Parece algo que a Pavlov le hubiera gustado estudiar; cuán rápido después del Día de Acción de Gracias los consumidores estadounidenses sacan sus tarjetas de crédito o chequeras para comenzar las compras navideñas. Para los consumidores, el Viernes Negro es para los humanos lo que el sonido de las campanas fue para los perros de Pavlov.
Según Business Insider, los estadounidenses gastarán unos 900 dólares durante las vacaciones, unos 42 dólares más que hace un año. Lamentablemente, ingenuamente, tristemente, una parte de esa cantidad (lo más probable es que mucho más) se gaste en mascotas y, más específicamente, en perritos jóvenes como regalo.
“Les digo: ‘No’”, dijo el expatriado neoyorquino y veterano entrenador de perros Val DeSantis, que ahora vive en Caῆon City. “Es simplemente una mala idea”. Un perro, y especialmente un cachorro, protesta, no es un regalo.
“Un perro es un compromiso de diez, tal vez quince años”. Demasiadas personas, dijo, se enamoran de un perrito pero no piensan bien las cosas.
Pero el “amor de perritos jóvenes”, dijo DeSantis, es algo pasajero. Este enamoramiento es algo que a menudo no lleva bien, especialmente cuando el nuevo dueño de una mascota descubre lo que se necesita para tener una verdadera mascota.
Aproximadamente durante el primer mes es cuando realmente aprendes el trabajo que implica ser dueño de una mascota. “Hay muchas tareas” que vienen con el trabajo y, ‘sí’, es un trabajo, dijo. El primero en la lista es el entrenamiento en casa, aprender sobre cómo “orinar y defecar” de un nuevo cachorro.
Si hay que regalar un cachorro, preguntar primero. Descubra si el destinatario propuesto realmente quiere uno. Después de eso, considera el tamaño o raza que se adapta a su estilo de vida. Los cachorros, a diferencia de las tostadoras o cafeteras, no se pueden devolver. Los cachorros no deseados suelen terminar en un refugio de animales local.
Además, no te dejes influenciar por las tendencias. Un ejemplo clásico de algo que salió terriblemente mal ocurrió hace varios años después del lanzamiento de ‘101 Dalmatians’ de Disney. Fue fácil enamorarse de estos pequeños perritos moteados. Pero a los pocos meses, los refugios de todo el país informaron de un aumento en el número de cachorros dálmatas no deseados que sólo unas semanas antes habían sido regalos navideños.
La raza, adorable en la película, resultó ser un problema en la vida real para los nuevos propietarios. Los dalmatians, escribió The New York Times, “se mudan, tienden a morder y, a veces morder, y a menudo no les gustan especialmente los niños”.
Las tiendas de mascotas, un elemento básico en los centros comerciales de todo el país hace apenas unos años, son hoy una rareza. El número se ha desplomado, sobre todo en las tiendas de mascotas que venden perritos o gatitos en Colorado. Los que se quedan deben cumplir con la Ley Humanitaria de Mascotas de Colorado, que “establece estándares para el cuidado y tratamiento de perros y gatos”. La ley también prohíbe a las personas vender mascotas en un lugar público.
Pero lo que se ha mantenido constante, a pesar del desdén público, son las fábricas de cachorros. Hay varias descripciones para estas operaciones. Pero, básicamente, se trata de operaciones de cría de perros inhumanas e insalubres que se realizan únicamente con el único fin de obtener beneficios. Rara vez se tiene en cuenta el bienestar de un animal.
DeSantis, que ha entrenado perros durante décadas, no se disculpa por su desdén por estas operaciones. “Las fábricas de perritos”, alzó la voz, “¡me enojan! Son repugnantes… una persona que es ignorante y no puede ganarse la vida haciendo otra cosa, estas personas son perdedores que simplemente intentan ganar dinero.” Eso puede ser, pero con precios similares a los de las hipotecas para las nuevas razas populares—algunos Con un precio de varios miles de dólares y una demanda creciente, las fábricas de cachorros continúan operando clandestinamente.
Algunas de estas operaciones de contrabando están produciendo razas (a veces llamadas razas “boutique”) que hace apenas unos años ni siquiera existían. Si bien hay criadores boutique honestos, el mercado todavía tiene muchos criadores sin escrúpulos que simplemente producen en masa nuevos perritos y los venden como si fueran reales.
Los animales de las fábricas de perritos suelen tener malos hábitos y problemas de salud. Debido a que viven en jaulas hasta que se venden, socializarlos puede ser un desafío. El entrenamiento en casa también es un proceso al azar. Algunos cachorros también padecen enfermedades infecciosas, problemas respiratorios y problemas de ojos y oídos.
Si bien DeSantis recomienda estrictamente a los compradores que dediquen tiempo a buscar vendedores para el perro que desean, también recomienda hacer un poco de tarea si el camino que toman es un refugio. Con demasiada frecuencia, advirtió, los refugios están superpoblados, care- cen de personal y tienen empleados poco capacitados.
Esto puede ser parcialmente cierto, admite Cody Costra, portavoz de Pueblo de Humane Society de la región de Pikes Peak. “Nos falta un poco de personal y siempre estamos buscando voluntarios”, dijo. Pero todo el personal y los voluntarios reciben la capacitación que necesitan para el trabajo y, dijo, todos ponen su corazón en el trabajo que realizan. Costra está de acuerdo en que el posible nuevo dueño de una mascota investigue un poco antes de comprarle a un criador o adoptarlo en un refugio. “Recomendamos investigar las razas que desea adoptar… encontrar una raza que sea adecuada”.
Costra dice que ninguna mascota o perrito sale del refugio de Pueblo sin haber sido revisada por un veterinario, esterilizada o castrada y sin un microchip. “Están listos”. Las tarifas de adopción pueden ser tan bajas como $15.
Costra invita a cualquier persona interesada en ser voluntario o acoger mascotas (llevar mascotas a casa durante un fin de semana) a visitar HSPPR.org. Además, debido al aumento de mascotas en las instalaciones y los costos de cuidarlas, cualquiera que desee donar tiempo o dinero también puede encontrar esa información en el sitio web.
