Al comenzar la primera parte del año nuevo, entramos también en una nueva época, un poco desconocida, un tanto malentendida de tecnología. La tecnología es Inteligencia Artificial, IA, que ya ha llegado a ser indispensable en nuestro mundo, con papeles en todo desde el arte hasta la zoología.

Ciertamente has usado IA varias veces sin pensarlo. (Véase Siri, Alexa, Google.) Su uso crece a diario, a veces por hora. Como mencionamos, AI ha llegado a ser ubicua en formas buenas y malas.

El verano pasado cuando los guionistas y actors se pusieron en huelgo contra las industrias televisivas y cinematográficas, IA fue un factor importante en las negociaciones. Ambos grupos la denunciaron como una amenaza ‘existencial’, a sus estilos de vida. Es fácil ver por qué.

El professor de periodismo de la Metropolitan State University- Denver, Shaun Schafer, entiende la preocupación, pero dice que el miedo se tiene que balancear con una dosis de la realidad.

“No me agobia la idea del ‘HAL 9000,’ dijo Schafer refiriéndose a la supercomputadora de última generación de la película de 1968, ‘2001: Una Odisea Del Espacio.’

En la película, HAL evoluciona de una supercomputadora que realiza programas básicos a una computadora malévola y sintiente que toma mando de la nave y la misión.

Muchos se preocupan que IA siga el modelo de HAL en la película y comience a hacer cosas que no debe, como advertían los guionistas y actors en sus negociaciones.

IA puede escribir básicamente todo lo que puede un humano, incluyendo guiones, canciones y libros. Quitar el elemento humano a esas obras significa más dinero para los estudios y nada – absolutamente nada – para los guionistas. En muchos casos, se argumenta, le quita el alma a la obra.

La gran preocupación de los actores era que los estudios utilizaran imágenes generadas por computadora para crear actores ‘virtuales’ que parecieran idénticos a las estrellas. Una película blockbuster podría presentar a un ‘actor’ que no es más que una imagen digital creada por computadora. Un Brad Pitt generado por IA, por ejemplo, recibiría el mismo sueldo de ‘Woody’ de Toy Story. Tampoco habría regalías. Calcule usted.

“Da miedo pensar que su imagen o voz se usen sin tu conocimiento o permiso,” dijo el profesor de MSU-D. Un actor de IA en una película o una canción realizada por un software de computadora permanece una posibilidad. Hay actualmente leyes que se dirigen a esa realidad, pero ciertamente faltan más.

Recientemente algo parecido sí sucedió, algo que los pacifistas tecnológicos advertían — y en las páginas de una revista deportiva icónica.

En noviembre se reportó que la biblia de las revistas deportivas, Sports Illustrated, regularmente rellenaba sus páginas con contenido generado por IA con acreditación de autores inventados. Authentic Brands Group, una compañía que compra marcas en descenso, compró SI en el 2019 y contrató a otras compañías para proveer contenido. Al reconocer la fabricación periodística, dijeron que habían terminado su contrato con la compañía que proporcionaba el contenido generado por IA.

La revista reconoció su esfuerzo de recortar gastos y su pecado periodístico y quitó el material de sus sitio web. La semana pasada, la revista también anunció un “despido en masa”, incluyendo la mayoría de sus reporteros. Su futuro queda indeterminado.

Mientras hay un lado oscuro de la IA, subrayado por el error de SI, su presencia, según Schafer, posiblemente no sea tan amenazante. La IA ha existido por décadas pero no tan dramática o tecnológicamente afinada como hoy, dijo.

“IA se trata de máquinas que aprenden los patrones y las tendencias que tienen sentido para una audiencia,” dijo. Básicamente las computadoras pueden realizar tareas complejas que, antes, solamente podía hacer un humano, incluyendo el razonamiento y tomar decisiones. Es la marcha de la tecnología.

Un ejemplo del uso diario de IA que todos podemos entender, puntualizó Schafer, se refleja en algo llamado el texto predictivo, una herramienta que usan las computado- ras automáticamente para sugerir cuál debe ser la próxima letra en una palabra o hasta palabra en una frase. También se ve regularmente al escribir el nombre de un sitio web favorito.

Mientras la IA ya tiene uno extensivo en la medicina, las posibilidades futuras son infinitas. Ya tiene un lugar al proporcionar un diagnóstico o un tratamiento para pacientes. Usando datos actuales, IA pronto puede llegar a ser indispensable en la formulación de drogas y protocolos. Algunos han augurado que en el futuro pueda hasta prevenir enfermedades. Imagínese la cura para el resfriado común.

Un estudio recientemente publicado en el Diario de la Asociación Médica Estadounidense, los investigadores elogiaron la IA por ayudar a avanzar las imágenes médicas y mejorar los diagnósticos de ciertos cánceres y condiciones cardiacas.

Schafer dijo que la dependencia de la IA seguirá creciendo y agregó que su crecimiento no será disimilar a lo que vimos “de la regla cálculo a la calculadora.” Una vez allí, dijo, “no vas a querer regresar.”

Schafer dijo que la IA tienta y seguirá tentando a algunos estudiantes a usar cosas como ChatGPT, un software capaz de usar un diálogo casi humano, en sus artículos, tesis y disertaciones. Algunos, sin duda, pasarán esa raya sin represalias. Pero Schafer acierta que ese grupo no incluirá a sus estudiantes.

“No me preocupa,” dijo, “porque los voy a pescar.” Schafer usa un software que detecta el contenido generado por IA. Y mientras él dice que es admirablemente preciso en pescar obras sospechosas, una preocupación es la posi- bilidad de un positivo falso. “Habrá gente acusada por hacer cosas que no hicieron.”

Las maravillas de IA seguirán asombrando en formas nuevas y no imaginables. Pero al marcar estas nuevas fronteras, la tecnología dejará una huella que raramente se discute en conversaciones de IA.

La IA usa más que su porción de materias – metales, plásticos – y require una cantidad extraordinaria de energía para el almacenamiento digital requerido, dijo un experto de IA y investigadora de ética Sasha Lucchione en un TED Talk reciente.

“Cada vez que buscas un modelo IA viene con un costo al planeta,” dijo. A menos que se haga algo para mitigar la can- tidad de materias requeridas para sostener la IA, la huella de carbono se convertirá en un problema tan grande que ni la IA lo pueda resolver.

IA está para quedarse pero, como con cualquier herramienta, aprender a usarla cuidadosamente permanece un desafío. Posiblemente uno de largo plazo.