Para los de cierta edad, ha sido conocido por muchos nombres. Hoy, sin embargo, es simplemente Colorado State University Pueblo. Sin embargo, se puede saber, una cosa que es cierta acerca de este faro educativo es que sigue siendo la opción preferida para los jóvenes estudiantes de Pueblo y sus contrapartes regionales.
CSU Pueblo continúa llenando el canal de talento para su ciudad natal junto con las decenas de pequeños pueblos que salpican gran parte de las zonas rurales del sur de Colorado. Sin duda, la universidad más grande de la región ha prestado servicios no solo a Pueblo, sino también a los valles de Arkansas y San Luis, brindando un suministro listo de talento en todo, desde el gobierno hasta la banca, la atención médica y más.
“Siempre”, dijo el presidente de CSU Pueblo, Timothy Mottet, “cuando hablo sobre el impacto de la universidad, siempre pido a los alumnos que se pongan de pie. Le pido a la gente que mire a los hombres y mujeres de pie, qué tipo de trabajo y contribuciones han hecho a la comunidad”.
Mottet, el presidente número 24 de la escuela, dijo que la misión de la universidad no ha cambiado a lo largo de su existencia; en cambio, su enfoque se ha agudizado. “Estamos aquí para ayudar a desarrollar profesionales, desarrollar talento local que pueda cuidar a las personas y también ayudar a impulsar el desarrollo económico”.
Durante los últimos quince años, CSU Pueblo también ha llevado la designación de Hispanic Serving Institute (HSI, por sus siglas en inglés). Para obtener esta designación, una escuela debe servir a una población estudiantil hispana del 25 por ciento. Durante el último año académico, la matrícula latina de la escuela fue del 34 por ciento.
CSU Pueblo, dijo el presidente de la Cámara de Comercio del Gran Pueblo, Duane Nava, ha sido fundamental para identificar, inscribir y nutrir a los jóvenes estudiantes latinos. Nava, un ex alumno de la escuela, le da crédito a la escuela por su éxito profesional. “Era absolutamente importante”, dijo.
Nava estaba trabajando en un trabajo de bajo salario y luchando por mantener a su familia cuando se enteró del pro- grama de estudios extendidos de CSU Pueblo. Registrarme, dijo, “me dio la flexibilidad no solo de trabajar a tiempo completo, sino también de comenzar un programa de grado”. Muchos otros líderes empresariales y empresarios de la comunidad latina, dijo, también se beneficiaron del mismo tipo de oportunidades.
Muchos otros que vinieron de otros lugares para asistir a la escuela en CSU Pueblo no solo encontraron que la escuela encajaba perfectamente con ellos, sino también con Pueblo. “Vinieron de tantos otros lugares y decidieron quedarse”. Debido a su experiencia con la escuela y las habilidades que les proporcionó, dijo Nava, han encontrado su lugar en los negocios, la industria y el gobierno en su ciudad natal.
Mottet, quien anunció la primavera pasada que dejaría la escuela a fin de año, dijo que cuando llegó, la escuela avanzaba pero a un ritmo mucho más lento de lo que le gustaba.
“Cuando me contrataron”, dijo, “quería desarrollar una visión audaz (para la escuela). No éramos la voz de la educación superior en el sur del estado”. En sus siete años al frente, Mottet cree que la escuela ha aclarado y refinado su misión. CSU Pueblo, dice el educador veterano, “ahora tiene un sentido de orgullo y propósito que no había aquí antes”.
Mottet, un firme creyente en la diversidad, llama al cuerpo estudiantil de CSU Pueblo uno de sus puntos fuertes. “Somos un Instituto al servicio de los hispanos”, dice. “No nos escondemos detrás de él — ¡lideramos con él!” “Trabajamos con estudiantes subrepresentados y estudiantes de primera generación”, dijo. La escuela también ayuda a preparar a otros estudiantes “que no están tan preparados para la universidad como nos gustaría que lo estuvieran. Pero los encontraremos donde estén. Es lo que somos”.
Un desafío que Mottet admite que ni él ni la escuela han enfrentado con el grado de éxito que le gustaría es retener a los graduados bien capacitados y mantenerlos en Pueblo.
“Alrededor de dos tercios de nuestros estudiantes no se quedan en Pueblo”, dijo. Armados con un título, muchos abandonan el área y se dirigen al norte. “Van a Colorado Springs, Denver, Fort Collins y muchos otros lugares”. Si bien no está contento con esta realidad, dijo que entiende por qué hay un éxodo de tal- ento. “Tienen que irse. Hay una gran oportunidad”, para ellos en otros lugares, oportunidades que vienen con una escala salarial que no está disponible en Pueblo y el sur de Colorado.
A pesar de esta realidad, Mottet cree que hay pruebas de que las cosas están cambiando. “Creo que una base de fabricación seguirá siendo de vital importancia para esta región”. Señala el Centro de Tecnología de Transporte de Pueblo, una operación que ha unido fuerzas con la escuela para avanzar en su misión.
Pueblo también consiguió recientemente CS Wind, una empresa coreana que fabrica torres eólicas y que muy probablemente convertirá a Pueblo en el mayor fabricante mundial de los componentes que desempeñarán un papel clave en la futura independencia energética.
Mottet cree que CSU Pueblo será una parte indispensable de la futura vitalidad económica de Pueblo y el sur de Colorado. “El potencial para transformar la economía de la ciudad y la región radica en nuestra capacidad para atraer y desarrollar una economía más nueva”. Él dice que la capacidad de la escuela para producir graduados de calidad en biotecnología, atención médica y el campo repentinamente esencial de la seguridad cibernética será invaluable para el futuro de Pueblo.
Para hacer eso, Mottet quiere que las familias que viven al norte de Pueblo a lo largo de Front Range consideren a Pueblo como el próximo paso en la experiencia educativa de sus hijos. Y eso es algo en lo que la escuela ha comenzado a trabajar. La escuela encargó una encuesta de marketing que ya proporcionó información sobre la mejor manera de “presentarles CSU Pueblo”.
Uno de los hallazgos de la encuesta demostró lo que muchos en la escuela ya habían sospechado. “La mayoría de los habitantes de Colorado no tienen una impresión de Pueblo”, dijo. Mottet dijo que estas familias no tienen que venir a Pueblo, aunque le gustaría que visitaran el campus. En cambio, pueden visitar el nuevo Spur Campus, una empresa conjunta de CSU Fort Collins, CSU Global y CSU Pueblo que explica las misiones de las tres escuelas. El Spur Campus está ubicado en los terrenos del National Western Stock Show de Denver.
Mottet marcará su último día en CSU Pueblo cuando ter- mine el semestre en diciembre. Sus planes futuros aún se están fusionando, dijo. Pero una cosa es segura. Ha sido aceptado en el prestigioso Programa Fulbright. El programa reúne a personas para estudiar “disciplinas prácticas y de múltiples campos” para capacitar a los estudiantes para comprender, comunicar y lograr objetivos específicos fuera de sus propias culturas. La Fulbright de Mottet lo llevará a París durante dos semanas en el 2024.
Al dejar Pueblo y la escuela que ha dirigido durante siete años, su partida, dijo, será agridulce. “Vivir y trabajar aquí y dirigir la Universidad ha sido lo más destacado de mi carrera y el honor de mi vida”.
