¡Hablando de tener un campo abarrotado y diverso! La contienda por la alcaldía de Denver, con los 17 candidatos, es como el paddock del Derby de Kentucky con todos los puestos llenos. Solo estás espe- rando a ver cómo se rompen una vez que suena la campana.
Entre los candidatos hay uno que prestó a su campaña 500 mil dólares de su propio dinero. Un par de legisladores estatales, ambas buenas apuestas, también se postulan. Un concejal veterano que puede tener más conocimiento institucional de la ciudad que el de una combinación de candidatos, un ex director de escuela, un profesor universitario que se postula por segunda vez y un exjefe de personal de un ex gobernador. Es un buffet de personalidades, cada una con ideas sobre cómo “imaginar una gran ciudad”.
El alcalde actual, Michael Hancock, quien se ha desempeñado como director ejecutivo de la ciudad durante los últimos doce años, tiene un mandato limitado.
Los candidatos han compartido sus posiciones en una variedad de foros, desde The Denver Post hasta Rocky Mountain PBS y las estaciones de televisión comercial de Denver. Destacados para aquellos que no han captado las distintas apariciones de campaña o quieren repasar las distintas posturas de los candidatos, internet sigue siendo una opción para ponerse al día.
Casi uniformemente, la mayoría de los candidatos tienen el deseo de abordar las personas sin hogar y la vivienda, la seguridad pública y la asequibilidad como los elementos clave en su carrera por el puesto más alto de la ciudad.
LaVozColorado contactó a varios candidatos a la alcaldía para pedirles que identificaran los tres problemas más importantes que enfrenta la ciudad y cuál de los tres sería su prioridad una vez elegidos. No se recibieron respuestas de todos los que fueron contactados. No todos los candidatos respondieron a la consulta.
La actual concejal de la ciudad, Debbie Ortega, identificó sus tres problemas principales como la falta de vivienda, “la seguridad pública en nuestro centro y vecindarios” y la asequibilidad de la vivienda como sus principales prioridades.
“El aumento del costo de vida de Denver está excluyendo a demasiadas personas y familias trabajadoras de nuestra comunidad”, dijo. No poder encontrar suficientes viviendas asequibles, dijo Ortega, crea escasez de mano de obra en la ciudad para las empresas en todos los niveles.
Mike Johnston, ex legislador estatal y director de escuela, publicó un plan que describe su idea para facili- tar la propiedad de una vivienda a través de un programa de asistencia para el pago inicial. En su plan “Equidad: un Denver para todos”, Johnston prometió expandir un programa llamado “ Dearfield Fund for Black Wealth”, que creará un plan de asistencia para el pago inicial para “familias negras y blancas con niños”, lo que facilitará para entrar en propiedad de la vivienda.
La exjefe de personal del gobernador Hickenlooper, Kelly Brough, estuvo de acuerdo en que la falta de vivienda y la proliferación de campamentos en las aceras era uno de los problemas más apremiantes de la ciudad. Pero también dijo que hay que detener el flagelo del fentanilo. “Es una sentencia de muerte”, dijo, que está destruyendo vidas “en cifras récord”.
En el Foro de Alcaldes de Rocky Mountain PBS, la representante estatal Leslie Herod estuvo de acuerdo en que demasiados trabajadores están siendo excluidos del mercado inmobiliario de Denver. “Los maestros, los bomberos, las enfermeras y los proveedores de salud mental no pueden permitirse vivir en nuestras comunidades”. Herod, quien forma parte del Comité Presupuestario Conjunto de la legislatura, dijo que su casa actual sería demasiado cara para comprarla.
Trinidad ‘Trini’ Rodríguez, banquera de inversiones y nativa de Denver, dijo que la falta de vivienda no es un problema imposible. “¿Dónde se está resolviendo la falta de vivienda? En Asia y Europa”. Si este creciente problema social se puede resolver en otro lugar, dijo en el Foro de PBS, se puede resolver en Denver. Rodríguez también abordó el creciente problema de las personas sin hogar que viven con problemas de salud mental. Rodríguez también pidió un Departamento de Policía de Denver con mejor personal y mejor capacitado. También se refirió al reciente tiroteo fatal en Denver East High School, la escuela a la que asistió.
El senador estatal Chris Hansen mencionó la seguridad pública, la falta de vivienda y un Denver más verde como sus tres principales prioridades para la ciudad. “Denveritas y visitantes”, dijo, “merecen sentirse seguros” en la ciudad. Hansen dijo que quiere reconstruir y mejorar “nuestro Departamento de Seguridad Pública”. “No sentirse seguro afecta a todos en la ciudad”. Hansen también se comprometió a entregar a Denver un plan de energía y clima similar al que presentó en la legislatura estatal.
La profesora universitaria Lisa Calderón lamentó la política de arrestar a hombres y mujeres sin hogar y dijo que no resuelve un problema muy obvio. Calderón, ahora en su segunda candidatura a la alcaldía de Denver, dijo que encerrar a las personas solo porque no tienen hogar “no se basa en evidencias”.
El candidato Andy Rougeot, un republicano registrado, prestó a su campaña 500 mil dólares para la carrera hacia la cima. Sus prioridades son la falta de vivienda y la asequibilidad de la vivienda. Es un veterano de la guerra de Afganistán. También quiere fortalecer el departamento de policía aumentando la dotación de personal de la fuerza. Ahora se encuentra varios cientos por debajo de lo que la ciudad ha autorizado.
Ean Thomas Tafoya ha centrado gran parte de su campaña en una ciudad más verde. Él piensa que las facturas de energía son demasiado altas y que la calidad del aire y el agua deben mejorar. Es un denverense de cuarta generación.
Thomas Wolf, candidato a alcalde de Denver en el 2011, ha hecho de la abolición de los campamentos para personas sin hogar su prioridad número uno. Wolf dijo que quiere encontrar refugio para personas sin hogar, dirigirse a aquellos que luchan contra la dependencia de las drogas y problemas de salud mental. Wolf actualmente trabaja en finanzas.
Kwame Spearman, propietario de la librería Tattered Cover de Denver, también ha hecho de la vivienda una prioridad principal. “Tenemos que innovar… hacer cumplir nuestras leyes… proporcionar innovación para aquellos que quieren tener un camino hacia los hogares”. El negocio de Spearman se encuentra a la sombra de East High School, donde el mes pasado un joven estudiante murió a causa de un disparo mientras estaba sentado en un automóvil en el estacionamiento de la escuela.
Kwame Spearman, propietario de la librería Tattered Cover de Denver, también ha hecho de la vivienda una prioridad principal. “Tenemos que innovar… hacer cumplir nuestras leyes… proporcionar innovación para aquellos que quieren tener un camino hacia los hogares”. El negocio de Spearman se encuentra a la sombra de East High School, donde el mes pasado un joven estudiante murió a causa de un disparo mientras estaba sentado en un automóvil en el estacionamiento de la escuela.
La elección es el 4 de abril. Si es necesaria una segunda vuelta, está fijada para el 6 de junio.
