Por: David Conde

En mi último año de universidad, las voces de los latinos descontentos con la injusticia en Estados Unidos llegaron a un punto de inflexión. La comunidad estaba despertando a su condición de minoría olvidada e ignorada. Ese año también vio la publicación de una colección de ensayos titulada La Raza: Forgotten Americans (1966), editada por Julian Samora de la Universidad de Notre Dame y The Invisible Minority (1966), un informe de la Asociación Nacional de Educación que refleja la condición disfuncional de la educación latina. Estos fueron seguidos más tarde por 6 informes de la Oficina de Derechos Civiles que documentaron expectativas más bajas de los maestros para los estudiantes latinos que para otros niños.
El momento histórico que comenzó a abrir los ojos del país a la difícil situación educativa de los jóvenes
chicanos combinado con mi experiencia personal como ciudadano de segunda clase, llevó a una búsqueda de superación que produjo un compromiso y dedicación al cambio. Esa forma de pensar continúa como una forma de enfrentar el desafío de un sistema K-12 que no funciona para todos.

La escuela de posgrado para mí también fue un laboratorio de experimentación con nuevos enfoques para
el estudio de la experiencia humana que se encuentran en la literatura y en mi propia vida. Así, me convertí en un crítico que analizó el viaje en la literatura y, lo que es más importante, en mi propia búsqueda de identidad y lugar como estadounidense.
El resultado es que mi carrera en la educación superior y más allá también ha coincidido con una búsqueda constante de formas para que nuestra comunidad y nuestro país sirvan mejor a nuestros hijos y el futuro que representan. Eso ha incluido innovaciones físicas escolares como aulas abiertas, metodologías como instrucción modular, el uso de plataformas de planificación estratégica como las de la educación basada en competencias y en el desempeño y el objetivo cultural y de lenguaje que se encuentra en la
instrucción bilingüe y de dos idiomas.
Está bien documentado que el gran impulso para el desarrollo de la excelencia en la educación K-12 y más allá ha seguido su curso. El ex alcalde de Denver, Federico Peña, quien imaginó una gran ciudad y la hizo así, en un comentario del 12 de abril del 2022 en el Denver Post dijo tanto como señaló que “la Junta de Educación de Denver no tiene planes de recuperar el aprendizaje para nuestros estudiantes, que luchan con los componentes más fundamentales de la educación”.
El sistema K-12 de Estados Unidos está en problemas hasta el punto de que alternativas como las escuelas chárter se han convertido cada vez más en una mejor opción para los niños y sus familias. “El éxito de las escuelas chárter se reduce a la idea de que obedecen la intención de un grupo de padres y líderes comunitarios que se unen para tomar decisiones sobre el futuro de sus hijos y sobre la mejor manera de abordar ese futuro”.
Esta perspectiva ha sido el secreto del largo éxito de los programas Head Start en todo el país. Aunque favorecen una variedad de intereses académicos y especialidades, los sistemas de escuelas chárter buscan expresar la misma intención en su gobierno.

Los latinos comprometidos a ayudar a crear oportunidades educativas para sus hijos están particularmente interesados en sistemas como las escuelas chárter diseñadas para abordar necesidades específicas. Los padres inmigrantes latinos se dedican específicamente al movimiento de las escuelas chárter debido a las necesidades únicas de sus hijos de un entorno bilingüe, especialmente en los primeros
años.

Además, los estudiantes de preparatoria de familias inmigrantes favorecen la flexibilidad que ofrecen las escuelas chárter en los horarios diurnos y nocturnos porque tienden a trabajar también para mantener a sus familias. Su éxito a pesar de estos obstáculos representa un paso más en la construcción de una nueva América. Los latinos han recorrido un largo camino desde 1966. Sin embargo, el viaje continúa.

Por: David Conde

La gran victoria de la Universidad de Kansas sobre la Universidad de Carolina del Norte por el campeonato universitario de la NCAA este año despertó algunos recuerdos que embellecieron la época de mis estudios en UK. No hay nada en el baloncesto que pueda igualar la atmósfera de juego de Allen Fieldhouse, donde los Jayhawks han ganado más del 80  por ciento de sus juegos. 

Venir de los campos de trabajo agrícola migrante e ir a la ciudad de Denver fue una experiencia impactante. Escuché a la gente hablar de Denver como un pueblo de vacas, lo que significa que no era un verdadero centro urbano y no podía entender por qué decían eso. Para mí, Denver era un lugar gigantesco y confuso. Para conocer la ciudad, a veces mi papá llenaba el tanque de gasolina y se perdía deliberadamente para poder encontrar el camino de regreso y, al mismo tiempo, aprender un poco más sobre la geografía de Denver. 

Cuando finalmente nos instalamos cerca de la 48 y  Acoma en el extremo sur de Globeville, yo era lo suficientemente alto como para convertirme en el centro de mi  equipo de baloncesto de la Escuela Primaria Garden Place. El éxito siguió a nuestro equipo en competencia con otras escuelas y luego en Horace Mann Junior High, donde todos los jugadores asistieron después de terminar Garden Place. 

Mi interés y participación en el baloncesto continuaron en North High y en el ejército. Sin embargo, fue  la oferta de una beca de posgrado en UK lo que cambió la dirección de mi viaje no solo académicamente, sino que también me introdujo a la emoción de los deportes de nivel de campeonato en una conferencia de poder. 

Los días de 16 horas de enseñanza, clases e investigación en mi cubículo en la biblioteca ocasionalmente se interrumpían con partidos de fútbol y baloncesto. Aunque Kansas no es conocido como una potencia futbolística, lo fue durante el tiempo que estuve allí. 

Pepper Rodgers, entrenador asistente de fútbol ameri cano en UCLA, fue contratado para revivir el programa e hizo exactamente eso. Llevó al equipo al Orange Bowl en mi segundo año en la universidad. Pude ver al mariscal de campo Bobby Douglass liderar al equipo con su brazo cohete antes de ser reclutado por los Chicago Bears. Vi al gran full back John Riggins jugar junto a su hermano mayor Junior antes de convertirse en una estrella inmortal en la NFL. 

Pero fue el baloncesto Jayhawk en Allen Fieldhouse lo que capturó la imaginación de los estudiantes y aficionados. Hubo momentos durante los juegos en que la multitud hizo tanto ruido que uno ni siquiera podía pensar. En ese ambiente estupendo y ruidoso era difícil que el equipo perdiera. Ir a todos los partidos en casa y ver al gran escolta Jo Jo White o al talentoso alero Bud Stallworth o al muy especial centro Dave Robisch cada noche que asistía a un partido era uno de esos placeres que no se pueden repetir. 

Más tarde, continué disfrutando del juego de Jo Jo White mientras agregaba a la excelencia de la dinastía Boston Celtic, Bud Stallworth, quien fue reclutado por los Seattle Supersonics y luego cambiado a los Denver Rockets, y el inolvidable Dave Robisch, quien fue reclutado y jugado para los Denver Rockets y continuó apareciendo cuando los Rockets se convirtieron en los Nuggets. 

Estas fueron las cosas que me vinieron a la mente cuando otro equipo de baloncesto de la Universidad de Kansas hizo historia al recuperarse de un déficit de 15 puntos para ganar el campeonato nacional. Pensé en la suerte que tuve por la oportunidad de enfrentar un desafío académico difícil mientras disfrutaba del mejor baloncesto universitario.