Puede que no sea un hecho muy conocido, pero “Un cuento de Navidad,” la obra épica de Charles Dickens, fue escrita con tanto propósito como historia cuando se escribió en 1843. El clásico navideño se inspiró en la propia juventud de Dickens, una que pasó en la pobreza y que resultó en que abandonara la escuela y, como tantos otros niños de la época, trabajara en una fábrica para ayudar a mantener a su familia.
La última encarnación de la historia aparentemente eterna de redención se está representando ahora hasta fines de diciembre en el Teatro Marvin y Judi Wolff en el Centro de Artes Escénicas de Denver. Pero esta actuación presenta algo de un giro, uno encantador, por cierto.
Tiny Tim, el icónico niño de la producción ya no es el huérfano que habla cockney, sino un precoz niño de siete años de segundo grado de Denver llamado Benjamín Martínez.
El joven Martínez obtuvo el papel de Tiny Tim por sobre otros niños pequeños, dijo su padre, David. “Era un grupo entero de niños,” dijo. “Los llevaron a todos a una habitación separada” y les hicieron pasar los pasos. “No fue mucho tiempo.”
Martínez, un policía de Denver, también le dijo a su hijo en la audición que no había “ninguna expectativa.” Dijo que lo único que le dijo a Benjamin fue: “Simplemente ve a divertirte y disfruta el momento.”
El personaje Tiny Tim no es en absoluto el niño efervescente. El Tiny Tim de Dickens necesita una muleta para caminar y tiene problemas para respirar. El personaje simboliza de alguna manera el Londres de la época, una época en la que la ciudad estaba en medio de la revolución industrial y nubes oscuras de carbón brotaban de los hornos y se estancaban sobre la región. Ennegrecieron no solo los cielos sino también el espíritu que ha capturado el alma del protagonista de la historia, Ebenezer Scrooge.
El personaje de Tiny Tim es un niño enfermizo cuyo padre, el siempre leal Bob Cratchit, no puede pagar los tratamientos que necesita el niño con el salario que le paga su jefe, Scrooge. Pero la encarnación moderna de Tiny Tim, Benjamin, ha encontrado una manera de embotellar su energía y combinarla para lograr la personificación perfecta del niño del siglo XIX, dijo el director de reparto Grady Soapes.
“Tiny Tim necesita ser un niño con una perspectiva enérgica y optimista sobre la vida,” dijo Soapes. “En la audición de Benjamin, quedó claro que es un niño alegre y feliz y que estaba realmente emocionado simplemente por estar en la sala haciendo la audición para ese papel.” Cuando un actor joven muestra estas cualidades, dijo Soapes, “sabes que has encontrado al Tiny Tim correcto.”
Antes de la audición, dijo Martínez, el único conocimiento que tenía su hijo de la obra clásica era “The Muppets Christmas Carol.” Lo que aparentemente se quedó con él de la versión de los Muppets, dijo Martínez, “fue el pequeño trocito de esperanza en la historia.”
Martínez, que ya lleva casi tres semanas presenciando las actuaciones, dice que no ve ningún cambio en su hijo. Por supuesto, otros, incluidos los de su escuela, han celebrado a su nueva “estrella.”
“Fue el ‘Estudiante de la Semana’ la semana pasada,” dijo Martínez. La familia utilizó fotografías de un ensayo general tomadas por un fotógrafo profesional para su cartel para compartir la experiencia con su escuela. “Su maestra también le pidió que se llevara la revista de la DCPA,” dijo Martínez, y agregó que “un par de maestros de su escuela también fueron al espectáculo.”
Si bien el joven Benjamin ha disfrutado de su tiempo interpretando el papel de Tiny Tim, no ha perdido su enfoque en las otras cosas que ocupan su tiempo, incluida la escuela, donde continúa destacándose. “Tiene buenas calificaciones y evaluaciones y también tiene un buen grupo de amigos.”
El estudiante de segundo grado de siete años, al igual que otros niños de su edad, ama el fútbol, el béisbol, el hockey y el fútbol americano. “Es bueno en todos ellos,” agrega el orgulloso padre. “Todo ha funcionado bien con todos los deportes,” dijo Martínez. “Le encanta correr, atrapar y anotar touchdowns.”
Aunque el joven Benjamin es un veterano de casi tres semanas de producciones, tanto el padre como la madre, Selena, que también es policía de Denver, dicen que su propia ansiedad todavía los domina con cada actuación. Pero nada como la primera vez.
“En la noche del estreno,” dijo sobre la madre de Benjamin, “su expresión era una sonrisa constante… se ponía las manos sobre la cara y se la podía escuchar hablando sola. Estaba tan orgullosa.” Para él, Martínez dijo que la experiencia fue muy nueva.
“Habíamos visto los disfraces antes, pero verlo hacer su primera aparición y subir al escenario, fue muy diferente. Fue muy emotivo, sonreír constantemente,” dijo. “Me sorprendía con las lágrimas corriendo por mi rostro. ‘Nuestro bebé estaba haciendo cosas increíbles’.”
Los Martínez también tienen otros dos hijos, ambas niñas, una mayor que Benjamin, una menor.
Las funciones de “A Christmas Carol” se realizarán hasta fines de diciembre. Las entradas se pueden comprar en línea en https://tickets.denvercenter.org.
