Era temprano en la mañana, al final de los días santos judíos, cuando de repente las sirenas de ataque aéreo comenzaron a sonar, advirtiendo de un ataque con cohetes. Pero además de los cohetes, cientos de soldados entrenados por Hamás, muchos de ellos vestidos con trajes militares israelíes, también estaban atacando, lanzando un ataque multifacético desde aire, tierra y mar contra el Estado judío. Su misión, que se decía que estaría en planificación durante hasta dos años, era simple; matar judíos, hombres, mujeres y niños. Cualquier otra persona sería un daño colateral.

El ataque de Hamás tuvo como objetivo hogares, personas en las calles y una multitud de cientos de personas que se habían reunido para un festival de música de fin de semana. Los informes de noticias israelíes dicen que al menos 260 asistentes al concierto murieron, muchos otros resultaron heridos y algunos fueron tomados como rehenes, incluidos estadounidenses. El repentino y violento asalto (22 sitios cerca de la frontera con Gaza fueron atacados) fue el peor ataque contra judíos desde el Holocausto.

¿Cómo pudo tener lugar un ataque de tal ferocidad y cobarde barbarie en un país cuya agencia de inteligencia se dice que casi no tiene rival? Por supuesto, la misma pregunta también se puede hacer a la inteligencia estadounidense, así como a fuentes amigas en países fronterizos con Israel. La cuestión bien podría convertirse en tema de tesis militares durante años.

La repentina erupción de violencia, que ahora se acerca a las dos semanas, ha convertido a la región en el foco del mundo. Con más de mil muertos ahora, en ambos lados, el enfoque se ha vuelto nítido y, al mismo tiempo, desconcertante.

El profesor Ahmed Abdrabou , profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad de Denver con especial énfasis en Oriente Medio y Asia Oriental, dijo que parece que cualquier información de inteligencia que presagie un ataque puede haber sido “descuidada o subestimada”. Me quedé en shock”, dijo Abdrabou . “Fue una atrocidad”.

En un vídeo, se ve a los soldados de Hamás disparando contra un coche detenido en un puesto de control y matando a sus pasajeros. Imágenes de otros ataques muestran cuerpos mutilados, decapitaciones e incluso niños quemados hasta quedar irreconocibles.

El ataque de Hamas ha provocado algunas de las palabras más belicosas de los líderes israelíes en años. “Todos los miembros de Hamas están marcados para la muerte”, dijo el primer ministro israelí, Bibi Netanyahu. “(La respuesta de Israel) será larga, será poderoso, y será para siempre”, dijo la ministra de Defensa de Israel, Ilhan Omar.

Pero los propios estatutos de Hamás, escritos años antes, tienen las mismas intenciones para el Estado de Israel. Su carta pide explícitamente “la destrucción completa de Israel” y una “guerra santa para lograr su objetivo”. Hamás ha gobernado Gaza desde 2007.

Los ataques aéreos israelíes ya han impactado fuertemente en Gaza, una franja de tierra de 42 kilómetros (la longitud de una carrera de maratón) donde residen dos millones de palestinos. Los bombardeos y los ataques con cohetes han pasado factura a sus residentes y han dejado a los hospitales, que ya se estaban quedando sin habitaciones y medicamentos, en una situación desesperada.

Ahora, Israel ha dicho a los palestinos (aproximadamente 1,1 millones y la mitad de la población total de Gaza) que se vayan a la parte sur de Gaza, un área a 21 kilómetros de distancia. Se les ha dado 24 horas. Se han lanzado folletos instruyendo a los palestinos a abandonar sus hogares o sufrir las consecuencias de lo que se cree que es un bombardeo total por parte de la fuerza aérea israelí. “Salgan de la ciudad de Gaza… por su propia seguridad y la de sus familias”. A última hora de la tarde del domingo, Egipto abrió su cruce fronterizo a los palestinos que salían de Gaza.

Los críticos del plan israelí que pide a los palestinos que abandonen sus hogares (una “evacuación” es el término oficial) creen que una vez que se vayan, es posible que nunca se les permita regresar. Algunos, incluidos miembros del Congreso pro palestinos, se han referido al éxodo de Gaza como “limpieza étnica”.

“Es una catástrofe humanitaria y una violación de los derechos humanos”, dijo Alex Boodrookas , de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver, sobre el desarraigo ordenado. Las vidas de más de dos millones de palestinos, ya afectadas por el corte de alimentos, agua, electricidad y medicinas por parte de Israel, dijo Boodrookas , son más que sombrías. “Nunca se ha visto más lejos que hoy una solución pacífica”.

La tensión, aunque históricamente alta, nunca ha alcanzado este nivel. Casi inmediatamente después del ataque de Hamás, Netanyahu declaró que Israel está en guerra. La convocatoria de más de 350.000 reservistas no deja lugar a dudas de que sus palabras son inequívocas.

Mientras tanto, el presidente Biden ha tratado de mantener un acto de equilibrio con sus palabras. En una declaración conjunta de la Casa Blanca, emitida 24 horas después del ataque de Hamás, Biden, junto con líderes de Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido, prometieron “nuestro apoyo firme y unido al Estado de Israel, y nuestra condena inequívoca”. de Hamás y sus atroces actos de terrorismo”.

Posteriormente, el Presidente emitió una declaración que incluía su solidaridad con los palestinos que ahora abandonan sus hogares mientras Israel prepara su próxima acción contra Hamás. “No debemos perder de vista el hecho de que la abrumadora mayoría de los palestinos no tuvo nada que ver con los atroces ataques de Hamás y están sufriendo a consecuencia de ellos”, dijo el domingo por la mañana.

El conflicto entre Israel y Hamás puede escalar a niveles nunca antes vistos. Pero puede que no sea una simple batalla de dos bandos. El mundo estará atento para ver si los vecinos de Israel, especialmente Irán, un país considerado cómplice del ataque del 7 de octubre, se unen. Estados Unidos ya ha desplegado dos portaaviones en la región donde, por ahora, permanecerán en alerta máxima.

El éxodo, ya muy criticado internacionalmente, ya ha comenzado. El éxodo es sólo una indignidad más experimentada por los palestinos. Cada día, unos 80.000 palestinos cruzan los puestos de control para entrar a Israel para trabajar, estudiar o realizar negocios. Deben enfrentarse a largos controles que a menudo duran horas o incluso días. Los niños también deben sortear los puntos de control para asistir a la escuela. Incluso las ambulancias que transportan pacientes gravemente enfermos deben lidiar con retrasos en los controles.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y una destacada figura de la oposición crearon el miércoles un gabi- nete de tiempos de guerra que supervisa la lucha para vengar un impresionante ataque perpetrado el fin de semana por militantes de Hamas. En la aislada Franja de Gaza gobernada por Hamás, el sufrimiento palestino aumentó a medida que los bombardeos israelíes demolieron barrios y la única central eléctrica se quedó sin combustible.

El nuevo Gabinete establece cierto grado de unidad después de años de política amargamente divisiva, y mientras parece cada vez más probable que el ejército israelí lance una ofensiva terrestre en Gaza. La guerra ya se ha cobrado al menos 2.300 vidas en ambos bandos.

Nota del Editor: Debido a las obligaciones de edición de prensa y a la siempre cambiante situación sobre el terreno en Israel, parte de la información contenida en esta historia puede estar obsoleta.