Aquí hay un secreto que vale la pena compartir, especialmente para los excursionistas apasionados por la aviación. Se trata del Museo Aéreo Weisbrod de Pueblo, ubicado en el parque del aeropuerto de la ciudad, justo al este. Para quienes nunca han estado allí, o ni siquiera han oído hablar de él, es realmente un acontecimiento.
“Lo describiría como uno de los mejores de esta parte del país,” dijo la presidenta del museo, Jeanne Sandidge. Aunque sería fácil presumir, esta nativa de Memphis es, francamente, bastante objetiva sobre el lugar que ha supervisado durante los últimos cuatro años.
El lugar es, sin duda, una de las paradas obligadas del sur de Colorado, con aeronaves —militares y civiles—, equipo terrestre y armamento de guerra en exhibición en dos enormes hangares de más de 85,000 pies cuadrados. Su colección incluye maquinaria que ha combatido en guerras desde la década de 1920, esencialmente los inicios de la aviación. Pero entre los más de 40 aviones en exhibición se incluyen un B-29, uno de los caballos de batalla de la Segunda Guerra Mundial, y la aeronave de batalla moderna, el F-15. El F-15 en exhibición, dijo Sandidge, tiene un prestigio especial. Voló en la Operación Desert Storm y se le atribuye el derribo de un MIG de fabricación rusa.
Conseguir aviones nuevos para el museo requiere un poco de coraje y un radar bien afinado. También ayuda contar con la ayuda de un general retirado. El general, cuyo nombre no se reveló, “estaba en la tripulación de un F-15,” dijo. Se enteró de que la aeronave iba a ser retirada y, tras algunas averiguaciones, consiguió que fuera donada al Museo del Pueblo.
Es la misma forma en que el museo obtuvo su último avión, un A-10 de la Fuerza Aérea de EE. UU., conocido popularmente como el “Warthog,” llamado así por su singular fuselaje. Por supuesto el A-10, una especie de acróbata aéreo por su surrealista capacidad para maniobrar en el cielo, sigue realizando misiones y es una herramienta esencial en el arsenal estadounidense. Pero este estaba listo para el desguace.
El museo, dijo Sandidge, es “una gran excursión para niños,” y comenta que, durante mayo cuando las clases están a punto de terminar, “podemos tener cuatro o cinco excursiones escolares en una semana.” Pero la primavera no es la única época en que las multitudes acuden al museo. “El año pasado tuvimos 13.000 visitantes,” una cifra que, según ella, incluye una mayoría de visitantes de las afueras de Pueblo.
Aunque el museo es una historia viva y restaurada de la aviación, también se asienta sobre un terreno que tiene su propia historia sagrada. Pueblo y su aeropuerto, para quienes no lo sepan, contribuyeron de forma única a la victoria en la Segunda Guerra Mundial.
Tras la declaración de guerra en 1941, el gobierno se apresuró a abastecer su arsenal con todos los elementos necesarios para ganar la guerra. En aquel entonces conocida como la Base Aérea del Ejército de Pueblo, las instalaciones se utilizaban para entrenar a pilotos y tripulaciones, especialmente a las tripulaciones del B-17 Flying Fortress y del B-24 Liberator, para misiones en el Pacífico y en escenarios europeos. El difunto ícono de Hollywood, Clark Gable, fue uno de los miles de personas que alguna vez llamaron a Pueblo su hogar, contribuyendo así a la victoria en la guerra.
El último fin de semana de septiembre, Pueblo albergará su propio espectáculo aéreo, con miles de asistentes para presenciar demostraciones aéreas de clase mundial. Pero, como era de esperar, la gran atracción serán los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE. UU. También está previsto el espectáculo aéreo de los Golden Knights del Ejército, un equipo de paracaidistas de precisión. Para obtener entradas para el espectáculo aéreo, visite Entradas Wings of Pride – Pueblo Air Show.
Sin embargo, Sandidge explicó que el espectáculo aéreo y el museo no están relacionados. Hasta el momento, no se ha decidido si el museo estará abierto durante el espectáculo aéreo. Sin embargo, las entradas para el Museo Aéreo de Pueblo están disponibles en el lugar. Las entradas para adultos cuestan $10 y los niños menores de 7 años entran gratis. Se ofrecen descuentos especiales para personas mayores, militares en servicio activo y veteranos. Visite el sitio web del museo, pwam.org, para obtener más información.
Desde Denver, el museo está a solo 90 minutos en coche hacia el sur por la Interestatal 25 hasta la Carretera 50 Este.
