Se trata de una fórmula electoral que, al parecer, presenta un panorama favorable – mejor que la mayoría – a menos de cien días de las elecciones generales. El Fiscal General de Colorado, Phil Weiser, quien venció al senador federal Michael Bennett en la contienda por la nominación demócrata a la gobernación, eligió a la comisionada del condado de Jefferson, Lesley Dahlkemper, como su compañera de fórmula.
El anuncio de la incorporación de Dahlkemper se realizó el miércoles pasado en la sede estatal del Partido Demócrata en Denver. Tanto los líderes demócratas, incluido el exvicegobernador de Colorado, Joe Garcia, como varios republicanos elogiaron a Weiser por su elección.
Dahlkemper aporta a la fórmula años de servicio público. Actualmente cumple su segundo mandato de cuatro años como comisionada del condado de Jefferson (conocido localmente como Jeffco) y, anteriormente, presidió la Junta Escolar de dicho condado.
Weiser afirmó que eligió a la funcionaria de Jeffco porque su experiencia le inspiraba confianza. “Es alguien capaz de asumir el cargo y servir a Colorado con eficacia como gobernadora,” declaró. La describió como “una compañera que podrá generar un gran impacto al enfrentar desafíos críticos,” tales como la sequía y su repercusión en los incendios forestales, la gestión del agua, la seguridad comunitaria, la educación en la primera infancia y la inquietud de los ciudadanos que “se preguntan si pueden costear la vida en Colorado.”
Si bien Dahlkemper ha representado al condado de Jefferson como comisionada desde 2018, el mismo año en que Weiser fue elegido Fiscal General de Colorado, también ha trabajado fuera de los límites del condado en asuntos que afectan a las comunidades vecinas. Weiser, quien como Fiscal General ha procesado casos relacionados con operaciones de narcotráfico a gran escala, citó la labor de Dahlkemper al frente del Consejo de Opioides “Gateway to the Rockies” como ejemplo de su amplia experiencia. Señaló que las drogas y sus efectos devastadores no conocen fronteras, ni siquiera las que separan a los condados. Afirmó que ella desempeñará una labor “extraordinaria” en el cargo.
La elección de Dahlkemper por parte de Weiser resultó algo inesperada. La tradición y la sabiduría convencional suelen dictar que el vicegobernador provenga de una zona distinta del estado para lograr un equilibrio geográfico; sin embargo, tanto Weiser como Dahlkemper residen en el área metropolitana. Weiser aseguró que su nueva compañera de fórmula posee tanto el estilo como la experiencia necesarios para superar cualquier obstáculo de índole geográfica. “Conozco a líderes locales de todo el estado que han trabajado con Lesley y lo que dicen sobre ella y su labor habla por sí solo,” dijo Weiser. “No estamos incorporando a alguien que requiera una larga curva de aprendizaje; estamos agregando a alguien que conoce a fondo la variedad de temas en juego.”
Dahlkemper llegó a Colorado desde su Chicago natal en 1989 para ocupar un puesto en Colorado Public Radio, donde trabajó durante ocho años. Posteriormente, trabajó en el área de comunicaciones para una empresa educativa con sede en Washington D.C. y oficinas en Denver, antes de fundar su propia compañía centrada en temas educativos.
Gracias a su trayectoria de diez años como periodista en activo y, más recientemente, como comisionada del condado, Dahlkemper afirma haber colaborado estrechamente con funcionarios públicos de todo el estado, conociendo de primera mano sus problemáticas y aportando su experiencia. Sostiene que abordar asuntos de alcance estatal, ya sea como presidenta de una junta escolar o como comisionada del condado, exige, ante todo, saber escuchar y fomentar la colaboración.
El condado de Jefferson, por ejemplo, afronta desafíos similares a los del condado de Teller en cuanto a incendios forestales y sequías; este último sufrió recientemente los estragos del fuego. “La situación puede variar de una comunidad a otra… pero, como comisionados, nos arremangamos para sacar el trabajo adelante, nos escuchamos mutuamente y colaboramos con organizaciones estatales” para resolver problemas comunes.
Aunque Dahlkemper creció en Chicago, pasó gran parte de sus primeros veranos visitando a familiares en Walsenburg. Por ello, comenta que, si bien no nació en Colorado, los vínculos generacionales de su familia con el sur del estado le han proporcionado una conexión de toda la vida con la región. Describe sus vacaciones veraniegas en el estado junto a su padre como “un vínculo muy especial y una parte fundamental de mi vida.”
De resultar elegidos, se prevé que Weiser también asigne a Dahlkemper funciones adicionales dentro de su gabinete, tal como han hecho varios vicegobernadores anteriores. La actual vicegobernadora, Dianne Primavera, representa al gobernador Polis en diversos programas, entre ellos la iniciativa de innovación en salud electrónica (eHealth Innovation) y la Oficina para el Ahorro de Costos de Salud (Office of Saving People Money on Health Care).
El rival de Weiser y Dahlkemper en la contienda por la gobernación, Victor Marx, aún no ha anunciado quién le acompañará en la fórmula electoral.
