Cualquiera que le pregunte a Donald Trump cómo fue su última semana, podría obtener dos respuestas diferentes. La semana comenzó cuando los jurados de Manhattan, que tomaron solo tres horas después de un juicio de una semana, lo encontraron responsable de abuso sexual y difamación. El jurado también otorgó a la acusadora E. Jean Carroll 5 millones de dólares en daños por una agresión cometida por el ex presidente hace más de 25 años. Trump no apareció en persona en el juicio y los miembros del jurado se basaron en una declaración que hizo anteriormente en el procedimiento. La cinta incluía las palabras de Trump de la infame cinta de Hollywood Access en las que se jactaba de que “como estrella” podías imponerte a las mujeres.

Si bien el veredicto no fue bueno para Trump, logró atrapar lo que llamó victoria el miércoles pasado por la noche. En un ayuntamiento de CNN, Trump pisoteó a fondo a la moderadora de la cadena, Kaitlan Collins, dueña del escenario, la multitud amistosa y los partidarios de Trump en todo el país durante la mayor parte de los 90 minutos. Su descarga de mentiras o, más generosamente, declaraciones erróneas, mantuvo ocupados a los verificadores de hechos.

Comenzó con su mentira de “nunca dejar morir” sobre las elecciones del 2020, unas elecciones, certificadamente perdidas por más de siete millones de votos. Montándose en esa fantasía fundacional, defendió su llamado al Secretario de Estado de Georgia en el que le pedía “buscarme 11.780 votos”, para poder ganar el estado. Lo llamó, “una llamada telefónica perfecta”.

El ayuntamiento, dos días después del juicio civil de Nueva York, se llevó a cabo directamente en el país de Trump con una audiencia republicana o de tendencia republicana de trescientos en el Saint Anselm College de New Hampshire. A pesar de una audiencia compuesta en su mitad por mujeres, un grupo que necesitará ganar en el 2024, Trump desató una letanía de comentarios insultantes sobre la mujer que acababa de ganar un juicio civil multimillonario por agresión sexual en su contra. También llamó a la moderadora del ayuntamiento televisado Collins “una persona desagradable”. Los expertos del ayuntamiento dijeron que el comentario fue un gran error no forzado.

Pero el profesor de ciencias políticas de la Universidad de Denver, Phil Chen, dijo que a pesar de la grosería de Trump, puede que no importe. “Ha sido acusado por docenas de mujeres. La mayoría de las actitudes sobre él están arraigadas”, dijo. “Una condena no hará mucha diferencia”.

Si bien Chen sugiere que su ataque posterior a la cam- pana contra Carroll puede no persistir en algunas mujeres, el tema del aborto, un posible pilar para la campaña de Trump del 2024, podría hacerlo. La decisión de Dobbs, la anulación de Roe v Wade por parte de la Corte Suprema, enfureció a las mujeres, especialmente a las mujeres más jóvenes y la ira, dijo Chen, a menudo se traduce en “una mentalidad de participación”, una oposición entusiasta.

Aún así, Trump calificó la decisión Dobbs de la Corte Suprema como “una gran victoria”. Dudó sobre si apoyaría o no una prohibición nacional del aborto y solo dijo que ponía a los republicanos “en una muy buena posición de negociación” con Roe ahora historia.

El ayuntamiento fue casi un ensayo general de cómo podría sonar una campaña de Trump en el 2024. Se negó a criticar la guerra de Vladimir Putin contra Ucrania y elogió la insurrección del Capitolio Ashli Babbitt, la mujer a la que un oficial de policía del Capitolio disparó fatalmente, un oficial al que Trump se refirió como “un matón”.

El ex presidente acusado dos veces también se refirió al asalto del 6 de enero al Capitolio como “un hermoso día” y se burló de que podría indultar a muchos de los acusados de la insurrección, tal vez incluidos Proud Boys y Oath Keepers, dos grupos considerados fundamentales en la planificación del evento.

Trump aún debe lidiar con tres casos de delitos graves pendientes, incluido un caso federal relacionado con documentos clasificados que se llevó consigo cuando salió de Washington. Trump negó haber robado nada y solo dijo: “Tenía todo el derecho de hacerlo. No hice un secreto de eso”. Los ex-presidentes, insinuó, podrían tomar legalmente lo que quisieran.

Sin embargo, el camino hacia el 24 sigue siendo pelig- roso para Trump. Su versión de la llamada al fiscal general de Georgia contrasta directamente con lo que se grabó. Y la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, que ha estado investigando la llamada telefónica de Trump durante más de un año, declaró recientemente que se avecinan acusaciones.

Si Trump es el candidato de su partido, es concebible que se postule con una combinación de absoluciones y con- denas. Pero, ¿será eso suficiente para poner a sus votantes en su contra? “Puede llevar a que los donantes del Partido Republicano decidan no apoyarlo o puede llevar a otros candidatos a darse cuenta de que ‘necesitamos unirnos en torno a una alternativa’”, dijo Chen. Pero “nada hará que Donald Trump reconsidere sus acciones o su candidatura a la presidencia”.

Sin rodeos, fue una mala semana para el partido de Trump. Mientras que el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, aprobaba un proyecto de ley sobre un presupuesto que enfrenta una muerte casi segura en el Senado y negándose a ceder en la elevación del techo de la deuda, el congresista novato e hilador emped- ernido George Santos desafiaba ser el centro de atención.

El republicano de Nueva York, que ha mentido sobre su educación, su linaje, su destreza en el voleibol univer- sitario en una universidad a la que nunca asistió, cirugías imaginarias, la muerte de su propia madre en el ataque del 11 de septiembre y otros “logros”, fue acusado por un gran jurado federal de Nueva York. Está acusado de engañar a los donantes, robarle a su campaña y cobrar ilegalmente los beneficios de desempleo mientras aún estaba empleado. En total, está acusado de 13 delitos federales que conllevan hasta 20 años de prisión. Santos se ha declarado inocente. Dijo que probará su inocencia y que no tiene planes de renunciar.

Coincidentemente, la fotografía oficial del caucus republicano de la Cámara fue tomada la semana pasada y no incluía a Santos. El presidente de la Cámara de Representantes, McCarthy, tampoco ha comentado sobre Santos, y solo dijo que el público debería permitir que se desarrolle el proceso legal.

El arresto de Santos puede no verse bien, pero McCarthy probablemente no forzará su renuncia, dijo Chen. “El liderazgo no quiere sentar un precedente de expulsar a miembros de su propio partido…eso solo les daría más municiones a los demócratas”.

Las próximas elecciones presidenciales aún están, a partir de hoy, a 445 días de distancia. Siendo realistas, muy pocos están pensando tan lejos en el futuro. Pero el tema está al frente de las mentes de un número de hombres y mujeres que piensan que tienen las cosas adecuadas para el trabajo. Para ellos, los jugos presidenciales ya están burbujeando. Algunos están hablando, ya sea en voz alta o en susurros. Otros están insinuando tímidamente y mostrando modestamente un poco.

El presidente Biden anunció el mes pasado que quiere un segundo mandato. Lo mismo ha hecho su predecesor, que aún se lame las heridas de las últimas elecciones presidenciales. Ya sea en una diatriba de medianoche o en uno de sus discursos de campaña de maratón, Donald Trump se apega a su historia de que fue “robado” y que aún debería ser presidente. Por supuesto, entre ahora y las próximas elecciones presidenciales, para Trump también está el tema de los asuntos legales que debe lidiar.

En Nueva York, está enfrentando tres desafíos legales serios. Hay cargos por impuestos estatales y locales; también enfrenta un caso civil de agresión sexual. El Departamento de Justicia también está preparando un caso en su contra relacionado con la sustracción ilegal de documentos clasificados. Finalmente, el fiscal del condado de Fulton de Georgia está dando los toques finales a un caso de manipulación electoral. Nueva York, Georgia y el Departamento de Justicia son casos de delitos graves y las condenas pueden dar lugar a penas de cárcel. Aún así, Trump lidera las primeras encuestas de su partido.

“La gente es partidista ante todo”, dijo el Dr. Phil Chen, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Denver. “No estoy seguro de que tanto una condena vaya a hacer”. Sin embargo, eso no significa que el presidente Biden ni los posibles contendientes republicanos dejarán de lado el tema y no insistirán en la letanía de cuestiones de carácter de Trump.

La lista de candidatos potenciales del pool party—los hotshots, los tiros lejanos y los no tiros—incluye un exvicepresidente, gobernadores en ejercicio, exgobernadores, miembros del congreso en ejercicio y un excongresista. Incluso hay un megamillonario que es, quizás, el candidato más derechista del grupo.

Al día de hoy, el nombre más formidable en el campo republicano es el del gobernador de Florida, Ron DeSantis. DeSantis, aunque aún no se ha declarado, se ha colocado en la cima de la cadena alimentaria de los candidatos al promulgar algunas de las leyes más conservadoras, quizás incluso draconianas, del país.

Entre las nuevas leyes firmadas por DeSantis a medida que solidifica un puesto para postularse incluyen un momento de silencio obligatorio en la escuela todos los días, una ley que los críticos sugieren que es una forma tácita de oración obligatoria; la prohibición de que los atletas transgénero compitan en equipos femeninos universitarios y de escuelas preparatorias; portación oculta sin permiso; eliminar las decisiones unánimes del jurado en los juicios por pena de muerte; legislación que asigna 12 millones de dólares para transportar nuevos inmigrantes fuera del estado; prohibir la enseñanza o discusión de la Teoría Crítica de la Raza en las escuelas o empresas; prohibir libros de texto o materiales que puedan hacer que los estudiantes o los padres se sientan incómodos. Cada nueva ley o política se ve como un movimiento para obtener una mayor aprobación y respeto entre los leales al partido.

Si bien los demócratas normalmente pueden sentirse cómodos con un titular como su candidato presidencial, ese no es del todo el caso en este ciclo. La preocupación se puede expresar en tres letras: A-G-E. Cuando se cele- bren las próximas elecciones presidenciales, el presidente Biden tendrá 82 años, lo que lo convertirá en el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos.

Por ahora, el presidente y sus médicos dicen que goza de buena salud. Pero en su video de lanzamiento de la reelección, se incluyeron diez veces imágenes del vicepresidente Harris. Los críticos argumentan que es una señal de que no puede postularse o que Harris podría convertirse en presidente si algo le sucediera al presidente. El campo de Biden dice que solo significa que son un equipo.

“Absolutamente tiene que significar algo”, dijo Chen, sobre la obvia inclusión de Harris en el video. Pero la edad, agrega, también tiene que significar algo para ambas partes. En noviembre del 2024, Trump también llegará a los 80. “La gente lo pensará”, pero tal vez no hable, al menos en voz alta, al respecto. Aún así, en privado, dijo el profesor de DU, será un tema de discusión.

Pero incluso más que la edad, dijo Chen, será la cuestión del carácter, especialmente en lo que se refiere a Trump. Si la cadena legal de eventos que enfrenta Trump resulta en condenas, podría alterar el panorama dramáticamente. Un veredicto de culpabilidad en un caso civil, el que involucra agresión sexual, significaría solo una multa, una multa potencialmente considerable, pero solo una multa. Las condenas en uno o más de los otros casos en los que se le nombra podrían resultar en encarcelamiento.

“Para mucha gente, para muchos demócratas”, dijo Chen, “es absolutamente la pregunta relevante”. Pero para la base de Trump, dijo, esa no es la forma en que se ve. “Se ha dado la vuelta. Los medios de comunicación ‘buscan a Donald Trump’”. “El simple hecho”, dijo, “es que las partes ya no están de acuerdo con los hechos”.

Noviembre del 2024 aún está muy lejos y hay una serie de cosas que podrían reorganizar la ecuación presidencial. “Está el límite de la deuda, la economía, la inflación. Es tan difícil de predecir”, dijo Chen. También está la guerra de Rusia en Ucrania, China y Medio Oriente donde las tensiones en varios países podrían estallar repentinamente. También hay candidatos potenciales o declarados que podrían incendiarse y convertirse repentinamente en favoritos políticos. Esa persona podría estar entre los que ya han contraído la fiebre o un caballo oscuro que emerge de repente con un mensaje que hace que las personas comiencen a prestar atención.

También está esa conversación oscura, dijo Chen, que podría convertirse en realidad. Con ambos candidatos ya mirando las realidades actuariales (edad y mortalidad), las elecciones presidenciales del 2024 podrían terminar con los nombres de Biden y Trump desaparecidos de la boleta electoral y reemplazados por candidatos que nadie está mirando hoy.

Las próximas elecciones presidenciales están muy lejos. Pero al igual que los espejos laterales, los objetos (las elecciones) pueden parecer más cerca de lo que piensas.