volvió más importante de lo que pensó inicialmente.

Por supuesto, no todo lo que viene con el trabajo es gratificante pero, sin embargo, es importante para quienes vienen a la agencia. “Muchas personas”, dijo, “no entienden que los beneficios federales no son gratuitos” y que también se suman. La mayoría de la clientela de la agencia tiene ingresos fijos y se sorprenden cuando se enteran de cuánto deben pagar de su bolsillo. Para aquellos cuyo Seguro Social es escaso, dijo Vigil, es posible que tengan que pagar hasta 320 dólares cada mes por beneficios federales.

Otro shock para algunos clientes, dijo, es enterarse repentinamente de que un corredor sin escrúpulos les vendió un plan de jubilación en el que pueden haberse inscrito y haber estado pagando, alguien que prometió beneficios en el plan que no estaban allí pero los hizo creer para ganar un poco más de dinero.

Una de las mayores ayudas que SRDA brinda a las personas de la tercera edad es ayudarlos a obtener sus medicamentos recetados. “Accedemos a compañías farmacéuticas que podrían ayudarlos a pagar sus medicamentos”. Vigil mencionó a un cliente que necesitaba un medicamento contra el cáncer muy costoso. “Pudimos encontrar un medicamento asequible… extendió su calidad de vida a pesar de que no curaría el cáncer”.

SRDA Pueblo existe desde 1971, pero la versión actual es un año luz más sofisticada que su antecesor de hace mucho tiempo. “Comenzó con las necesidades básicas”, dijo Vigil. Desde un programa Meals on Wheels hasta una operación de servicio completo que ahora ofrece a las personas mayores caminatas en la montaña, viajes a museos, yoga y más. “Se ha convertido en una agencia integral con servicios que les permiten permanecer en la comunidad por más tiempo y mantenerse activos por más tiempo”.

Para obtener más información sobre la Agencia de Desarrollo de Recursos para Personas Mayores de Pueblo, llame al 719.545.8900 o visite srda.org.

Por: Ernest Gurulé

Es una línea de dos palabras, pronunciada casi como un descarte, pero que ha sobrevivido una y otra vez. “Tenis, cualquiera”, es la línea, larga, pero quizás erróneamente atribuida al tipo duro de la película, Humphrey Bogart. Pero en una era en la que la población de personas mayores de la nación es el grupo demográfico de más rápido crecimiento, la línea de hoy no sería tanto una pregunta como una invitación. ‘Tenis para todos’ tiene mucho más sentido, especialmente en Pueblo.

La nativa de Pueblo, Gia Montoya, enseña tenis para el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad, quizás uno de los programas más exitosos de la ciudad. “Tenemos un buen grupo sólido de más de cincuenta en ambas sesiones”, dijo Montoya, quien enseña tanto por la mañana como por la tarde. “Están aquí, entusiastas y listos para aprender algo nuevo”.

Pero Montoya, que ha jugado tenis competitivo desde la escuela secundaria e incluso compitió a nivel universitario para su equipo de tenis CSU-Pueblo, dice que hay una competencia cada vez mayor por el tiempo en la cancha con la creciente popularidad de Pickleball. Para aquellos que no están familiarizados con Pickleball, una explicación rápida:

Pickleball es uno de los deportes de más rápido crecimiento en el país. Es similar al tenis en que combina elementos de tenis, bádminton y tenis de mesa (los tres usan raquetas). También es un juego que pueden jugar todas las edades y niveles de habilidad. Sus reglas son similares a las del ping-pong y se pueden jugar tanto de manera competitiva como social. Pero una pared con la que se topan los jugadores de Pickleball, y no solo en Pueblo, es que hay demasiados jugadores de Pickleball y muy pocas canchas reales de Pickleball.

Los pickleballers se ven obligados a jugar en canchas de tenis y eso está causando un pequeño alboroto entre las fuerzas en competencia. Pero en Pueblo, dijo Montoya, no está en el punto donde hay sangre en la cancha. Lejos de ahí.

“Está bastante parejo en este momento”, dijo Montoya, al contar los lados. Incluso ha atraído una curiosidad simbiótica en ambos lados. “Los jugadores de tenis están probando Pickleball y los jugadores de Pickleball quieren jugar tenis”.

Como veterana del tenis que perfeccionó sus habilidades en las mismas canchas donde ahora trabaja, Montoya ve la belleza en ambos juegos. “El tenis es más difícil de aprender”, cree, porque hay un área más grande que cubrir. “Pickleball, por otro lado, si obtienes una dirección menor, puedes salir y jugar”, agregó. Pero, a medida que aumentan los niveles de habilidad, ambos juegos pueden volverse no solo competitivos sino también entretenidos.

Pueblo no es diferente a muchos lugares donde Pickleball aparentemente salió de la nada, dijo Montoya. Pero la ciudad ha reaccionado y ya está trabajando en una solución. “Estamos en el proceso de construir canchas de Pickleball”, dijo Montoya. Deberán estar terminadas dentro de unos meses y estarán ubicadas en el Mineral Palace Park de la ciudad.

A pesar de tener que dividir su atención entre el tenis más tradicional y su ‘hermano menor’ advenedizo, Pickleball, Montoya no se queja. De hecho, le gusta la idea de que sus colegas de parques y recreación hayan encontrado un término medio para que todos obtengan lo que quieren.

“Lo hemos resuelto bastante bien”, dijo. “Cuando comenzamos a permitirles jugar Pickleball (en las canchas de tenis), hubo algunos conflictos… pero descubrimos que tenemos suficientes canchas”. “Hemos tenido bastante suerte al satisfacer las necesidades de ambos y la comunidad de Pickleball siente que los estamos acomodando”.

Una cosa que no se ha resuelto y puede que nunca se resuelva en las canchas municipales, ya sea tenis, pickleball o baloncesto, es cómo hacer que todos estén felices con el tiempo en la cancha. “Tenemos restricciones de tiempo”, dijo Montoya. En Pueblo, como en muchos lugares, las canchas están reservadas para una hora a la vez, una hora y media para los jugadores de dobles.

Si bien es posible que nunca haya una solución perfecta para dividir el tiempo para satisfacer a ambos grupos, Montoya cree que Pueblo ha encontrado un lugar que está cerca del medio feliz. Y eso funciona para todos, especialmente para Montoya. “Esa es una de las mayores alegrías que tengo al estar aquí en la comunidad del tenis”, dijo. Debido a que Pueblo es una comunidad más pequeña, su trabajo a menudo le brinda a Montoya esos momentos en los que se cruza con viejos amigos, incluidos maestros y entrenadores. “Es simplemente la mejor parte del trabajo y hace que todo sea mucho más fácil”.