La frontera sur de los EE.UU. aparece en casi todos los canales de noticias, periódicos o sitios web varias veces a la semana, si no varias veces al día. Desde el Océano Pacífico hasta el oeste de Texas, los inmigrantes están haciendo sus mejores esfuerzos para ingresar a este país para una vida mejor. Algunos tienen suerte, pero otros son detenidos y rechazados. Pero la mayoría de los que son rechazados simplemente esperan su momento y esperan otra oportunidad para entrar.

Si bien la mayoría de los que buscan ingresar al país son de México u otros países latinoamericanos, hay miles de otras personas de naciones muchas veces alejadas de este hemisferio. Los funcionarios de Aduanas y Patrulla Fronteriza dicen que se encuentran con personas que cruzan la frontera de Asia, Europa, Rusia y África.

Las razones del reciente aumento de la inmigración, dijo Laura Lunn de Rocky Mountain Immigration Advocacy Network, con sede en Denver, no son diferentes de las motivaciones que trajeron a millones de personas a este país en los siglos pasados. Ciertamente, dijo, muchos vienen para tener una vida mejor y dar oportunidades a sus hijos, pero muchos otros vienen para escapar de la violencia de sus países de origen.

Las pandillas, las drogas y la violencia cotidiana son comunes en muchas naciones de América Central y del Sur. No es inusual que los niños pequeños, incluidos muchos menores de diez años, sean reclutados por pandillas. Hasta que ese ciclo se rompa, dicen los defensores de la inmigración, la gente tendrá una razón para arriesgarlo todo para venir a este país.

Según el Centro de Investigación Pew, la cantidad de migrantes que intentan cruzar a los EE.UU. desde México alcanzó un máximo de veinte años en el 2022. A fines del 2022, los funcionarios fronterizos registraron más de 206 mil encuentros en la frontera. La pandemia también afectó la cantidad de personas que abandonan sus países.

Pero para muchos, salir de su país de origen y llegar a la frontera implica un nuevo conjunto de desafíos. Entre ellos se encuentran los traficantes de personas y la violencia encontrada en el camino. Aún así, llegar a la frontera conlleva sus propios desafíos, ninguno más desgarrador que el que ocurrió hace unas semanas.

El 28 de marzo en Ciudad Juárez, ciudad fronteriza con El Paso, Texas, un incendio en un centro migratorio mató a 38 personas. NBC News informa que el incendio fue una protesta iniciada por inmigrantes detenidos en las instala- ciones después de enterarse de que serían deportados a sus países de origen.

“La pérdida de vidas fue evitable”, dijo Lunn. “La gente fue retenida en entornos carcelarios”. El gobierno, dijo, necesita repensar cómo retiene a estos hombres, mujeres y familias y tratarlos de manera más humana.

También es una opinión compartida por muchos clérigos, incluido el padre Carlos Álvarez, quien ministra a muchos en Alamosa. Los inmigrantes, dijo, “han bendecido a nuestro país y devuelto la bendición a sus vidas… Trato de ver a cada inmigrante como ese peregrino polvoriento en el camino al cielo, en busca de libertad y una vida mejor”.

Luego, también está el Título 42, una parte de la ley de los EE.UU. que se ocupa de la salud pública y los derechos civiles. Permite al gobierno ejecutar acciones de emergencia para mantener las enfermedades transmisibles fuera del país. La administración Trump lo usó para reducir la inmigración durante la pandemia. La administración de Biden ha intentado repetidamente terminarlo, pero permanece en su lugar.

Otro problema en la frontera han sido los problemas con una aplicación llamada CBP One. Permite a los solicitantes de asilo de México o Centroamérica cargar información biográfica para solicitar citas en un puerto de entrada en los estados fronterizos. Pero los errores en el sistema junto con los grandes volúmenes de inmigrantes que intentan pasar lo han convertido en un desafío diario. Además, la ventana para pasar es estrecha.

Pero los argumentos fronterizos actuales no son nada nuevo. En una audiencia reciente del Comité Judicial de la Cámara, el congresista demócrata de California Ted Lieu criticó a sus colegas republicanos por politizar la situación. Lieu dijo que la frontera y la política fronteriza han sido temas durante el último medio siglo desde la presidencia de Richard Nixon. Las drogas, especialmente el fentanilo, solo han aumentado el volumen.

El Centro Nacional de Estadísticas de Abuso de Drogas dice que el 53 por ciento de todas las sobredosis de drogas están relacionadas con el fentanilo, una droga tan mortal que incluso el contacto con la piel puede ser peligroso. Se estima que 0.007 por ciento de una onza puede causar la muerte.

Pero el representante Lieu dijo que la mayor parte del fentanilo que ingresa al país no lo traen los migrantes. De hecho, los funcionarios fronterizos dicen que los ciudadanos estadounidenses (en el país) introducen fentanilo de contrabando, y agregan que ingresa a través de los puertos de entrada.

La frontera, dijo el teniente, ha sido un desafío generacional. De hecho, fue cerrada durante tres semanas en 1968 por el entonces presidente, Richard Nixon. Tampoco es, dijo el congresista de California, un problema de Biden, sino un problema que ha molestado a los presidentes estadoun- idenses durante generaciones.

La migración está incrustada en el ADN humano. “Es natural”, dijo Lunn. También es la forma en que llegaron aquí los antepasados de los más críticos con la inmigración. La excusa de ‘Mis ancestros llegaron aquí de la manera correcta’ es una respuesta falaz, dijo. La gente migra en busca de una vida mejor.

El padre Álvarez, cuyo padre, abuela y bisabuelo llegaron a Colorado desde México, dice que, en última instancia, Estados Unidos es una nación de inmigrantes. También moral. “En lugar de considerar cómo su presencia (de inmigrantes) podría impactarnos, trato de reflexionar sobre cómo puedo aliviar el sufrimiento y la preocupación que surge cuando uno tiene que irse de casa”. La Biblia, dijo, nos enseña a alimentar al hambriento, vestir al desnudo y dar la bienvenida al forastero. La lección, dijo el nativo de Pueblo, es así de simple.