Por: Ernest Gurulé
Para cuando termine este día, en todo el país habrá aproximadamente 132 hombres, mujeres y jóvenes cuyas vidas habrán terminado por suicidio. En el transcurso del año, eso sumará casi 50 mil víctimas. Pero otra estadística aleccionadora es que en un período de doce meses, más de 1,2 millones de estadounidenses intentarán quitarse la vida sin éxito.
Los investigadores dicen que más de la mitad de todos los suicidios en el país están relacionados con la depresión, una condición que afecta a casi el cinco al ocho por ciento de la población (aproximadamente 25 millones de personas) de 18 años o más, lo que convierte al suicidio en la duodécima causa principal de muerte en los EE.UU. Además, dice la Federación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, ni la riqueza ni la posición social tienen ningún impacto en este acto del final de la vida.
Esto está subrayado por la reciente muerte por suicidio de Naomi Judd, la mitad del dúo de canto country, The Judds. La Sra. Judd se quitó la vida el 30 de abril, un día antes de que ella y su hija, Winona Judd, fueran incluidas en el Salón de la Fama de la Música Country Western.
Al hablar sobre la muerte de su madre, la actriz Ashley Judd dijo que su madre luchó contra la depresión durante gran parte de su vida. “Cuando hablamos de enfermedades mentales”, dijo Judd a Good Morning America, “es muy importante ser claro y hacer la distinción entre nuestro ser querido y la enfermedad”. Su madre y su hermana habían actuado solo unas semanas antes del suicidio. “Nuestra madre simplemente no podía aguantar… ese es el nivel de catástrofe de lo que estaba pasando dentro de ella”. La matriarca Judd había sido abierta durante mucho tiempo sobre su lucha contra la depresión y la sensación de que la única vez que realmente sintió que su vida tenía valor fue cuando estaba en el escenario actuando.
Los hombres y mujeres famosos que han sucumbido al suicidio incluyen al comediante Robin Williams, el crítico gastronómico y personalidad Anthony Bourdain, el icónico autor Ernest Hemingway, la escritora, crítica y satírica Dorothy Parker y la escritora y poeta Sylvia Plath. El ex Denver Bronco Shane Dronett y el ícono del Salón de la Fama y San Diego Junior Seau también se quitaron la vida. Ninguno estaba protegido de su destino por la riqueza o la fama. Pero la gran mayoría de las muertes por suicidio son estadísticamente desconocidas para cualquiera más allá de amigos y familiares.
Si bien la depresión tiene un impacto desproporcionado en el suicidio, también es tratable, dijo Stephanie Thomassen, presidenta de Denver de Out of the Dark Community Walk de NFSP. “La salud mental debe ser una prioridad principal junto con el cuidado de su salud física también”, dijo. Pero entre los latinos, según los datos de los CDC por sus siglas en inglés, el tratamiento de salud mental para la depresión a menudo se descuida.
A nivel nacional, el suicidio es la séptima causa principal de muerte entre los latinos. Los hombres hispanos tienen cuatro veces más probabilidades de quitarse la vida que las mujeres hispanas. Quizás, más alarmante, es que el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los latinos de 15 a 34 años y que los intentos de suicidio de las niñas hispanas, grados 9-12, es un 30 por ciento más alto que el de las niñas blancas no hispanas en el mismo grupo de edad. Los datos provienen de un estudio del 2019.
Al analizar las muertes por suicidio, los CDC también dicen que los latinos tenían un 50 por ciento menos de probabilidades de haber recibido tratamiento de salud mental en comparación con las personas blancas no hispanas. Los niveles de pobreza, dijeron los CDC, también fueron un factor que contribuyó a los niveles de estrés psicológico entre los latinos.
La depresión es una condición de salud mental que afecta a unos 40 millones de estadounidenses. Si bien es una condición de salud grave, también es tratable. Sus raíces a menudo se remontan a otros factores, dijo Thomassen, incluida “una combinación de estrés de la vida y factores de riesgo conocidos”. Muchos de los factores relacionados con el suicidio tienen su origen en “traumas de la niñez y de adulto, uso de sustancias o incluso dolor físico crónico”.
Si bien el tratamiento de salud mental, por varias razones, no siempre es una opción para las personas que viven con depresión, hay signos que deben buscar si sospecha que alguien que conoce puede estar lidiando con eso. “Lo mejor es comunicarse con ellos”, dijo Thomassen. “Mira lo que puedes hacer por ellos”. Eso puede ser algo tan simple como hablar con ellos, dijo.
Hay una serie de indicios de que una persona puede estar sufriendo de una depresión que ha superado la simple “tristeza”. Entre ellos se encuentran la tristeza severa, los cambios de humor, la desesperanza, los problemas para dormir, los cambios de personalidad, el comportamiento peligroso o autodestructivo o un trauma reciente o crisis de la vida.
Curiosamente, los suicidios en realidad disminuyeron durante el período de la pandemia. Los profesionales de la salud mental lo atribuyen a un mayor enfoque en la salud mental y la disponibilidad de asesoramiento. Pero desde la estabilización del virus, las muertes por suicidio han vuelto a subir a niveles previos a la pandemia.
Aún así, una muerte por suicidio también incluye daños colaterales. Los seres queridos y amigos a menudo se sienten culpables de que no hicieron lo suficiente, fallaron cuando deberían haber actuado o simplemente no reconocieron las señales de alerta.
“Puedes liberarte y no convertirte en una víctima”, dijo Thomassen, “cuidando tu propia salud mental”. Si te encuentras atrapado en este torbellino, habla con alguien. “Se necesita tiempo y trabajo para devolver el amor a uno mismo… con tiempo y recursos podemos aprender a navegar nuestra vida de la mejor manera posible”.
Si sospecha que un amigo o ser querido puede estar considerando o mostrando un comportamiento de autolesión, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible las 24 horas del día. Puede comunicarse al 800.273.8255. También hay una línea de texto de crisis a la que se puede contactar enviando un mensaje de texto con la palabra ‘TALK’ al 741741. A partir del 16 de julio de 2022, dijo Thomassen, “cualquiera que lo necesite puede llamar al 988, que se conectará con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio”.
