No esperen una recuperación económica inmediata, incluyendo precios de la gasolina más bajos tras la destitución de Nicolás Maduro, al menos no en el futuro próximo. De todos modos, los precios de la gasolina ya están bajando. Y también tendremos que esperar a que mejoren las cifras de empleo, al menos por un tiempo.
El reciente asalto nocturno a objetivos clave en Venezuela por parte de las fuerzas estadounidenses tomó a casi todos por sorpresa. No debería haber sido así, pero cuando el país amaneció el 3 de enero, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa, Celia Flores, fueron trasladados fuera del país a un nuevo hogar en una prisión federal de Brooklyn.
La captura de Maduro es la culminación de meses de ataques militares estadounidenses contra presuntos barcos narcotraficantes frente a las costas de Venezuela y el despliegue de gran parte de la flota estadounidense en la misma región. Fue un éxito militar, y así lo anunció el presidente. Sin embargo, podría no tener las mismas repercusiones políticas y económicas.
El ataque al palacio presidencial, según el historiador David Yee, se venía gestando desde la presidencia de Hugo Chávez. “Ese mismo partido gobernante sigue gobernando el Estado venezolano,” afirmó el profesor de historia de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver. El presidente Trump solo cambió su liderazgo.
El ataque, según Yee, fue una “escalada,” pero no una sorpresa. “La principal razón de la confusión es que la administración Trump mantuvo al Congreso y al público al margen.”
El historiador de Venezuela de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver dijo que la única comparación con el ataque del Manto de la Oscuridad y la captura de Maduro y su esposa es el asalto a Panamá de 1989 en el que el presidente panameño no electo Manuel Noriega fue capturado por las fuerzas estadounidenses y devuelto a Estados Unidos para ser juzgado.
La “Operación Resuelta” comenzó y terminó en cuestión de horas. No hubo bajas militares estadounidenses. El Departamento de Defensa reportó más de 80 bajas venezolanas y cubanas. Los aspectos económicos y políticos aún están por determinar.
El presidente declaró a Fox News que la recompensa económica será enorme, y que la recompensa provendrá del petróleo venezolano. “Se lo arrebatamos,” declaró al presentador de Fox, Sean Hannity. Si bien prevé reconstruir las refinerías del país y aprovechar la vasta reserva de crudo, estimada en 300 mil millones de barriles, las grandes petroleras no son tan optimistas.
Tomar las refinerías de petróleo puede ser la parte fácil, quizás la única parte fácil. Lograr que alcancen su capacidad máxima tras años de deterioro y abandono, según varios ejecutivos petroleros que se reunieron el viernes pasado con Trump, será una prueba de tiempo, voluntad y dinero.
En una reunión con el presidente en la Casa Blanca, un ejecutivo petrolero estimó que se necesitarían 100,000 millones de dólares para que la industria petrolera venezolana alcanzara los estándares, y eso antes de que se extrajera crudo significativo. Sin embargo, otro ejecutivo, Darren Woods, director ejecutivo de Exxon, afirmó que Venezuela es “invertible,” citando la construcción de nueva infraestructura de refinería, las barreras legales y las “protecciones a la inversión.”
Actualmente, Chevron es la única gran marca estadounidense que extrae petróleo de Venezuela. Exxon y Conoco Phillips se retiraron a mediados de la década de 2000 al no aceptar las nuevas condiciones financieras del entonces presidente venezolano, Hugo Chávez. Las compañías afirman que Venezuela les debe hasta 20,000 millones de dólares tras su salida.
A pesar de las garantías de Trump de que “ganarán mucho dinero” y que “estamos al mando,” las empresas aún dudan de que Venezuela no repita lo que hizo en el pasado. Después de todo, a la segunda dama de Maduro, Delcy Rodríguez, se le permitió seguir al mando del gobierno.
La mayoría de los plazos para tener una industria petrolera venezolana plenamente operativa no son de uno o dos años. Los expertos de la industria petrolera afirman que de diez a quince años es más realista. Esto solo genera dudas sobre el papel de EE. UU. Pero Trump ya ha declarado que está dispuesto a “gobernar el país hasta que se realice una transición segura, adecuada y juiciosa,” añadiendo además que “no tememos a las tropas sobre el terreno,” en referencia a una presencia militar estadounidense a largo plazo.
Si bien el crudo venezolano puede viajar desde la refinería hasta las de Houston o Nueva Orleans en cinco días, no es el tipo de producto que necesariamente reducirá los precios de la gasolina que Trump promete regularmente.
El crudo venezolano, a menudo llamado petróleo “extrapesado,” es más denso, con mayor contenido de azufre y carbono, más difícil de extraer y más costoso de refinar. Para agravar este problema, ahora existe un exceso de oferta mundial de petróleo.
Los expertos del sector se preguntan si el acceso a las mayores reservas del mundo se traduce en una estrategia lucrativa para las grandes petroleras. Los precios del petróleo oscilan actualmente entre 58 y 63 dólares por barril, una cifra inferior a los tres dígitos cuando escasean los suministros.
Las órdenes de Trump de lanzar un ataque militar contra Venezuela, según el profesor Yee, «lo han empoderado y envalentonado.” Al explicar su razonamiento, Trump se ha referido a la Doctrina Monroe como explicación del ataque a Venezuela.
La Doctrina Monroe, llamada así por el presidente James Monroe, se remonta a 1823 y fue una advertencia de política exterior estadounidense a las potencias europeas para que se mantuvieran fuera del hemisferio en el que pudieran estar considerando establecer nuevas colonias.
Trump, dijo, ahora se siente «empoderado y envalentonado» y, con el apoyo del secretario de Estado, Marco Rubio, podría apuntar a Cuba y Panamá. Groenlandia, añadió Yee, también podría ser un objetivo futuro.
Se ha estimado que el costo de la preparación gradual del ataque asciende a 150 millones de dólares. Pero eso podría ser solo el comienzo, especialmente si se produce una reacción violenta por parte de Venezuela y una huida apresurada.
Desde que Maduro gobierna el país, hasta un 25 por ciento de la población ha abandonado el país, lo que ha obligado a la vecina Colombia a reforzar la presencia militar en su frontera. «Los acontecimientos futuros en Venezuela en los próximos meses podrían tener un gran impacto en la inmigración,” declaró Yee.
La acción más cercana que me viene a la mente es la invasión estadounidense de Panamá para capturar al general Manuel Noriega en 1989. Un punto adicional que no se ha publicado en los medios es el impacto que esto tendrá en la migración. Venezuela fue el origen de oleadas migratorias masivas hacia Colombia, Ecuador y Estados Unidos. Las sanciones impuestas por Estados Unidos a Venezuela fueron una de las causas fundamentales de la inmigración venezolana en los últimos años. Denver ha presenciado la llegada de nuevos migrantes venezolanos.
