Recientemente vi en la televisión una repetición de “Heaven is for Real”, una película del 2014 sobre un niño con una ruptura del apéndice y su experiencia cercana a la muerte en un hospital en la comunidad de Imperial, NE. La historia se centra an las dudas del pastor Todd Burpo sobre los encuentros extracorpóreos de su hijo Colton de 4 años en la mesa de operaciones con cosas y personas que se suponía que no debía conocer, incluida una visita al cielo para sentarse a loas rodillas de Jesucristo.

El dilema de Todd acerca de determinar la legitimidad de las experiencia de su hijo y su negativa a hablar al respecto conduce a una crisis en la iglesia y cuestiona si debe permanecer como pastor. El problema se resuelve cuando llega a creer en las experiencias y sube al púlpito para hablar de las lecciones en la vida cotidiana de la congregación.

Es cierto que esas preguntas y sentimientos fundamentales creados por lo divino han sido la ocupación auténtica de los verdaderos creyentes y sus líderes. También es cierto que el alejamiento institucional de esta búsqueda disminuye su valor.

En el ministerio de Jesús hubo muchos críticos que intentaron crear contradicciones en sus enseñanzas. Uno de los más famosos fue el esfuerzo de los fariseos para que Cristo respondiera a la pregunta de si los judíos debían pagar impuestos. Después de pedir ver una moneda, Jesús preguntó y le dijeron que era la imagen del César en ella. Entonces el Maestro dijo: “Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios”. (Marcos 12:17)

De vez en cuando, las religiones y sus líderes tienden a olvidar la explicación de Jesús y se esfuerzan por formar parte del clan del “César”. Este fue ciertamente el caso de los cristianos europeos que lograron convertirse en la religión romana oficial en el 323 DC bajo el emperador Constantino.

Este es el tipo de impulso que está ocurriendo hoy en día por parte de muchos cristianos, especialmente líderes de iglesias evangélicas en Estados Unidos. La triste ironía es que para convertirse en la iglesia “oficial” del estado también se requiere que el paisaje sea autoritario.

El esfuerzo por el control político va en contra de los fundamentos prácticos de una democracia. Se demostró que esto era correcto, ya que los activistas religiosos fueron parte integral del ataque del 6 de enero del 2021 a la sede del gobierno democrático cuando buscaban negar los resultados de una elección que ya habían perdido.

Si bien esta es una de las características significativas de la nueva generación mayoritaria emergente, crea una desesperación por parte de los tipos establecidos y una tentación de hacer algo drástico. Cuando uno junta la desesperación de algunos líderes cristianos actuales que quieren fusionar la iglesia y el estado junto con la desesperación de aquellos que luchan por lo que perciben como una superioridad racial continua, las amenazas de que Estados Unidos pierda sus principios fundamentales de democracia son reales.

Si bien los argumentos en contra de un estado secular y tal vez una relación disminuida con una creencia cristiana tienen valor, la obra de Dios se expresa mejor en la fuerza de un tejido multireligioso, multiracial y multicultural tejido por una comunidad diversa que trabaja unida.

Las opiniones expresadas por David Conde no son necesariamente los puntos de vista de la Voz bilingüe. Comentarios y respuestas se pueden dirigir a news@lavozcolorado.com

Una visita a una tienda de abarrotes tipo mexicana alrededor del 6 de enero dará la oportunidad de comprar una “Rosca de Reyes”, un pan hecho especialmente que viene en un anillo grande y está destinado a celebrar al Niño Jesús. Hay figurillas del Niño Jesús incrustadas en el pan y cualquiera que reciba una porción que tenga una puede ofrecer un obsequio en recuerdo de los regalos que los Reyes Magos llevaron al Señor recién nacido.

Más que eso, celebra la fiesta del reconocimiento de que Cristo pasa a formar parte de la humanidad. La “Rosca de Reyes” ofrecida de forma circular simboliza los orígenes. Cuando ese círculo se rompe (al comer), señala el comienzo de la existencia humana en carne y hueso. Esa transición a ser parte de la humanidad es el mayor regalo de lo divino porque, al tomar forma humana, Cristo se convierte en la metáfora que puede salvar la brecha entre Dios y la humanidad.

La Navidad celebra el nacimiento de Cristo. Pero es la llegada posterior de los Reyes Magos con ofrendas lo que proporciona la mejor perspectiva sobre la entrega de regalos. Es este evento el que desencadena la entrega de obsequios en España y Latinoamérica. También hay ceremonias públicas y festi- vales, especialmente en áreas rurales y pueblos pequeños.

La Universidad Estatal Metropolitana de Denver (MSU, por sus siglas en inglés) tiene una brecha de calendario entre Navidad y mediados de enero llamada Winterim. Muchos departamentos académicos ofrecen cursos acelerados y de corta duración en este período. Ese fue también un momento en que nuestra operación de estudios en el extranjero se centraría en el estudio de la cultura y la civilización maya mediante actividades de viajes y estudios en el sur de México, la península de Yucatán y Centroamérica. Los grupos llegarían justo después de Año Nuevo y visitarían sitios antig- uos durante 10 días.

Uno de mis itinerarios favoritos incluyó visitar la gran ciudad antigua de Tikal en la selva de Petén en el norte de Guatemala. El grupo se quedó en Flores, un hermoso y pintoresco pueblo ubicado en medio del lago Petén Itzá a poco más de una hora del sitio arqueológico.

El 6 de enero en la madrugada suenan las campanas de la iglesia para la Misa de las 6 am y junto con el ruido de los petardos comienzan los eventos que incluyen una ceremonia oficial en la plaza y la coronación de una reina seguida de un desfile por las calles estrechas del pueblo. Luego, la gente vuelve a casa para abrir los regalos. No pasa mucho tiempo después de que todos se van cuando los niños con juguetes nuevos aparecen jugando frente a sus casas. Más tarde, Flores se convierte en un parque infantil, especialmente para los niños mayores que prueban sus bicicletas nuevas. También hay un festival y carnaval que gana asistencia e intensidad a medida que se acerca la noche. El festival normalmente es patrocinado por Gallo, la compañía cervecera nacional de Guatemala.

El pan dulce que se come ese día es la Rosca de Reyes que aparece en todos los puestos donde se vende comida. Las figurillas de Jesús están incrustadas en el pan y los gritos salen cuando la gente encuentra una de ellas en su porción.

México, especialmente el centro, el norte y las zonas turísticas, está muy influenciado por Estados Unidos y cel- ebra la Navidad como lo hacemos aquí. Pero luego, también celebran “El Día de los Reyes Magos” y la gente tiene dos oportunidades para dar y recibir regalos.

Si quieres celebrar la festividad del 6 de enero, relativamente cerca hay tiendas que te venderán el pan “Rosca de Reyes”. Compra uno y llévatelo a casa para disfrutar con la familia y comer con tu bebida sin alcohol favorita.

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Por: David Conde

El 2020 fue un año catastrófico para la celebración de grandes reuniones. La mayoría de las reuniones de negocios se realizaron en línea porque los miembros corporativos que tenían la opción de viajar a un sitio, en su mayoría, decidieron no hacerlo.

Las escuelas son una de las principales instituciones que más sufrió, ya que el sector K-12 tenía pocas opciones además de Google Classroom como sustituto de la impartición de clases en persona. Se puede decir que al menos la parte primaria y secundaria de los sistemas educativos perdió efectivamente un año de progreso serio porque no estaba preparada para este tipo de desafíos.

Junto con el COVID, 2020 también vio una elección nacional entre un presidente en funciones que ofrecía un sistema autoritario con tintes raciales diseñado para evitar que Estados Unidos cambiara y un candidato ganador para una nación dividida que pre- sentó una agenda diseñada con una medida de unidad y bipartidismo en frente a una pandemia, grandes desafíos a nuestro sistema político, infraestructura nacional y salud ambiental del país.

Comenzamos el 2021 con un ataque el 6 de enero al Capitolio de los Estados Unidos con el Congreso en sesión. Este ataque (supuestamente organizado y dirigido por el presidente en ejercicio) fue diseñado para evitar la certificación del candidato ganador.

Al igual que en una “Banana Republic”, el intento de golpe representó un esfuerzo violento para que el titular se mantuviera en el poder. Esto ha generado importantes interrogantes sobre la viabilidad de nuestras instituciones y su capacidad para mantener los valores democráticos que están encargados de proteger.

Incapaz de ganar las elecciones presidenciales por medios violentos, el radicalizado Partido Republicano ha recurrido a cambiar las leyes de votación en los estados que controla para privar de sus derechos o dificultar el voto de los ciudadanos, especialmente en áreas urbanas y minoritarias. Este intento abierto de manipular elecciones futuras promete poner el concepto de autogobierno a la prueba más difícil desde la Guerra Civil. El desafío existencial a nuestra democracia junto con la continua pandemia de COVID y sus variaciones constituyeron la atmósfera y el tono para el programa legislativo del presidente Joe Biden en el 2021.

La agenda de Biden incluye la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura de 1,2 billones de dólares, un proyecto de ley de infraestructura física que se ha aprobado con éxito de manera bipartidista. La legislación prevé la financiación de nuevos esfuerzos en el transporte público, ferrocarriles, puentes, agua potable, Internet de alta velocidad, el desarrollo de una nueva red eléctrica y vehículos eléctricos. Todavía se está negociando y modificando un billete comple- mentario de 1,7 billones de dólares conocido como Ley de Reconstrucción Mejor. La legislación propone proveer más de una iniciativa de infraestructura humana que financie el cuidado infantil ampliado, prekínder universal, planes para combatir el cambio climático, expandir Medicare y Medicaid, viviendas asequibles y propone nuevos impuestos a las corporaciones, entre otros, para pagar los programas. Nuestra política exterior también está cambiando para centrarse más en China y su creciente infraestructura económica y militar. Por eso el presidente decidió salir de Afganistán y reducir nuestro perfil en Medio Oriente.

A diferencia de Rusia y su predecesora, la Unión Soviética, la producción económica de China es un ver- dadero rival de Estados Unidos. Como las dos economías más grandes del mundo, tanto China como Estados Unidos tienen mucho que perder si no se llevan bien.

Sí, el 2022 promete ser otro año exigente ya que la política nunca descansa y el Congreso se enfrenta a elecciones. Los ciudadanos deben asumir más responsabilidad por su ciudadanía y las libertades que hemos dado por sentadas en el pasado.

Los estadounidenses anteriores enfrentaron estas cosas con éxito y lo haremos ahora. Solo esté en guardia y tenga un Feliz Año Nuevo.

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Por: David Conde

En una vieja película navideña hay una escena en la que los niños reunidos cantan Feliz cumpleaños a Jesús. Esta versión de la Navidad simplifica la historia bastante compleja de Belén, el pesebre, los ángeles, los pastores, los Reyes Magos y sus regalos y el peligro inminente para el Rey recién nacido.

Para los niños es sencillo celebrar el cumpleaños de Jesús como ellos celebran el de ellos. Puedo imaginar a los niños teniendo una fiesta con pastel y helado y sin pensar en el hecho de que la figura transformadora que están festejando no es otra que el Salvador del mundo y el autor de un nuevo sistema de creencias hace dos mil veintiún años.

Podríamos decir que los niños ven al Niño Jesús como uno de los suyos. Después de todo, ¿no es su inocencia lo que usó como lección sobre cómo llegar al cielo? En este ejemplo, Cristo también enfatizó la infancia como el período más importante y precioso de nuestra existencia. Es la condición desperdiciada de la vida adulta lo que lo trajo a la Tierra y a su ministerio.

Una forma que ofrece el Nuevo Testamento para lograr un estado de gracia infantil es la noción de nacer de nuevo. Cristo demostró parte de ese concepto en su bautismo por Juan el Bautista en el río Jordán.

En toda cultura, venir al agua es también un regreso a los orígenes para la transformación de un individuo de un estado a otro. Para Jesús, el ritual simbolizaba su transición desde la esencia de su Padre para convertirse en parte del mundo cotidiano para llevar a cabo su trabajo. Sabemos esto porque cuando se fue después de su resurrección, envió al Espíritu Santo a sus discípulos. Con eso vino al nacer.

Ambos conceptos se convirtieron en una parte aceptada de la fe cristiana con diferentes variaciones. Los católicos bautizan a sus hijos al nacer debido al pecado original atribuido a Adán y Eva, una noción de que todos somos pecadores al nacer y, por lo tanto, necesitamos ser bautizados. Los protestantes generalmente bautizan a un adulto joven que se ha arrepentido conscientemente del pecado y se ha comprometido con su fe. Muchas sectas en esta categoría también promueven un bautismo espiritual basado en el concepto de Pentecostés y la transformación original por el Espíritu Santo de los discípulos.

Ambas enseñanzas contribuyen a la creencia de nacer de nuevo. Nacer de nuevo connota la idea de morir a la vida del pecado y nacer para un nuevo perdón. Estas creencias y sacramentos tienden a complicar una parte importante de la historia más grande jamás contada. Los niños que celebran el cumpleaños de Cristo querrían celebrarlo con pastel y helado o en Latinoamérica, un pan de “Rosca de Reyes” con figuritas del niño Jesús dentro.

En otras palabras, el nacimiento de Cristo puede verse como un simple asunto que requiere solo una fiesta para registrar un momento de transformación temporal. Sin embargo, se ha convertido en algo más que eso debido a su papel y significado para nuestra civilización. En el contexto más amplio, el nacimiento, la muerte y la resurrección (renacimiento) de Jesús son momentos fundamentales del cristianismo. Las religiones organizadas hacen que estos momentos clave sean básicos para su enseñanza y el marco de su fe.

Sin embargo, es muy valioso simplificar el ministerio de Jesús en la Tierra porque, al hacerlo, la verdad de sus palabras y obras sería muy poderosa. Estar feliz por su cumpleaños, triste por su muerte y elevado por su segundo nacimiento y la promesa de regresar no tiene igual en claridad. Feliz Navidad a todos y feliz cumpleaños Jesús.

Las opiniones expresadas por David Conde no son necesariamente los puntos de vista de la Voz bilingüe. Comentarios y respuestas se pueden dirigir a News@lavozcolorado.com