Al parecer, muchos miembros de la generación millennial (nacidos después de 1981) forman parte de un movimiento político que apunta a un nivel de extremismo denominado socialismo democrático. En cierto modo, esto se debe a experiencias económicas que les han llevado a redefinir el concepto general de pobreza.
Cuando comencé a estudiar historia y educación cívica en la escuela, también empecé a oír hablar de republicanos y demócratas. En aquel entonces, gran parte de la diferencia entre ambos partidos se basaba en la geografía.
En aquel entonces, el Sur era sólidamente demócrata, mientras que el Norte, el Este y el Oeste eran una mezcla de ambos partidos. Los republicanos eran geográficamente más heterogéneos.
Además, existía una gran diversidad dentro de los partidos. Los demócratas del Sur eran muy conservadores, mientras que los de otras partes del país eran tanto liberales como conservadores. Lo mismo ocurría con los republicanos: había republicanos liberales, sobre todo en el Este, y el ala conservadora republicana estaba compuesta generalmente por personas que buscaban impulsar sus negocios y proteger su patrimonio.
Luego llegó Barry Goldwater, Richard Nixon y la estrategia política del Sur en la década de 1960, que consolidó un movimiento conservador más poderoso, con la mayoría de los demócratas sureños uniéndose al Partido Republicano para reinventar su identidad. En aquel entonces, los demócratas seguían impulsando la Gran Sociedad del presidente Johnson y su agenda de derechos civiles.
El marcado contraste entre nuestros dos principales partidos políticos se ha ido acentuando debido a presiones marginales derivadas de acontecimientos como el movimiento antibélico de Vietnam por la izquierda y la revuelta del Tea Party por la derecha. Este es el legado de la generación del baby boom, que actualmente está siendo reemplazada por los millennials.
Según las directrices tradicionales para determinar la pobreza, menos del 10 % de la población de Estados Unidos se encuentra en esa categoría. Sin embargo, la experiencia de la generación millennial ha redefinido la pobreza para incluir la falta de oportunidades para generar riqueza.
Los millennials tenían veintitantos años cuando la Gran Recesión (2007-2009) azotó el país y privó a esta generación de un futuro normal. Muchos se habían graduado de la universidad y no pudieron encontrar trabajo, pagar sus préstamos estudiantiles ni costearse una vivienda, por lo que tuvieron que vivir con sus padres.
También vieron cómo la riqueza del 1% más rico crecía hasta alcanzar fortunas obscenas que representan el 50% de los activos del país. Vieron que, a pesar de la posición económica de sus padres, se les negaba la oportunidad de mejorar su situación.
Tampoco tienen experiencia ni recuerdo de nuestro otrora archienemigo, la Unión Soviética comunista, ni de su fallida ideología y sistema económico socialistas. Lo único que ven es que en Estados Unidos hay unos pocos oligarcas que controlan gran parte del país y los culpan de su precaria situación económica.
Muchos se inclinan cada vez más por la idea de la propiedad compartida de los medios de producción y distribución. Buscan equidad en el acceso a las oportunidades económicas.
La búsqueda de justicia política y económica está llevando a la nueva generación a los márgenes del Partido Demócrata, más allá de lo que se conoce como el Movimiento Progresista. Por otro lado, los republicanos también se ven presionados en sus márgenes con cuestiones culturales y políticas como la supremacía blanca, el fascismo y la culpabilización de los inmigrantes por nuestros males.
La concepción tradicional de la pobreza y cómo erradicarla está siendo transformada radicalmente por los millennials, quienes se sienten directamente afectados por las limitaciones de nuestro sistema económico. La adopción del socialismo democrático también refleja la inquietud que reina en un país dividido que cuestiona profundamente nuestra identidad estadounidense.
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