Se suponía que sería un evento de tres días, una pequeña incursión realizada por una superpotencia contra un estado vecino mucho más pequeño. Pero a pesar de toda la planificación, toda la expectativa de un rápido “entrar, y salir”, las cosas resultaron dramáticamente diferentes y aquí estamos hoy conmemorando el primer aniversario del ataque mal concebido y mal ejecutado de Rusia contra Ucrania.

El 24 de febrero del 2022, Rusia comenzó su ataque terrestre y aéreo en la frontera oriental de Ucrania. Si bien una salva inicial de ataques blindados y con misiles no tomó al mundo por sorpresa (la invasión era un secreto mal guardado ya que Rusia había estado construyendo fortalezas cerca de la frontera común de los dos países durante semanas), su ejecución torpemente manejada segura- mente lo hizo. Por supuesto, la extraordinaria determinación de Ucrania de proteger su soberanía solo ha magnificado la decisión de Vladimir Putin.

La guerra ha sido una lección moderna de carnicería y destrucción, humana y de ladrillo y mortero. Se estima que hasta 300 mil rusos, ucranianos y otros han resultado muertos o heridos desde el comienzo de la guerra. También ha habido un costo devastador en la infraestructura de Ucrania. El daño o la destrucción de la vida cotidiana ha sido casi indefinible. Los ataques terrestres y aéreos rusos han destruido viviendas, infraestructura, medio ambiente, educación, energía, agricultura, servicios públicos, transporte y más. Los daños se han estimado en hasta 350 mil millones de dólares a diciembre del 2022.

También ha habido un éxodo de ucranianos a los países vecinos, incluida Polonia, donde se estima que han huido ocho millones de ucranianos. Otros han llegado a Bielorrusia, Hungría, Moldavia, Rumania, Eslovaquia e incluso Rusia. Muchos están comenzando a regresar a Ucrania. Otros nunca volverán. Es el mayor éxodo desde la Segunda Guerra Mundial.

La guerra, aunque claramente se libra en suelo ucraniano, también ha generado un sabor internacional. Occidente, incluidos los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN, se alineó sólidamente con Ucrania. Hasta la fecha, Estados Unidos ha entregado más de 32 mil millones de dólares en activos militares a Ucrania, desde drones de alta tecnología hasta tanques. Si bien hasta ahora se ha mostrado reticente a proporcionar la solicitud, está considerando agregar los aviones F16 que solicitó el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

Por su parte, las naciones europeas han contribuido con sus propias contribuciones militares y los combatientes ucranianos han estado agotando esas municiones casi tan pronto como las reciben. Un comandante de la OTAN dijo que Ucrania está “disparando estas municiones más rápido de lo que Estados Unidos y sus socios europeos pueden producirlas”. Pero la determinación occidental parece ser a largo plazo.

“Estamos todos adentro”, dijo el miembro del parlamento holandés, Sjoerd Sjoerdsma. “Mostrar debilidad al presidente Putin, no mostrar respuesta a sus atrocidades solo lo invita a ir más y más lejos”.

La perspicacia militar de Rusia ha sorprendido a los analistas militares de ambos lados del Atlántico que esperaban mucha más delicadeza de la que se ha mostrado hasta ahora. Rusia ha librado una guerra de una manera alarmantemente inepta desde sus primeros días hasta hoy. Pero lo que no ha mostrado con delicadeza lo ha compensado con creces con un error garrafal.

En los primeros días de la guerra, las fuerzas rusas que apuntaban a Kiev se empantanaron en el lodo, se quedaron sin gasolina para abastecer a las fuerzas de punta de lanza, perdieron a los generales al mando por ataques con cohetes y se vieron obligadas a reclutar hom- bres considerados demasiado viejos para luchar. además de llamar a otros considerados demasiado jóvenes para el servicio militar. También ha reclutado a las fuerzas de Wagner, un grupo que incluye a los reclusos y que el Departamento del Tesoro de EE.UU. caracteriza como una “organización criminal transaccional”, una forma eufemística de describir a las fuerzas mercenarias.

Mientras se lame las heridas y trata de camuflar su ineptitud en el campo de batalla, Rusia también se enfrenta a las sanciones que le imponen tanto los aliados de Estados Unidos como de la OTAN. Las sanciones, destinadas a paralizar su economía, han resultado en una caída en el valor del rublo, prohibiciones de viaje, incautaciones de propiedades que incluyen todo, desde yates de valor incalculable hasta bienes raíces. El impacto ha sido severo en los rusos comunes y en la élite del país. Incluso Suiza, una nación que se jacta de siglos de neu- tralidad, ha congelado los activos de los oligarcas rusos y de Putin.

Los únicos facilitadores nacionales de Rusia han sido países considerados estados rebeldes como Corea del Norte u otros, a menudo más pragmáticos sobre los conflictos internacionales. Se dice que China está considerando suministrar a Rusia activos militares de alta tecnología, India continúa comprando grandes cantidades de petróleo ruso. Sin embargo, China ha sido advertida por Occidente de que debe actuar con mucho cuidado sobre cualquier participación en el conflicto.

Pero la realidad es que esta guerra, como tantas otras en el pasado reciente, se ha convertido en una batalla por poderes entre superpotencias. En este caso, China está observando y tomando nota exactamente de lo que están suministrando los aliados y, no solo de cómo se está utilizando, sino de cómo se está ejecutando cada batalla. Es una lección moderna en el arte de la guerra.

Pero últimamente Rusia ha encontrado un nuevo rincón de, si no simpatía, al menos comprensión en el Congreso estadounidense. Durante las últimas semanas, varias voces republicanas, incluida la miembro de la Cámara de Representantes de Colorado, Lauren Boebert, se han pronunciado sobre la política estadounidense.

“Este (ayudante estadounidense) no es una prioridad para los ciudadanos estadounidenses”, dijo la republicana de extrema derecha de Rifle. Boebert se une a otros en su grupo, incluidos Marjorie Taylor Greene de Georgia, Paul Gosar de Arizona y Rand Paul de Kentucky en brazos opuestos para luchar contra Rusia. Rusia también ha encontrado un aliado en el presentador parlante más popular de Fox News, Tucker Carlson. Carlson ha elogiado abiertamente a Putin de Rusia, pero últimamente ha atenuado un poco su coqueteo con el líder ruso.

A este grupo, sin embargo, se une un número creci- ente de estadounidenses que sienten lo mismo. En una encuesta reciente realizada por Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, el 48 por ciento de los estadounidenses sigue estando a favor de continuar con la ayuda a Ucrania. Sin embargo, el 29 por ciento se opuso y el 22 por ciento no tenía opinión.

Esta guerra ha expuesto el lado verdaderamente grotesco de esta solución de siglos al desacuerdo. Atrocidades, muchas casi inimaginables, se han convertido en noticias de todos los días. Las fosas comunes se han vuelto omnipresentes por lo grande que es la carnicería. El comportamiento depravado de humano a humano se ha convertido en una verdadera pesadilla.